在众多的河州民间艺术中，美丽而精致的小小挂件——河州银饰会给人们留下深刻而又美好的印象。在旧时的古城河州，银质小挂件虽说是艺术中的“雕虫小技”，但它的工艺却十分精湛，且与日常生活牢固结合，并根深蒂固，散发出浓郁的地方生活气息。颈饰、银锁、腰饰过去在河州十分流行，特别是儿童佩饰的颈项、长命锁作为压胜物或避邪物更是盛行不衰，至今仍有其踪影。
古代医学不发达，幼儿易患病致死，父母便祈求于神明保佑，借助神力锁住子女生命，不让其为病魔所夺。民间有阎王收小孩的说法，小孩佩戴长命锁后，阎王得知小孩的命已锁住，便不再收走。在河湟地区汉民族中，民间此风甚盛。吃满月酒时，外婆姑妈、街坊邻居、亲朋好友纷纷来登堂贺喜，按老规矩为婴儿佩戴长命锁。一般儿童长至十三四岁时才能摘下来，长命锁被收藏起来。长命锁、项饰统称为项链。项饰的形制单纯，长命锁的形制很多，有圆形、八角形、四方形及最常见的元宝形、锁形。银锁一般一面为文字，一面为图饰。大多表达吉祥。文字如“长命富贵”、“金玉满堂”、“多子多福”、“三元及第”、“龙凤呈祥”、“五世同堂”；图饰有“麒麟送子”、“福禄寿”、“鹤寿图”、“蝙蝠”、“八吉”、“八宝”等图案。
挂在腰间的佩饰，通常上有一挂钩，下面带有五条或七条，甚至更多。其形制则更为丰富多彩，佛道神仙、飞禽走兽、花草水族皆成为饰件的吉祥图案，表达出“图必有意”、“意必吉祥”的含意。吉祥动物与字谐音相配，便能联想起整体含意。蝙蝠加桃子就是“福寿”，鹿加灵芝就是“禄寿”。鱼是佛家八宝之一，“鱼”发音与“余”相同，有丰余之意。鱼与牡丹配合，称作“富贵有余”，和莲花合称“连年有余”。葫芦是八仙中铁拐李之物，民间视其为宝，常作为挂饰。
小小银饰，来自河州民间，蕴藏着深厚的文化内涵，蕴藏着大众的丰富情感生活，至今在河州民间仍有着一定的生命力。