好多年都不曾做梦，无梦的夜晚睡得安心。可那晚春燕老人分明梦见了她那癞疤子老爹。爹嘴唇干裂着说，春燕，我口渴得很，嗓子干得冒烟，你到咱村前的那条河边，给我弄口水喝。
春寒料峭的早晨，春燕老人提一只瓦罐，颤巍巍来到河边。突然，春燕老人的眼直了。她看到不远处，就在爹死的那个地方，一只灰色的大鸟双腿深深地陷进泥里，翅膀耷拉下来，头缩着，瞪着无助的眼神。
仿佛他乡遇故知，失散多年的亲人团聚。春燕老人枯寂多年的心一下子热起来。多皱的脸上显出了孩童般的天真：“哈！孩子，落难了不是：别忙，咱来救你。”那大鸟站在淤泥中，看上去无精打彩，垂垂老矣。春燕老人细细查看，看不到伤口和血迹，更像是内心有了隐痛，该不是失去了爱侣，或是被同拌抛弃？也许它跟自己较劲，去捉一条鱼而不得，反而把自己陷进泥潭。反正，它的郁郁寡欢和萎靡不振叫人看着不忍。
要把那大鸟弄出泥潭，看来还真的不易。春燕老人试探着将脚往前伸，那一只脚便陷进泥里。她将瓦罐放在地上，伸手挖那淤泥，刚挖了一个坑，马上渗满一坑水。她搬来一块块石板。将石板铺上去。一步步向那大鸟走近。那大鸟足有一只羊那么大。春燕老人试着抱了抱，纹丝不动。春燕老人跪在石板上，去扯大鸟陷进泥潭的腿。刚扯出一只，另一只却陷得更深，她把上衣脱下来铺到淤泥上，裸露出枯萎的上身。她让大鸟出了淤泥的一条腿半跪在衣服上，然后铆足劲儿去扯另一条腿。那大鸟一点也不配合，显得死心塌地，后来干脆闭上双眼，由着春燕折腾。也许它已活得厌烦，想去了结生命。而春燕老人却那么执拗，非要把大鸟从死亡的边缘扯回。终于，大鸟的两只腿全从淤泥中扯出，卧在春燕老人的衣服上，不想动更不想飞。春燕老人跪在石板上，扯着衣角，一寸一寸，慢慢把大鸟挪向岸边。
春燕老人提来一瓦罐清水，把大鸟身上的淤泥洗净，太阳灿灿地照着，大鸟睁开眼，看了看瓦蓝的天空，抖了抖翅膀。春燕老人一阵惊喜，以为大鸟要飞。没想到大鸟又重新闭上眼，索性把头弯进翅膀里，春燕老人似乎听到大鸟打起了鼾声。大鸟乏了，可能飞了太多的路，耗尽了体能，让它睡吧，睡一觉就会长些精神。春燕老人手抚着大鸟的羽毛，仿佛抚摸睡梦中的儿女。大鸟的羽毛亮丽而高贵，仿佛雍容高雅的妇人。不，它更像一个英俊潇洒的王子，风度翩翩风情万种，只要它往云端一站，刹那间倾倒无数痴心的美女。春燕老人哼起一首情歌：“咱二人好比一疙朵蒜，一搭里生来一搭里烂，一搭里死来一搭里埋，一搭里上了望乡台”。那大鸟仿佛听懂了什么，喉咙里咕了一声。眼看着太阳西斜，翡翠般的柳林变成了墨绿的厚重，宝蓝色的河水罩上了一层金赤，一片浮云掠过，披着七彩锦锻。那大鸟仍然赖在春燕老人的上衣上，慵懒而又痴呆，缩着脖子，仿佛受了委屈的孩子，眼神里多了一些胆怯。春燕老人枯萎的手从大鸟美丽的羽毛上滑过，带着几分婉转和温柔的语调说，你既然不想飞了，咱俩就一搭里过，我吃稠的绝不让你喝稀的，啥时想飞了，我也不拦你。大鸟肯定听懂了，伸长脖子，响响地叫了一声。
舍娃跟财儿两个老汉抬得面红耳赤，舍娃说，春燕从河边捡回来一只大雁。财儿争辩道；不对，那是一只天鹅。大雁大雁大雁！天鹅天鹅天鹅！舍娃把烟锅头往财儿脑袋上一点，说你真是个猪脑子，也不看看，天鹅的毛那有灰色的？财儿手指头戳到舍娃的鼻尖上，说你屁都不懂，还冒充诸葛，你就知道天鹅的毛不是灰的？大明也赶来了，把大鸟抱到怀里掂了掂，然后说，有十几斤肉哩，不知春燕姑想卖多少钱？俩个老人不吵了，一致对着大明发火：滚你妈的蛋！想把大雁（天鹅）杀了卖钱，没门！还不如把我俩老汉抬上肉案，像孙二娘开店，专卖人肉包子。大明脸胀成猪尿泡，落荒而逃。
大鸟开始绝食，喂什么都不吃，只是偶而伸伸脖子，喝一口罐罐里的水。它究竟有什么伤心事，那样悲痛欲绝，即使死了情侣也不该那样，你看百草泛绿，到处生机勃勃，斯人已去，活着的还得活着，生命只有一次，必须懂得爱惜，谁都有伤心事，不该跟自己较劲，生与死之间，只隔着一张纸，即使旧巢被风吹落，也该鼓足勇气另筑新窝……春燕老人絮絮叨叨，那大鸟闭起双眼，缩着头，一副漠然的神情。春燕老人把大鸟抱上炕。摸了摸大鸟的嗉子，那嗉子里已没了食物，足见它一心想了断自己。老人焚起三柱香，对着菩萨下跪，祈求菩萨显灵，救救自己的子孙，那菩萨始终微微笑着，一付体恤万民的神情。春燕老人在心里祷告，希望癞疤子老爹能给她重新托梦，找到救治大鸟的灵丹炒药。
万般无耐春燕老人又提着罐罐来到河边，在她救出大鸟的那个地方，积着一潭水，几条小鱼困在那里，眼看着水将干涸，鱼儿摆动着尾巴把水搅浑。老人跪下来，把那鱼儿捉进罐罐，装上一罐清水，颠着小脚，提着罐罐回到屋里。她把罐罐放到大鸟的跟前，拍拍大鸟的身子，
那大鸟好像生命即将完结，只剩下一丝游魂，她把大鸟的眼皮抹开，那大鸟的瞳仁呆滞，带着一种万事皆休的冷漠。春燕老人将大鸟的头摁进罐罐。突然，奇迹出现了，只见那大鸟猛一抖身子，叼起一条鱼，三下两下吞进肚里，接着又叼起一条，又吞到肚里，又叼起一条，又叼起一条，直到把那罐罐里的鱼吞完，还不甘心，脖子伸得长长的，眼在罐罐里瞅来瞅去。
原来是这样。春燕老人裂嘴笑了，喜悦把脸上的沟壑填平，瞳仁里闪着天真无邪的童贞，她拍拍大鸟的身子，扫除了连日来的郁闷：孩子，你爱吃鱼，为啥不早说？以后，我就天天给你吃鱼。那大鸟站起身子，用嘴梳了梳羽毛，搧搧翅膀，似乎要翩翩起舞。看看，想开了不是？我早就说过，好死不如懒活着，活着多有意思，谁不遇坎坎坷坷，谁没有跌倒的时候。你看我，一生的遭遇多苦，可是我就不想死，还想活，还没活够。
一日，不见了舍娃跟财儿，不知去了那里。太阳西斜也不见回来。秋菊急得直跺脚，这俩个死鬼！该不是做了阎王爷的门神。春燕近日心情舒畅，也就幽了一默，我想，是阎王爷招了上门女婿。天色将晚时俩位老人嘻嘻哈哈地回来了，抬一只木桶，木桶里装几条活鱼，浑身沾着泥巴，显出一脸顽皮。看看，这鱼咋样？够咱大雁（天鹅）吃几天。
原来，沿河上朔十里，有几个鱼塘，鱼塘里养着活鱼，舍娃跟财儿商量好了，要去塘里逮鱼，还真有收获。
渐渐地，那大鸟有了精神，有时在院内走动，显出富丽堂皇，冷艳逼人，脖颈上一圈洁白，嘴角尖尖，涂一层艳红的唇膏，头顶像京剧里的武生。饰满五颜六色的羽毛，两只眼睛像两颗宝石嵌在头上，射出幽蓝的光芒。有时，孩子们会涌满一院，看着大鸟发怔，那大鸟也不怯生，有一次竞调皮地啄了一下一个女孩头上的蝴蝶结，把孩子们逗出一片笑声。孩子们拉起了手，把大鸟围在中间，跳起了舞，那大鸟竟也踩着舞步，素面朝天，拉出了欢快的叫声。
哧啦啦，那大鸟飞上了树稍，稍停片刻又稳稳地落到院里，春燕老人脖子伸得就像大鸟，又揉揉胸前，稳了稳即将出膛的心。孩子，想飞了不是？想飞你就飞吧，我听人说，外面的世事大得很哩，可我这辈子，脚踪还没迈出过村。唉！人就不能长着翅膀，想去那里就去哪里。
接连下了几天淫雨，大鸟有些烦燥，不停地在屋内走动。这一日，天放晴了，满世界一片翠绿。大鸟在院内抖抖翅膀，脖子一展，飞上了树稍，它在树顶上站了好长时间，显得犹犹豫豫，终于，那大鸟禁不住蓝天的诱惑，飞上了天空。它围着院子转了几圈，越升越高，最后变成一个黑点，消失了。四个老人仰起脖子，呆鹅般立在院中，一直到看不到那个黑点，才怅然若失，满面愁容。
春燕老人哭了，肩膀不住地抖动，像个孩子，受了莫大的委屈。四个老人谁也不劝谁，一个个抹开了泪珠。其实，谁不希望自己的孩子远走高飞，前程似锦。有时，人的眼泪不全为悲伤而流，不是么？当初救出大鸟，就盼着有一天大鸟能展翅高飞，一旦那一天真的来了，又患得患失，心灵一下子显得空寂。应该为那大鸟祝福，祝福大鸟有了属于自己的蓝天，自己的白云，自己的志向，自己的……归宿。