因此所以，做君主的，是掌控万事的原则，而给予众人职责的。选举贤人，推选人才，而且要根据法度来对待他们。假如举用人才合理得当，就能够不费力而管理好国家，好处是说不尽的。假如官吏不能胜任，尽管奔走行事，他们所破坏的事情，也是很难弥补的。国家并不缺少能够胜任的人才，仅是君主的贤明还不够以知道他们。因此，贤明的君主，总是尽力查访能够堪当的人臣。因此说，假如君道正确，贤才就能得到任用，百姓得到管理，国家的治乱只取决于君主而已。
因此说，君主自己，是矫正道德的根本，官吏的治理，就相当于耳目，是受这根本所牵制的。君主立身，人民就受到教育；君主矫正道德，官吏就能管好。管好官吏和教育人民，其重要在于君主。因此，君子是不需求于人民的。所以，上面干涉下面的职务，称为“矫”；下面干涉上面的事情，称为“胜”。在上的人“矫”，就是悖逆；在下的人“胜”，就是逆反。国家如有逆反抵抗的行为，那就是占有国土治理人民的君主失去了纲纪的结果。因此，区分上下关系，矫正君臣职分，称为“理”；顺理而行，没有过错，称为“道”。道德规范一制定，人民就有章可循了。有道之君是擅长明确设置法制，而不用私心来阻止的。然而无道的君主，就是已经设置法制，也还要抛弃法制而行私。身为人君的弃法而行私，那么做人臣的就会以私心作为公道。所谓不离公道，其实也就是不离私道了。看似执行公道而实际寄存私图，如果很久而不被察觉，其奸邪思想怎么会不越来越大呢？奸邪思想越来越大，那么，往大里说就会有侵迫和杀害君主的后患，往小里说也将有相互联合，发生内乱的祸患。这类事情所以发生，正是因为君主的道德没有建立而国家没有常法的原因。君德不立，妇女就可以窥看他的主意；国无常法，大臣就敢于侵占他的权势。大臣使用女人的作用来探求君主的意图，被恩宠的妇人利用男人的谋略来吸引外国的力量。这样下去的后果，君主就会弃夫人而害太子，内部发生战乱，因而招致外寇。这都是损害国君的行为。
是故有道之君，上有五官①以牧其民，则众不敢逾轨而行矣；下有五横②以揆其官，则有司不敢离法而使矣。朝有定度衡仪，以尊主位，衣服緷③，尽有法度，则君体法而立矣。君据法而出令，有司奉命而行事，百姓顺上而成俗，著久而为常，犯俗离教者，众共奸之，则为上者佚矣。
天子出令于天下，诸侯受令于天子，大夫受令于君，子受令于父母，下听其上，弟听其兄，此至顺矣。衡石一称，半斛一量，丈尺一綧④制，戈兵一度，书同名，车同轨，此至正也。众顺独逆，众正独辟，此犹夜有求而得火也。奸伪之人，无所伏矣。此先王之所以一民心也。是故天子有善，让德于天；诸侯有善，庆之于天子；大夫有善，纳之于君；民有善，本于父，庆之于长老。此道法之所从来，是治本也。是故岁一言⑤者，君也；时省者，相也；月稽者，官也；务四支之力，修耕农之业以待令者，庶人也。是故百姓量其力于父兄之间，听其言于君臣之义，而官论其德能而待之。大夫比官中之事，不言其外；而相为常具以给之。相总要者，官谋士，量实议美，匡请所疑。而君发其明府之法瑞以稽之，立三阶之上，南面而受要。是以上有余日，而官胜其任；时令不淫⑥，而百姓肃给。唯此上有法制，下有分职也。
［注释］
①五官：指大行、下司田、大司马、大司里、大谏等五种官职。②横：纠察。③緷：国君的衣帽。，通“袞”；絻，通“冕”。④綧：通“准”。⑤一言：指检查一次国务。⑥淫：错误，差错。
［译文］
因此有道的君主，在上面设置五官来管理人民，民众就不敢越轨做事了；在下面设有五横之官来管制官吏，办事官吏就不敢违背法制而利用职权了。朝廷有固定的制度和礼仪，来使君主的地位尊贵，君主的衣服——衮衣和冠冕，也都有法律规定，那么君主就依法而亲政了。君主依照法律而发令，官吏听命而处理事务，百姓遵从君主并成为风俗，这样时间长了成为常规。假如有违犯习俗背弃礼教的人，群众就会一起加罪于他，做君主的就安乐无事了。
天子向天下颁布命令，诸侯从天子那儿接纳命令，大夫从本国国君那儿接纳命令，儿子从父母那儿接纳命令，处在下级的要听从上级的，弟听从兄长的，这是最通常的规则。衡石的量度是一致的，斗斛的度量是一致的，丈尺的标准是一致的，武器的标准是一致的，书写的文字是同样的，车辙的宽窄是同样的，这是最正确的规则。假如大家都听从，而只有一个人逆反，大家都正，而只有一个人偏颇，这就像在黑暗中找东西而看到火光一样，奸诈的人是无法遮掩得住的。这就是先王为何坚持团结民心的缘故。因此，天子有了功绩，就要把功德归属于上天；诸侯有了业绩，就要把成就归属于天子；大夫有了业绩，就要贡献给本国国君；人民有业绩，就应当追寻他们的父亲，并把功劳归于他们的长辈和老辈。这即是“道”和“法”所产生的根本，也是治国的根基。所以，按年考核其言论的是君主，接四时考核工作的是辅相，按月进行考察的是普通的官吏，专门用身体劳动、耕地务农、等候命令的是平民。因而对于普通百姓，要在他们的父兄之中来考核他们的能力，要在君臣大义方面接受他们的意见，而官吏挑选他们的德行才能奉献给君主。大夫只安置官职以内的事务，不干涉本职之外，宰相要制订一贯的条例给予考查。宰相要掌握政要，百官谋士则评定功绩，讨论美善的行为，有疑问就请求宰相辅正。君主则调派大府内的法制命令、珪璧瑞玉，作为考查的规矩，并站立在三层台阶上，面向南接纳百官呈上的奏事纲目。这样，君主有闲暇的时间，百官担任各自的职责，四时政令不发生错误，百姓尊敬地供给君主享用。这都是由于上面有法可依，下面有分工可查。
道者，诚人之姓①也，非在人也。而圣王明君，善知而道之者也。是故治民有常道，而生财有常法。道也者，万物之要也。为人君者，执要而待之，则下虽有奸伪之心，不敢杀②也。夫道者虚设，其人在则通，其人亡则塞者也。非兹是无以理人，非兹是无以生财。民治财育，其福归于上，是以知明君之重道法而轻其国也。故君一国者，其道君之也；王天下者，其道王之也。大王天下，小君一国，其道临之也。是以其所欲者能得诸民，其所恶者能除诸民。所欲者能得诸民，故贤材遂；所恶者能除诸民，故奸伪省。如冶之于金，陶之于埴，制在工也。
是故将与之，厚惠不能供；将杀之，严威不能振。严威不能振，厚惠不能供，声实有间也。有善者不留其赏，故民不私其利；有过者不宿③其罚，故民不疾其威。威罚之制，无逾于民，则人归亲于上矣。如天雨然，泽下尺，生上尺。
是以官人不官，事人不事，独立而无稽者，人主之位也。先王之在天下也，民比之神明之德，先王善牧之于民者也。夫民别而听之则愚，合而听之则圣，虽有汤武之德，复合于市人之言。是以明君顺人心，安情性，而发于众心之所聚。是以令出而不稽④，刑设而不用，先王善与民为一体。与民为一体则是以国守国，以民守民也，然则民不便为非矣。
虽有明君，百步之外，听而不闻；间之堵墙，窥而不见也。而名为明君者，君善用其臣，臣善纳其忠也。信以继信，善以传善，是以四海之内，可得而治。是以明君之举其下也，尽知其短长，知其所不能益，若任之以事。贤人之臣其主也，尽知短长与身力之所不至，若量能而授官。上以此畜下，下以此事上，上下交期于正，则百姓男女，皆与治焉。
［注释］
①姓：通“性”，本性，禀性。②杀：尝试。③宿：停留，推延。④稽：拖延，延迟。
［译文］
道德，真的是出自人的本性，不是由人发明的。圣德贤明的君王是擅长了解它指导它。因此，管理百姓有日常的道德标准，取财有日常的法则。“道”是万物的要害，做君王的掌控这个枢要来处置事情，下面的百官就是有奸诈之心也不敢尝试。“道”是存在于虚空的地方的，有行道的君王，道就能通行；没有行道的君王，道就封闭起来。没有道就不能管理百姓，没有道就不能获得合理的钱财。百姓管理得好，财富得以增加，福祉还是属于君主。这样，就了解为何贤明的君王看重道德法制而看轻国家。因此，君主治理一个国家，即是他的为君之道在那里治理；帝王治理天下，即是他的帝王之道在那里治理。不管大到管理天下，小到管理一国，都是他们的为君之道在那儿发挥作用。所以，他所想要的就可以从人民那里获取，他所讨厌的就能够从人民那里除去。想要的能在人民那里获得，因此贤能的人才就能够被任用；所讨厌的能在人民那里除去，因而奸诈之徒能被发觉。就像冶工对于金属，陶工对于粘土，要制作任何产品都决定于工匠本身。
准备行赏，太过优厚就会难以给予；准备行罚，太过威严反而不能威震。刑罚太不能威震，赏赐过优难以供应，这就是不切实际。有善行的不扣减对他的奖赏，因而百姓就不会计较自己的利益；有过失的不禁止对他的处罚，因而百姓就不会埋怨刑罚的严厉。赏罚的确定，都不超越百姓所应得，那么百姓就会亲附亲近君主了。这如同天下雨一样，天上落下一尺雨泽，禾苗向上增长一尺。
给人官职而自己不居官职，给人事务而自己不任事务，自己行动而不受人考察，这即是君主的地位。古代先王管理天下时，百姓将他的德行比作贤明一般，这是由于先王善于接受百姓的意见。百姓的意见分别接受觉得愚笨，综合接受就觉得圣明，君主尽管有商汤、周武的德行，还是要综合听取众人的意见。所以，贤明的君主顺应人心，稳定人性，一切从众人的愿望出发。因而命令发出就不会停止，刑罚设立却不必使用，由于先王善于与百姓融为一体。与百姓融为一体，那就是用国家来保卫国家，用百姓来保卫百姓，这样百姓自然也不便胡作非为了。
尽管是明君，远离百步外，也不能听到；只隔一堵墙，也不能看见。而称之为明君，是由于君主善于利用臣下，而臣下则善于奉献忠心。诚信和诚信相伴，善良和善良相伴，因此四海之内都能得到管理。因此明君任用臣下的时候，要整体了解他的缺点和优点，了解他的才能的极致，才授予他适当的职事。贤人伺候君主的时候，也要整体了解自身的缺点和优点，以及自己无能为力之处，才按能力来接纳官职。君主按这个原则来对待臣下，臣下按这个原则来事奉君上，上下都期待实行公正的原则，这样百姓男女就能管理好了。