县里葫芦河水利工程上马时，分配给吉祥村两个民工名额，蚂蟥在会上宣布：决定派老狐狸和吉利去。吉利的爷爷猛地站起来，山羊胡子由于生气而不停地抖动：蚂蟥我****先人！你都不看看吉利是个残废，做事不要太缺德！
会场一下子炸了锅，几乎所有的社员都站在爷爷一边。眼看着会议开不下去了，老狐狸站起来，呼吁大家保持冷静。老狐狸说，分配他去水利工地他没意见，干啥都是挣工分。只是能不能把吉利调换一下，吉利就是到了水利工地也有可能被退回来，到时候咱村还有可能背上“对抗水利建设”的恶名。
蚂蟥被老狐狸的一席话给镇住了，挠起了头。这时，我站起来，说：大家不要为难了，水利工地我去。爹爹马上表示反对。爹说，柴胡你不要逞能，你才十八岁，还没有出过远门，有个头痛脑热谁来照顾？蚂蟥一拳砸到桌子上，宣布：好了大家安静些，水利工地就老狐狸和柴胡两个人去。
我不顾家人的反对，跟老狐狸一起，踏上了去水利工地的征程。临行前，爹特意去了一趟公社，从供销社买回来半斤散酒，妈妈切了一碟子咸菜，炒了一碟子洋芋丝，特意请来了老狐狸。老哥俩上座，我和妈妈作陪。妈妈倒满两杯酒，先敬给狐狸叔，然后敬爹。爹爹举杯相邀，眼里含着泪珠：思琦，我就这么一个独苗，真舍不得让柴胡远行。可是娃大了，咱管不住。我把柴胡交给你了，你叔侄俩一定要互相照顾。
狐狸叔吱一口把酒喝干，伸手摸了摸我的头顶，说：柴谋哥你就放心，我把柴胡当我亲儿哩。
往后的三年时间，我跟狐狸叔就一直在水利工地上干活。沿河几十里山坡上，民工们用镢锨铲掉了山上的草皮，挖出了一排排窑洞，住满了各公社抽调来的民工。白天民工们肩挑车拉，把山上的黄土运到坝基上，几台拖拉机吐着黑烟把民工们运来的黄土平整好，几十台大夯排成一行，几百人喊着号子打夯，那场面颇为壮观。每个山头都树一面大旗，大旗上突击队名称五花八门，什么“擒蛟龙”突击队、“放卫星”突击队、“敢叫日月换新天”突击队、“捍卫******思想”突击队……休息时大家又在一起对歌，歌声此起彼伏，在工地上回响。一到晚上数十里山沟烟雾缭绕，山坡上一排排窑洞闪烁着粼粼火光，别是一番景象。工业落后的时代，一般大型工程都使用人海战术。
每个公社设立一个民工大灶，专门负责民工们的伙食。民工每人每月自带三十斤口粮，公社给每人每月补助十五斤小米，饭食以小米干饭为主，一个星期能吃一顿面条，吃的菜基本以萝卜、洋芋、白菜为主，偶尔能见上一些豆腐，遇到过节时还能闻到一点荤腥。狐狸叔不习惯跟外村人在一起睡觉，我们俩叔侄专门挖了一孔小窑洞，刚开始时窑洞有点潮湿，狐狸叔便把他的光板羊皮大衣铺在我俩的身下，靠窗子挖一眼烟囱，我们每天从山上捡一些树根回来，晚上在烟囱旁边点燃一堆篝火，民工们爱串门子，常有外村几个跟狐狸叔一样被撤职的村官们围着火堆侃大山。我凑到火堆前，翻开一本书，一边听着老人们天上地上地乱谝一边看书，那日子过得倒也滋润。
晚上下了一场大雪，早晨起来一看，狐狸叔的皮大衣盖在我的身上。心里暖暖的，感激着，却说不出口。民工们烧火取暖，每一孔窑洞的烟囱里都冒出了青烟。隔着柳条编成的窗子向外看，洁白的山川里，无数条青烟直直地升腾，在半空里跟雪花融合，变成了浓浓的雪雾，葫芦河像一条银色的带子，顺着山川一路远去，几个上了年纪的老汉不甘寂寞，扯起嗓子吼起了酸曲：
急忙忙上楼台呀、
急忙忙上楼台，
上了呀楼台遇见了张秀才呀，
遇见了张秀才呀小奴家魂不在呀哈……
从指挥部那里传来命令：下雪天不出工。吃早饭时我赖在被窝里不想起来，狐狸叔端来了两份饭菜，我裹着被子坐起来，一边吃饭一边伸长脖子看着窗外。
半上午时雪住了，天阴着，我歪在被窝里看了一会儿书，看狐狸叔正跟几个老汉蹲在地上用柴棒和土块玩“狼吃娃”（一种游戏），甚觉无聊，便出了窑洞，沿着山路向前走。远远的山路上，滚动着一团红红的火球，渐渐地近了，影影绰绰像个人影，那走路的姿势好像我最熟悉的一个人……初时认定那是幻觉，虽然下定决心不再往来，可是这灵魂的深出仍然给自己初恋的姑娘留着空间。其实，我之所以不顾一切地来到水利工地，主要的原因还是害怕无法控制自己的行为。人有时很脆弱，斩断情丝比爱上一个人要难许多倍。
人影走近了，果然是蚊子！四十里山路，她一个人来这里做甚？蚊子也看见我了，做了一个展翅欲飞的动作，像我扑来。那一刻，我摒弃了所有的杂念，把蚊子紧紧地抱住。蚊子流泪说：柴胡，你想得我好苦。
那是我有生以来第一次跟一个姑娘相拥。蚊子嘴里哈出来的热气喷到我的脸上，使我不由自主地把自己的嘴贴了上去。那一刻，所有的意念都被掏空，感觉中有一种眩晕、一种失重。
猛然间，我像被蜂蜇了似地推开蚊子，用惊恐的眼睛看看前后左右。就在半个月前，一对男女在树林子里偷情，被逮住后拉到水库坝基上批斗……阶级斗争的年月，人的行为必须循规蹈矩。
蚊子不解，水蜜桃似的眼睛里有一丝幽怨闪出。我用手指了指身后那一排排窑洞，蚊子明白了，我跟蚊子面对面站着，听蚊子倾诉。
蚊子说，蚂蟥那个二愣子什么事情都做得出来，竟然敢当着妈妈的面对她动手动脚，娘俩在吉祥村住不下去了，搬到爸爸的供销社去住，蚂蟥又撵到供销社去闹。供销社的领导胆小怕事，劝说爸爸在外边给母女俩另租房子。爸爸在离供销社不远的外村给娘俩租了一孔窑洞。开始几个月相安无事，前几天她到供销社买点零用的东西，撞见了蚂蟥，被那二愣子缠住，把她强拉到玉米地里欲行不轨，要不是爸爸及时赶来，她就……
我只觉得脑袋轰一下，头大如斗。一个男人最大的耻辱就是无法保护自己心爱的女人……我为自己曾经退缩而害羞。此时此刻，男子汉的侠肝义胆促使我做出了一个不同寻常的举动，我拉住蚊子的手，说：走，咱们回家，我替你报仇！
蚊子疑惑着，想了好久，然后迟迟疑疑地说：你跟吉利都不是蚂蟥的对手。
我突然想起了吉利。我急切地问道：吉利呢？吉利答应过要保护你。
蚊子的眼光有些暗淡：我知道吉利的心思，我很同情吉利，但是我对吉利爱不起来。所以，我的遭遇不想让吉利知道，吉利那个呆子如果知道了蚂蟥欺负我，什么事情也会做得出。
看来，蚊子啥都清楚。我突然语塞，有点不知所以，我干巴巴地问道：蚊子，你想让我帮你做点什么？
蚊子幽幽地说：我想跟你结婚，让你带我远走高飞……
这时，从山的腹腔里，传来了一阵喊声：安雯——！我俩同时抬起头，看见蚊子的爸爸踏着蚊子的脚印推着一辆自行车撵来了。
原来，昨晚睡觉前，蚊子曾经对妈妈说，她想去找柴胡。妈妈当时没有太在意，今早起来时不见了蚊子，妈妈吃惊不小，立马赶到供销社把蚊子失踪的消息告诉了爸爸，爸爸二话没说，骑一辆自行车就往水利工地上撵。雪地里骑自行车，只能骑一程走一程，蚊子她爸撵上蚊子时，我们已经在一起说了很久。
蚊子他爸擦把汗，松一口气，埋怨独生女儿：你看你——这么远的路你一个人出来，让我和你妈怎么能放心？
我尴尬着，不知道说什么好。蚊子把头扭到一边，盈盈地哭。安叔叹一口气，对我说：蚊子说她看上你了，我跟你姨都没有意见，回头给你爹稍话，叫他请个媒人，来我家提亲。安叔又回过头对蚊子说：蚊子，咱回家。你坐到自行车上，爸推着你。
我猛然间惊醒过来，挽留父女俩：叔吔，你俩吃了饭再走。
安叔说，工地上人多嘴杂，他俩就不吃饭了……
我目送安雯和她的爸爸消失在山的豁口，蓦然回过头，看见狐狸叔就站在我的身后。
狐狸叔冷冷地问我：刚才安中信和他的女儿来找你作甚？
对狐狸叔我不想隐瞒，我说，安雯想跟我结亲……
狐狸叔倒背起手，扭头就走。我傻呆了一会儿，撵上狐狸叔，问道：叔吔，你看蚊子这个女子咋像？
狐狸叔头也不回地说：安雯对你不合适。