被评为甘肃省旅游十大品牌的黄河三峡，因地处甘肃省临夏回族自治州永靖县境内的炳灵峡、刘家峡和盐锅峡而享誉四海，并已成为举世瞩目的旅游观光胜境。
中华民族的母亲河——黄河自青海发源后，曲曲弯弯地穿越座座雪山草地，在甘肃中部的永靖县流进了一条长达百余里的神秘大峡谷。在这条大峡谷内，奇峰怪石林立，神秘峡谷接二连三，如寺沟峡（炳灵峡）、刘家峡、牛鼻子峡、朱喇嘛峡、盐锅峡等等。这些峡谷或长或短，或宽或窄，美景如画，神话迭出，形成了多个峡谷密集交错的著名黄河峡谷地带。
美丽神奇的黄河三峡风光就分布在总长达107公里，状貌奇特、碧波荡漾的山光水色之中。
刘家峡以独特秀丽的黄河三峡，水光潋滟的炳灵、太极和毛公三大人工湖和三大水电站、佛教艺术宝库炳灵寺等享誉海内外。其中建造于永靖黄河干流上的刘家峡水电站是由我国自行设计制造和安装的第一座百万千瓦级大型水电站。它横空出世，拦腰截住黄河、洮河、大夏河之水，使“三龙”吐明珠的历史神话变为现实。
浩荡奔流的黄河巨龙，早在上世纪被新时代的大禹子孙们拦腰截断，驯服在高峡深谷之中，形成了一望无际、碧波浩渺的炳灵湖美景。该湖被誉为“西北最大的人工湖”，它看上去水域辽阔，水质清澈，碧波万顷，风光宜人，其景堪称“高峡出平湖，黄河吐明珠”，是黄河三峡中将人文景观与自然景观巧妙地融为一体的旅游观光之理想宝地。
而地处黄河三峡上游的炳灵峡，是另一处险峻神奇、险象环生的探险旅游之地。黄河在这里一路咆哮，桀骜不驯，像一头脱了缰的野马，有诗形容道：“神仙难到此，飞鸟不敢站”，指的正是位于炳灵峡的扎地山险景。就是在如此险峻陡峭的悬崖峭壁上，永靖人民劈山凿石，引水上山，开凿出了一条气贯长虹的“英雄渠”。纪录片《英雄渠》和故事片《黄河飞渡》，曾真实地记录了这段悲壮的历史，也再现了当年库区移民改天换地的雄心壮志，令人赞叹不已！如今寺沟口下不远处的悬崖仍可看到“黄河飞渡”四个大字，让人感慨万千……时任********的张仲良曾这样赞叹道：“英雄人民英雄渠，黄河飞渡黄河奇。大禹鲁班不足道，扎地山前树红旗。”
寺沟内的佛教圣地炳灵寺是我国著名的十大石窟之一，更是镶嵌在黄河三峡中的璀璨艺术明珠，在祖国灿烂的文化艺术宝库中是弥足珍贵的艺术精品。走出寺沟峡，便是古老的黄河古渡口，这里曾经是王震的大军西进抢渡黄河之地。
遥想当年，王震大军那气势磅礴的渡河场面犹在眼前……经过碧波万顷的刘家峡水库再往下游，就来到了“不是江南却胜似江南”的太极湖，岛上常年芦苇丛生，翔鸟云集，形成了千亩芦苇的天然绿色屏障，有“霞落太极岛，虹飞两山间”之美誉。离太极湖不远处，有藏传佛教名刹罗家洞、岗沟寺，还有震惊中外的世界上最大的恐龙足印化石在沉睡了亿万年后，终于向世人揭开了那神秘时代恐龙在此居住行走和相互残杀争斗的壮观场面。敲开沉睡的岩石，剥开尘封的记忆，从中不难猜想和窥见这块神奇的土地在亿万年前的瑰丽画面。
坐落于八盘峡水库之上的另一人工湖——毛公湖因毛公山而得名。毛公山在盐锅峡镇黄河南岸，因其山形酷似毛主席半身塑像而得名，表明了老百姓对人民领袖的无限崇敬之情。
从刘家峡大坝乘船进入洮河口，逆流而上，一路上两岸奇峰兀立，只见头顶是一线蓝天，水上船只随波逐流。行至15公里后，下船登山，渐渐地您又进入到另一个古木参天、浓荫蔽日的地方——这就是道教圣地吧咪山原始森林景区。这里山势壮美，草木繁茂，松涛声声，泉水潺潺。一年之中，景随季节变幻，因而享有春花、夏林、秋色、冬雪之自然妙趣，加之神秘动人的神话故事，使这里更具一丝神秘意蕴。民国邓隆在其写的《吧咪山即事》中生动地描写这胜似仙境的人间美境。数百年来，善男信女接踵而至，诚拜至今；中外游人，也纷纷慕名而来，给吧咪山的四季带来了勃勃生机与活力。
黄河三峡美丽如画，在黄河流经永靖的这条神妙大峡谷之中，刘家峡、炳灵寺、盐锅峡构成了长达百余公里的旅游区，名胜景点多达36处。这里有太多太多的神话传说与故事，也有数不清的人文自然美景。它们犹如黄河母亲脖颈上的一串珍奇项链，相映相衬，共同构成了黄河三峡的秀美风光和古老黄河文化的浑厚底蕴。
伴随黄河的滚滚波涛，这里的每寸土地仿佛都有许多说不完、道不尽的美丽传说与神话故事；这里的每一个景点地名，不经意间都会把人们带回到早已烟消云散的沧桑历史岁月之中。在这里，自然景观与人文景观早已融为一体，现代文明与古老艺术彼此辉映，独具魅力的丰富旅游资源使这里成为了占全国特殊位置的“黄河三峡风光”，构成了西北黄土高原绚丽多彩的自然画卷；这里更是黄河文化的发源地之一，勤劳智慧的先祖们凭着聪明才智，创造了灿烂辉煌的古老文化；这里还是我国稀少民族——保安、东乡、撒拉族集聚的民族地方，形成了一幅幅独特浓郁的西部民族民俗风情画卷，无疑是一片极具投资、开发潜力的丰饶宝地。令人欣慰的是，黄河三峡已被省政府批准命名为省级风景名胜区，成为永靖县的“金字招牌”，近年来相继举办了以“黄河三峡风光”为主题的各种大型旅游节会，隆重推出黄河风景区旅游套餐活动，掀起了黄河三峡旅游热，以神奇的黄河三峡特有的险峻之美、清纯之美和幽雅之美吸引着大批中外游客前来观光览胜。