在甘肃积石山、永靖一带民间，禹王治理黄河的神奇故事代代相传。
相传，巍峨高耸的积石山，蜿蜒数十里，挡住了黄河的滚滚水流。每到雨季，拥塞的黄河水泛滥成灾。这时候，女娲已经活了九万九千岁，死了。尧帝派禹王爷来治黄河。禹王爷下恒心，要根治水患，免除老百姓的痛苦。他从东方沿黄河西上，来到积石山区，察看了地形，便带领万民挖山削崖，要在积石山开凿一道峡谷。这时一条恶龙横行过来，挡住峡谷的开凿。禹王爷非常气愤，狠狠一斧挥劈下去，把妖龙斩成两段，继续凿山。直到现在，峡腰里黄河两岸的崖壁还是红红的。
传说，就是禹王爷当年斩断恶龙的斑斑血迹。
禹王爷经过千辛万苦，终于凿成一条石峡，滔滔黄河顺峡东流，消除了这一带的水患。这条峡谷，就是现在的积石峡，峡西端曾有一块高八尺，长一丈的青色巨石，叫“禹王石”，传说是大禹导河劳累时憩息的地方。巨石上面还有一个臼窝，说是大禹当年的坐迹。峡东口积石关内，有两块台地，是禹王庙的遗址。明朝和清朝初时，这座殿阁宏伟庙宇遐迩闻名。到清朝光绪年间，这座禹王庙连同著名的积石关门楼一起，毁于一场人为的大火。
黄河从积石山峡向东南流出三十余里后，又被层层叠叠的大山挡住，形成了一个很大的湖泊，经常泛滥。禹王爷凿成积石峡后，又来到这里劈开山岭，疏通黄河。他带领万民推倒横挡的大山，劈开峭壁，终于挖成一条峡谷。这就是今日炳灵寺所在在寺沟峡。黄河顺峡流走后，黄河两岸成了一块块台坪，这就是现在积石山自治县安集乡的头坪、二坪和三坪。黄河北岸石峰林立，直到现在还可看到石峰顶端被水淹过的痕迹。后来，这里面长出茂密的树木花果，所以人们把这一带的群峰叫“花果山”，这里风景秀丽，犹如仙境，西秦时在这里修筑了炳灵寺。
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