现在我们将精神文明（spiritual civilization）、物质文明（material civilization）、唯物文明（materialistic civilization）等名词，作为本篇的结论。物质文明兼有物体与思想两意义，因为一切器具都是思想的表现。西方的汽车文明固然是物质文明，而东方的独轮车文明就不能说不是物质文明。现今大都将唯物文明这名词加在现代西方文明上面，但我想这名词加在落后的东方文明上还较为恰当。唯物文明的意思，是为物质所限，不能胜过物质；如东方不能利用智力，战胜物质环境，改进人群的生活。东方的圣贤，劝人知足，听天由命，昏天黑地的敬拜菩萨；这种催眠式的哲学，比较他们自己所住的房子，所吃的食物，所拜的偶像，还要偏于唯物了。
反之，如果某种文化能够利用智力，征服自然，脱离迷信蒙昧，改进一切社会政治制度，以为人类最多数的幸福——这才是真正的精神文明。这种文化将来还要继续增长进步，不过它的进步，不会转向东方精神文明的途径，而是照着它已往所走的途径，继续进行。
附：致于熙俭
于先生：
谢谢你的信。
我的一文，原用中文发表过（1926年），题为“我们对于西洋现代文明的态度”，现收在《胡适文存三集》里（九月已出版，五马路亚东图书馆）。后来（1928年）用英文重做时，稍稍有点改动。但这些改动，也有中文的文字发表过，也收在《文存三集》里，如《东西文化的界线》（五一页），如《东方人的“精神生活”》（****页），及《请大家来照照镜子》（三九页以下），皆可参看。（下略）
胡适之？十九、九、二十八
（收入于熙俭译《人类的前程》，1930年上海商务印书馆版。此文为俾耳德［Charles A.Beard］编Whether Mankind的一章）