鬼子们以杀人取乐，烧、杀、抢、夺，无恶不作，丧心病狂。在嘉绩围大屋门前一次性就残杀乡民15人，并将尸体推入鱼塘，染红了塘水。14日，乡民邱前进夫妻二人在碧岭盘牙山砍柴，不小心遭遇鬼子搜山，说他们二人看见皇军的长官骑马不下跪，夫妻双双被当场砍头。15日，鬼子在铜锣径一山窝，一下子杀掉五位青年后生，并将头颅悬挂在路边的树枝上暴晒，在一个星期内，光碧岭村，鬼子就杀害58人。
58条生命，就这样成了鬼子屠刀下的冤魂。同时，海野川郎强迫乡民在对面村围屋背山上筑起了哨岗和望台，又在岭皮吓山顶上建起了炮楼，从此碧岭人就叫岭皮吓为炮台山，鬼子们在炮台山顶周围挖了战壕，装有探照灯。探照灯的光束十分强烈，射程达2000多米，可控制坪山辖区的碧岭、汤坑、沙湖全乡和六联、坪环部分乡村，连龙岗的南约、同乐等村落都在探照范围之内，这个炮台严重威胁着坪山、龙岗乡民的安全。
只见沿途哀号满天，满目苍痍，山坡上添了不少新坟，坟墓上蟠纸飞扬，魂飞烟灭。面对这一切，更加坚定了曾生保家卫国的坚强决心。曾生看着眼前惨景，心情非常沉重，他一转身，看到一个十五六岁的小男孩眼睁睁地看着他。那男孩衣衫烂褛，面黄肌瘦。曾生从包里拿出两个馒头给他，小男孩怯怯地看着他不敢接。曾生蹲下身，用客家话鼓励他说：“小兄弟，别怕，吃吧。”小男孩看着曾生面善，便双手抢了，塞进嘴里狼吞虎咽。
曾生和周克强看看周围，便带领大家小心地绕过炮台山，顺利抵达坪山。这时，突然从坪山西南方向传来一阵急促的枪炮声。曾生顺着枪声判断象是在大万那边，这时，有村民慌忙跑过来，边跑边大喊：“打起来了，打起来了！”
曾生走过去问：“大叔，怎么回事，谁跟谁打起来了？”
那村民看着他，好象认出来了，问：“你是阿生？”
曾生点头问：“是呀，大叔，是谁跟日本仔打起来了？”
那大叔便说：“日本仔把大万世居都包围了，是曾成林带着一群后生仔在打。”
曾生奇怪地问：“曾成林不是早就去泰国了吗，他什么时候回来的？”曾成林是曾生读初小时的同学，也是同村的好伙伴，后来听说他去了泰国，怎么这会子又回来了。曾生又问：“曾成林为什么跟日军打起来了呢？”
那大叔说：“日军一打进大鹏湾后他就回来了，说是专门回来打日本仔，这不，他一回来就组织一班后生仔天天去打日本仔，结果把日本仔惹恼了，就来围攻大万世居。”
曾生一听，便立即指挥大家快速前进。他先将大家带到坪山学校后，找到一个熟悉的老师交待几句，就和周克强带领几个有枪的骨干分子前往大万世居。
大万世居为古堡式客家围龙屋建筑，是一个曾氏的客家大围屋，建于清乾隆年间1736年，规模宏大，占地1.5万平方米，有大大小小150多间屋子，住着曾姓人300多子孙。整个结构呈四方形，里面大巷通小巷，迂回曲折户户相连，地形十分复杂。
四角建有炮楼，正面有大门楼，均由高高的围墙相连，围墙上有走马廊相通，围龙屋大门向南，门楼上塑有“大万世居”四个大字。大门前为禾坪，门口是一口月形池塘，周围三面都是稻田，一面则是通向村子的小公路。小时曾生曾在里面住过，后来随父母搬迁在不远的石灰陂。他凭着儿时的记忆，对里面的结构了如指掌。
曾生带领导大家从东边的稻田里悄悄绕过去，就在他们快要到达大万世居时，只听枪炮声越来越紧，并伴有日军的叫喊声。透过密密的稻杆，曾生看到一队日军正在高高的院墙外向里面围攻。
由于外墙太高且坚固，日军的子弹起不了什么作用，有的日军便用木梯爬，结果刚探出头来，就被曾成林等青年用铁叉、扁担、锄头和砍刀等将日军连人带梯掀翻在地，有的脸上和头部被砍伤，倒在地上打滚。
曾生和周克强等握紧手中的枪，随时准备战斗。
日军久攻不上，改用炮轰。曾生和周克强等看得急了。一旦被炮打破决口，日军就会长驱而入，那么里面几百口人就要遭殃。谁知，日军的火炮炸在墙中间，仅炸开了一个点，日军就又调高炮口，一炮打去，将东面的炮角炸开一个洞，又有几炮打在里面，打得瓦楞纷飞，火光冲天。
周克强与曾生耳语几句，跟着大家弯着腰绕到日军炮手后面。曾生和周克强对准炮手，一齐开火，几个炮手应声倒地。日军突然腹背受敌，立即慌了神。又是一阵声枪响，打死了几名鬼子。日军见状，掉转枪口，由于看不清人，又不知道对方的来头，便朝稻田方向茫目扫一阵，见什么也打不着。日军招来更多的增援，不敢恋战，只好丢下十几具尸体，撤回了田心据点。
见日军已撤，曾生来不及进去察看，就和周克强等回到坪山学校。坪山学校是他的母校，校长严向志是他在中山大学时同学，惠阳淡水人，地下党员。先期从香港回来的两批人都是由严尚志带接回来的，他将大部份人员安排在坪山、坑梓和淡水一带的各中小学，以教书为掩饰，暗中积蓄抗日力量，随时准备组织队伍。
讯闻赶来的严尚志校长，将全部人员安排到坪山学校住下来。曾生与周克强交待几句，眼看事情都办妥了，这才准备回家。刚抬腿，才发现那小男孩也跟着来，他奇怪地问：“小兄弟，是不是还没吃饱，我带你去街上买吃的？”
小男孩直摇头，曾生不解地问：“不要吃的，那你跟着我干什么？”
小男孩用客家话说：“我没家。”
曾生问：“为什么？”
小男孩哭丧着脸说：“我家的房子被日本仔烧掉了，爷爷奶奶被烧死了。”
曾生又问：“那你爸妈呢？”
小男孩低着头，红着眼睛说：“我爸爸在香港，回不来了，我妈妈被日本仔杀死了。”
曾生觉得这孩子很是可怜，继续用客家话问：“小兄弟，你叫什么名字？哪里人？”那小男孩吃了他的东西，又见他人好，就答：“我叫邱平，碧岭村。”
曾生心疼地问：“那你家里还有什么人？”
邱仔摇着头答：“没有。”
曾生看看左右，对邱平说：“平仔，来，我带你去一个地方。”说完拉着邱平的手重又回到坪山学校，与周克强耳语几句，周克强就带着邱平进去了。
从坪山学校出来，曾生站在坪山河桥上，思绪万千，感慨良多。坪山河水流湍急，河的两岸是金黄的晚稻，一条通往龙岗与葵涌的公路上，人迹罕至，偶尔有一两部车辆经过，扬起漫天尘土。路两边是成排的树木，树上缠绕着丝瓜藤蔓，田野里偶尔能看到成片的甘蔗林和红薯地，但看不到郁郁葱葱的景象。这就是故乡呀，我多灾多难的故乡，什么时候能赶走强敌，重振山河，建设美丽的故乡呢。
坪山乡位于大鹏半岛北端，东南濒临大鹏湾，与九龙新界山水相连，西南靠深圳，东北连惠州。坪山自古为鱼米之乡，是客家人的聚居地。风景秀丽的马峦山就座落在坪山乡的马峦村，其山云遮雾绕，幽静清妙，水奇石怪，鸟语花香，茂林修竹，田园村落，宛若世外桃园。其中马峦瀑布让人感受到“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的最佳境界。翻过马峦山主峰就到了盐田的大梅沙，与沙头角交界。
由于依山靠海，又毗邻香港，由于地理位置优越，交通便利，很多人都涌向香港去做工，更有不少人去当海员或到外国当侨民。因为经常接触外来的事物，当地的青年人头脑特别开通灵活。由于坪山是一个丘陵地带，土地贫瘠。据传当地土人不愿意在此居住，才由中原人搬来此开垦种植，于是世代相传，就成了客家人。
坪山的客家人勤劳勇敢，吃苦耐劳。更因为男人们大多外出谋生，留在家乡耕种，照顾老小，料理家务的大都是老人和妇女，所以人们都说客家妇女最能干。土地革命战争时期，东江的农民运动蓬勃发展，坪山和邻近各乡都有农会组织，这里的人民有着光荣的革命传统。
曾生六岁开始在坪山福音堂读书，一年后到知新书室读私塾，后又转到龙岗圩外祖母家的沙梨园小学读了两年。初小后，由于当时时局动荡不安，由伯父曾学田带至香港超然学校，不久又转回坪山学校读高小一年级，重新回到了他的童年，与儿时的伙伴玩得十分愉快。当时，中国军阀混战，陈炯明叛变孙中山后不久，滇桂军阀入粤，把陈炯明赶出广州，坪山正处于交战边缘地带，直接受到了战火的蹂躏。
为了学习革命的本领，曾生随当海员的父亲曾庭杰来到了澳大利亚求学，起初曾生在悉尼一所教会办的补习学校读书，高中毕业后转读商业学院。这期间他学到了很多新的知识，同时增长了民族的自尊心，深深意识到作为一个炎黄子孙应负的责任，暗地里立下了郊忠祖国、振兴中华的伟大志愿。
1929年底，曾生随同父亲回到了坪山，与母亲团聚。在离别家乡的六年间，中国又发生了许多重大的变化。国民党和共产党实现了第一次国共合作，国民革命军举行东征、南讨和北伐战争，蒋介石发动“四一二”反革命政变，共产党领导了南昌起义、秋收起义和广州起义，朱德和毛泽东领导的红军在井冈山会师。作为一个具有民族精神的爱国青年，对于发生的这一连串的重大事变既感到新奇，又使他陷入了思考：它对中国的社会发展将会产生什么样的影响？中国将走向何处去？
1929年秋，曾生考取了中山大学，在大学读书期间，他如饥似渴地阅读马列著作和进步书刊，开始接受共产主义教育，慢慢认识到中国的未来只能寄希望于中国共产党。在共产党和进步宣传的启示下，他在学生中开展了反帝反封建的宣传教育活动。并组织出版了《铁轮》杂志，大量报刊登反帝反封建的文章，很快成为了进步学生的领袖。“九一八”事变后，曾生与大批爱国青年一起组织了读书会、文艺社团等形式的进步群众团体，秘密进行活动。不久，曾生等爱国学生组织了震惊中外的“双十二”示威大游行，成立抗敌会。
然而不久就发生了“一.一三”荔枝湾惨案。广州市学生的抗日救亡运动遭到了国民党反动派的严重迫害，不少爱国青年和学生惨遭杀害。广州市学生的抗日救亡运动进入了低潮，不久，他父亲因脑溢血突然病故。为了寻找党的组织，1936年1月中旬，曾生只身来到香港，在香港从事海员工运，并参加了中国共产党，曾生组织广大华人华侨和海员，先后建立了惠坪乐善公所和余闲乐社。为支持绥远抗战，在香港海员群众抗日情绪不断高涨下，于1937年8月15日成立了香港海员工会，并任中共海员工会书记，在香港工作期间，他领导并团结了大批爱国华人华侨和海员……
“阿生，你回来了！”一个熟悉的声音打破了曾生的，曾生抬头看见妻子阮群英深情地望着他，她怀里抱着儿子，儿子瞪着一双水汪汪的眼睛看着他，他立即接过儿子，与妻子并肩回家。太阳下山了，落日的余晖打在儿子粉嫩的脸上，曾生紧紧地看着儿子，似乎看到了明天的希望。
曾生的家在石井村石灰坡，与坪山圩不过两里地。母亲知道儿子回来的消息，非常高兴，特意杀了一只自家养的土鸡，以此款待久别归来的儿子。曾生久久地看着母亲，母亲因为常年累月在家操劳，皱纹爬满了脸额，头上平添了不少白发，看起来，母亲已经苍老了许多。