花木兰，是我国著名乐府诗《木兰辞》中一个女扮男装、替父从征的爱国女英雄形象。千百年来，该诗流传甚广，脍炙人口。毛泽东称“祝英台太斯文”，女将穆桂英、花木兰比较好。
全民皆兵，有壮气壮胆的作用。我就赞成唱点穆桂英、《洪州城》那些讲打的戏。《梁山伯与祝英台》也可以唱，要少一点，祝英台太斯文。女将穆桂英比较好，还有花木兰。
1.花木兰评传
“唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，惟闻女叹息。问女何所思，问女何所忆。女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名。阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。……”
这首著名的古叙事诗《木兰辞》，以写实的朴素笔触，记叙了花木兰替父从军的前因后果。正是这首诗，使这位民族女英雄花木兰的名字和她女扮男装浴血沙场十余载、立下赫赫战功的故事流传至今，妇孺皆知。但由于关于花木兰的传记未见正史，就连她是何族、何地人氏也众说不一。其事迹来源主要是北朝民歌《木兰诗》。《木兰诗》也称《木兰歌》（《文苑英华》），又称《木兰辞》（《乐府诗集》），这首被张荫嘉誉之为“千古杰作”的叙事诗，大约创作于北魏时期。大多数学者认为诗中的主人公姓花，名木兰。而就其到底是哪个民族、哪个地方人氏。具体有河南说、安徽说、湖北说，在这些地方，分别都有木兰墓或祠等，还有以她的名字命名的山川风物，如湖北黄陂就有闻名中外的木兰山、木兰湖等。但这些地方所在的地理位置与诗中的描绘相差很大，使木兰故乡一说颇令人置疑。据许多诗学史家多方考证，木兰故里为“延安说”比较可信。在延安西南30里的万花川花园头村，西南面山坡俗称花家岭或花家陵，原有花木兰墓。20世纪60年代初，曾有人亲眼目睹过从地下发掘出土的上书“花将军之墓”的墓碑。
魏晋南北朝时期，是北方民族大动干戈、大吞并时期，亦是大融合、大交流时期，在黄河流域、草原内外、大漠边地，无不是铁蹄飞戈，战火弥漫。犹如新生儿的诞生，各民族既处在大阵痛的紧张中，又处在大兴奋的希望之中。在这块充满生机的土地上，活跃着匈奴、鲜卑、柔然、丁零、乌桓、发羌、汉族等游牧民族和农耕民族。他们或逐水草而居，或耕种务农，每个民族都靠着自己的勤劳、智慧和勇敢，屹立于大漠边关、黄河两岸。尤其是鲜卑拓跋部合并各部族后，成为当时北方继匈奴之后迅速崛起的一支强大的少数民族部落，不但建立有自己的国家政权机构——北魏（386年——534年），还时常集中大军向周边地区发起进攻，以扩充自己的领地。此外，还要时时防范和抵抗其他民族部落的侵犯。当时，北方塞外对北魏政权威胁最大的就是柔然。柔然不仅有着东西南北纵横数千里的辽阔的疆域，而且水草丰美、牛羊成群。为了防范柔然，北魏在黄河河套以北建立了沃野镇、武川镇等六镇，用以屯兵驻守。剽悍勇猛的柔然部落，在短短50年间（390年——439年）大规模侵犯北魏达12次之多，北魏还以颜色，大规模讨伐柔然也有11次。那些边境时常发生的小摩擦事件就更不计其数。要打仗，就得有大批军士、良马。据传，当时鲜卑健壮男子几乎人人皆兵，甚至是终生为兵、世代为兵。因此，为了发展生产力和战备需要，战争空隙，这些驰骋疆场的勇士们又成了喂养马、牛、羊、猪的牧人和种田耕地的农夫。这种亦兵亦牧、亦兵亦农的生存方式，也是当时北方少数民族部落的一大特点，从而形成了家家户户常备兵器鞍马的习俗，只要有战争需要，人们当即披挂上阵，随招随到。
据有些专家考证，花木兰当属生活在北魏前中期的鲜卑族的稽胡人，居住地理位置当在黄河中游今陕北高原延安万花山一带。万花山，是因为这里盛产野生牡丹而得名。古时居住此地的人家，亦多姓花。后人认为木兰姓花者，也是以此为依据。旧时，延安称延州，是古代少数民族匈奴、稽胡、羌、鲜卑等族的聚居地之一。有了这些蛛丝马迹，不难再现花木兰当时的生活场景。
木兰一家，是北魏忠诚的子民。木兰父亲，戎马倥偬一生，为拓跋魏国统一北方民族辗转征战，军功卓著，多次受到拓跋可汗的提升和重奖。北魏政权基本稳固后，木兰父亲告老还乡，在故里万花川置田造地，种花养草，安享儿女绕膝的天伦之乐。三个儿女，木兰居中，上有一个善良能干的姐姐，下有一个调皮可爱的弟弟。这时的木兰，也还是一个天真烂漫的十来岁女孩。她不但聪明伶俐，善解人意，而且虚心好学，开朗好动。她走到哪里，哪里就有她那快活的笑声，因此被父母视为掌上明珠。每天，她除了跟母亲和姐姐学习纺纱织布，刺绣缝补的女红，就是在父亲身边，或读书习字，或舞枪弄剑。木兰尤其热衷习武，其父见木兰虽为女儿身，却有着男儿一样坚强果断的性格和矫捷灵敏的身姿，天生是个学武的奇才，便乐得将毕生所学尽数传给女儿。木兰家后院，是父亲专为木兰开辟的演武场，一色的细细黄沙地，印满木兰深深浅浅的脚印。无论是三九严寒，还是盛夏酷暑，木兰总流连在演武场上，或弯弓搭箭，或舞刀弄棒，挥汗如雨，苦练真功夫。木兰的姐姐，是一个温柔娴静的少女，她自己不喜爱打打杀杀，却喜欢坐在后窗前，一边做针线活，一边看妹妹木兰跟父亲习武，等妹妹满头大汗地从演武场下来，她总是心疼地责备她：“你哟，这样每日里勤操苦练，难道也想有朝一日跟可汗去杀胡骑？”木兰咯咯笑着回答：“阿姐，算你说对了，男儿为国甘洒热血，我们女儿也能纵横——疆场呀！……”话没说完，只见木兰早跑向后山坡，采来几朵红艳艳盛放的牡丹，插在姐姐的两鬓，又跑到坐在纺车旁织布的母亲身边，也为母亲戴一朵在头上。而她自己，却是不爱红妆爱武装。
转眼数年后，木兰已出脱得眉清目秀，成为高挑矫健的少女。她那红润的面庞上，散发出蓬勃的青春朝气，丝毫觉察不出塞外风沙经常掠面的痕迹。此时，在北魏的北部塞外，又崛起一支强大的少数民族部落——柔然，这支马背上的骁勇善战的民族，与北魏经常发生民族纠纷，甚至多次挑起大规模的战争。是年，柔然又发动一场规模空前的侵魏战争，北魏顿时边关吃紧。北魏可汗为了赶走柔然的入侵，连忙向本国各民族人民下达招兵命令，曾威震边关的木兰之父，自然是首选之将。这才出现了诗中“军书十二卷，卷卷有爷名”的情景。木兰坐在窗下的织布机上，却无心织布，想到可汗的征调令，真是愁肠百结。父亲已两鬓如霜，苍凉老迈，怎忍心让他再上前线战场？！可家中又没有成年的男儿能够代父，自己却是女儿身，空有一身武艺。想到这里，木兰灵机一动，自己何不冒充男儿，替父从军！
主意一定，木兰便郑重地向父母提出自己的请求。父亲本不愿女儿代自己出征，首先，木兰虽有一身功夫，但毕竟是一个娇娇女，军营里有诸多不便；第二，此去非同小可，不知能否生还。无奈木兰去意已决，九头牛也拉不转。磨缠不过，父母只得同意她的请求。木兰得到父母的首肯，那高兴劲就甭提了，她连忙上街购买各种行装：“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”从这四句诗中，即让人感到时间的急迫，又表达了木兰参战心切的心理。“旦辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。”这几句诗，生动形象地描绘了木兰别过父母亲人，沿黄河往北，快马加鞭，日夜兼程，奔赴边关的情景。
身着男装的木兰，俨然一个英俊骁勇的青年军士。她汇入到浩浩荡荡的同赴边关的军官、士卒中，谁也没有发觉，驰骋在身边的这位有勇有谋的兵士，竟是一位如花女子。花木兰怀着一腔对自己祖国北魏的爱国热情，一到了狼烟四起的边塞黑山，立即听从调令，积极投入到捍卫本民族利益的正义斗争中。北魏和柔然，都投入了强大兵力来打这次至关重要的战争。双方一开始交手，几乎势均力敌，互不让步。从而形成了拉锯战，你进我退，我来你往的持久的战争局面。双方伤亡，不计其数。北魏可汗亦不顾生命危险，亲临前线，鼓舞士气。北魏越战越勇，柔然且战且退，经多年鏖战，最后北魏可汗率领大军长驱直入柔然的政治、经济、文化中心——燕然山，以北魏大获全胜而告终。“万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。”
凯旋归来，北魏可汗龙颜大悦，要对各路将士论功行赏，封官进爵。对木兰这位总是一马当先、奋勇杀敌的爱将，可汗亲自问她需要什么，自己就给她什么。满怀豪情而去，为国立功归来，木兰的心中却说不上是喜悦还是黯然。因为她想到了在战场上跟她同样年龄的人，那些倒下去却再也没有起来的年轻军人。九死一生、淡薄名利的花木兰谢绝可汗的恩典，她只提出一个要求：“木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。”那故里的亲人，那熟悉的山水，那年年春天开遍山坡沟谷的牡丹，都对将军发出了亲切的呼唤。可汗再三挽留，木兰的态度却像当初从军一样坚决，可汗只好允准。在多年的军旅生涯中，花木兰与战友们同生共死，结下了深厚的兄弟般的友情。今听说木兰要回家，便纷纷争相送她回到木兰故里万花川。
与亲人久别重逢，怎能不欣喜万分。“爷娘闻女来，出郭相扶将。阿姊闻妹来，当户理红妆。小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。”这久违的、熟稔的乡音啊，那么强烈地唤回了木兰少女时代的记忆。仿佛这一切，都发生在昨天。她迫不急待地进入自己的闺房，三下两下脱去战袍，找出往日的闺阁衣裳，“当窗理云鬓，对镜帖花黄。”又还原成为一个千娇百媚的花木兰。同来的战友望着她，个个目瞪口呆。谁也没有想到，吓破敌胆的花将军，竟是一个女儿身。爽朗的木兰不禁调侃众战友道：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雌雄？”骁勇善战的巾帼木兰，十几载同男子一样，甚至是比男子还略胜一筹，扬剑纵马，横扫敌阵，威震大漠内外。她女扮男装替父从征的事迹，使久经沙场的战将们感到惊奇，更增添深深的佩服之情。此后，关于木兰替父从征的动人故事便享誉人间，流传至今。
1978年，延安当地有关部门在万花山重新修建了木兰墓。墓园占地两亩，园内绿树参天，幽静无比，一派祥和肃穆。墓园里塑有木兰从军巨型雕像，供人们去凭吊、景仰。她那顶盔披甲、横剑卧马、随时准备再上征程的巾帼不让须眉的形象，栩栩如生。恍惚让人回到锦旗猎猎、厮杀声震天的古战场，看到木兰一马当先，冲锋陷阵的矫健身姿。
2.作者点评
岁月的滔滔逝水，淘尽多少风流人物。历史的滚滚尘土，湮没了多少英雄豪杰不同凡响的步履，留下的是他们感人的事迹和后人对他们的深深缅怀之情。不管木兰故土在何处，也不管她是否为汉人，可以说，中华大地，到处都是她的故里，她是中华民族大家庭中的一员，是我国各族人民都喜爱的巾帼英雄。相信《木兰辞》和花木兰的故事将会继续传颂下去，直到天荒地老。一代又一代中华儿女，都会永远铭记这位民族英雄史上的女中豪杰。
伟大的政治家、军事家毛泽东是素来主张男女平等的，他更倡导中国女子不爱红装爱武装。在他眼里，祝英台显得太柔弱、斯文，与之相比，他更喜欢飒爽英姿的武将女子穆桂英和鏖战沙场，屡立战功的女扮男装的爱国战士花木兰，其理由不仅在于她们身上有一股热血刚气，而且在于她们胸怀博大、与祖国同呼吸共命运的爱国情操。这正是毛泽东对我国新一代妇女的殷切期望和要求。