对于已在大和五条举起义旗的天忠组而言，8月18日的政变不亚于晴天霹雳。
19日黄昏，乘快轿赶到樱井寺的同志古东领左卫门将这一消息告知后，信心满满的中山忠光以及所有人一时间都哑然无声。
“真是太不可思议了！主上怎么会中止行幸……”
然而，这一切都是古东领左卫门亲眼所见。
被逐出宫廷的公卿与长州藩士撤到了妙法院，但19日一早却突然销声匿迹了。如果其中包括了尊忠光为首领的三条实美等七卿，那他们的去向不言自明。但同样毫无疑问的是，事情已遭到了挫折。
“下面应该怎么办？”
此时，他们已经砍下了五条代官铃木源内及手代、手付等官员的首级，没收了兵营中的金银财物，并一把火烧掉了建筑物。
幕府肯定会以“敕命”为名，派遣萨摩或会津的强兵前来讨罚。
盼望主上行幸，并拥戴主上以向天下显示草莽之忠心。然而一夜之间，这一切便沦为了贼逆的暴行。对于单纯无私的志士来说，这一冲击太大了。
“敕命既下就不得违抗！”
“但就这样屈服于幕府的讨伐？”
“要是被抓，肯定不分青红皂白就会被杀掉。那举兵的意义又何在呢？”
“对呀！就算三条公逃往了长州，但京城里不是还有真木和泉等其他同志吗？他们不会不呼应我们的。”
这里辩论的激烈程度远非妙法院可比。
他们的头上没有藩里的重压，也没有世俗常识的束缚。年轻豪放的辩论，各种意见如流星交织。
有人高呼，就在樱井寺等待幕府的大军，力战而死；有人叫喊，所有人马上返回京城，全部变成杀手继续实施天诛。
有人主张，大家齐聚宫门之前集体剖腹；有人建议，暂时解散潜入地下，等待时机东山再起。
年轻让他们在举事之时爆发出惊人的力量。可一旦遭受挫折，年轻又表现出了脆弱的一面。与强烈的表现欲相比，他们匮乏的是经验，分不清可做与不可做之事的区别。
幸亏还有吉村寅太郎、松本奎堂、藤本铁石等年长者在场，他们充当了辩论总结者的角色。
举事已经开始。若就这么解散了，于情于理都无法解释。与其各奔东西，不如大家死在一起。此时聚集在一起的，就是这样一批纯情汉！吉村寅太郎于是说道：
“好吧，吾先行一步前往十津川，去招募乡士。若十津川的乡士能够加入，我们的队伍就能壮大。别管做成做不成，先打他幕府个措手不及！”
吉村最后总结说，这样一来，他日定有呼应者奋起而出。于是，此举便具有了率先在全日本举起倒幕大旗的意义。而要是按照大家的各自主张，很可能会因意见不一致而分散力量。
“好啦，就这样定了。如果有不赞同者，可以马上离开！”
中山忠光做出了裁决。20日一早，吉村寅太郎便先行与来自十津川的同志乾十郎一起出发了。
他们与十津川乡的乡士合兵一处，一时间总兵力达到了1200余人。不过，以此力量他们未能攻占高取城，这也决定了他们失败的命运。
在他们举兵之时，高取城城主植村骏河守曾赠送了配鞍战马2匹、火枪30挺、长枪30条，因此他们误认为，若自己兵指高取城，植村肯定会闻风而降。
高取城的植村氏从家康时代起便是德川家的支柱，门第以勇武闻名。之所以赠送配鞍战马、火枪及长枪等物，是因为他以为天皇即将来此行幸。而现在行幸已被中止，他自然不会顺从地向身为暴徒的天忠组投降。
此时，已以京都守护职松平容保之名下达了追讨天忠组之命。奉守护职之命出兵的大名，为大和郡山的松平甲斐守、纪伊家的家老，以及彦根的井伊家。
此外，所司代也下达了命令。奉此命出兵的，包括高取的植村骏河守、柳本的织田筑前守、芝村的织田摄津守、新庄的永井家、小泉的片桐家、柳生的柳生家、田原原本的平野家等。而津的藤堂藩也奉朝廷的直接命令出动了藩兵。如此浩浩荡荡的军势，仅凭天忠组的那点人马根本无法对抗……
如果说8月18日政变导致的七卿落难是一场历史的悲剧，那么天忠组的挫折同样也是永远不能忘却的、述说日本民族忠诚的悲情史诗。
经过一番恶战，继承了田中河内介的梦想，愤然而起的明治大帝的年轻的舅舅、19岁的中山忠光和集结在他周围的志士们几乎全部战死或剖腹。
松本奎堂、藤本铁石、吉村寅太郎3位首领战死或剖腹是在9月25日的里屋之战以后。地点是吉野川的上流、翻过鹫之尾岗的鹫家口。义军于26日彻底溃败。
而只有中山忠光杀出一条血路，从战场突围出来。
9月27日，忠光复又潜入大阪，进入长州藩邸，步七卿的后尘追踪而去……