“仲平，这算不算你给我的一个承诺？”张仲平无法直面这个问题，非常及时地抱吻了她，说：“宝贝儿，我爱你，我真的爱死你了。”曾真说：“我也是。”张仲平觉得爱一个人是一回事，承诺给对方一个家则完全是另外一回事。对于他来说，这种承诺简直令人恐惧，因为他自己早已是婚姻中人，已经不具备作这种承诺的主体资格。他以前拥有过的那些女人，好像也从来没有这样要求过他，他和她们既能两情相悦，又能相安无事，诀窍就在这里。那是一场筹码不大不小的博弈，感情上的零和游戏。双方不问输赢结果，因为最好的结果不是划算不划算，而是能够一起享受那种最生动最具体的刺激过程。相比于父辈那个禁欲的时代，张仲平觉得自己真的是万分幸运，生逢其时。财富香车美女，一切似乎都可以唾手可得，只要你融入这个社会并在其中左右逢源。这是一种堕落的思想吗？可是除了这个，你还要他相信什么呢？难怪丛林骂他是他妈的资产阶级。张仲平知道，自己之所以能够游刃有余，是因为他给自己的奉献和付出画了一条底线，这不是一个可以随便动感情的时代，因为没有几个人愿意输，也没有几个人真的输得起。
现在，张仲平之所以感到有点忐忑不安，也就是因为他越来越觉得，曾真跟他原来的那些女人相比，有点儿不一样。丛林见过曾真第三次之后就对他发出了警告：小心玩出火来。张仲平一耸肩，一笑了之。丛林说：“你别不当一回事，我看那小妮子挺认真的，不像跟你闹着玩儿。”张仲平说：“是不是呀？”“是不是呀”是张仲平的口头用语，用在这里表示无话可说。这是真的，他时不时地因为和曾真的关系而有点得意，也时不时地因此有那么一点儿担忧。不过，淡淡的阴影总是很快在曾真灿烂的笑靥下一扫而光。他只有在每天晚上恋恋不舍地从曾真身边离开，默默地开车回家的时候才会抽空想一想：还能像过去那样谨慎地寻求支出与收入之间的平衡、在警戒线以内悠游自在吗？那种跷跷板的游戏能够永远地玩下去吗？会不会自动地停下来？怎么样软着陆？既不伤到自己，也不伤到曾真。曾真是不能被伤害的。自己也是不能被伤害的。当然还有唐雯和小雨，特别是小雨。张仲平想都不敢想，一旦小雨知道了他和曾真的事以后，她将遭受到怎样的心理打击。张仲平第一次发现，恰恰是这一次，自己好像还从来没有想过什么退路。
擎天柱是早几年才开始开发的一个旅游区。张仲平把时间排了一下，决定跟曾真去玩一趟，顺便去见见胡海洋。按照健哥的意思，张仲平应该继续保持与香水河法人股竞买人的接触。其实这件事胡海洋盯得也比较紧，上个月还到3D公司来过一趟。张仲平很婉转地打听了一下胡海洋发家致富的情况，确认他没有什么官场背景，完全是靠自己在财经学院那帮同学的关系在股市里打拼出来的。他那帮七七级毕业的大学同学个个了得，不仅有银行的行长副行长，还有证券公司的老总副老总，最差的也已经做到了大学教授，可以带博士。当时张仲平还跟胡海洋开过玩笑，说怎么没有早点认识他，否则可以找他帮忙，把唐雯考博士的事解决了。胡海洋马上掏出手机给他在大学的同学打电话，他同学说可以让唐雯去谈一谈，这事张仲平还没有跟唐雯说。唐雯是一个很要强的人，想凭自己的能力先拼一拼。张仲平与胡海洋就香水河法人股拍卖的事已经谈得很深入了，开始涉及一些具体的操作细节问题。健哥那边还没有新的进展，他与胡海洋其实也就只能谈到这种程度，但主动来一趟，让两个人走近一些，总是好事。
胜利大厦拍卖的拍卖公告已经登出来了，招商的事情主要由徐艺公司做，但张仲平出来之前也还是告诉了他，要他多费心，只是特意没说去哪里。张仲平是在家里当着唐雯的面给徐艺打电话的，唐雯果然就问怎么不跟徐艺说是去擎天柱。张仲平装作不情愿的样子说：“徐艺精得很，这事可不能让他再闻到什么腥味。再说了，提前跟胡海洋见面只能秘密进行，不能大张旗鼓。”说得唐雯直点头。晚上九点钟的时候他们才在宾馆里安顿下来。张仲平用宾馆的座机给胡海洋打了电话，说自己已经到了，想早点休息，明天再见面。胡海洋是那种君子不拘小节的人，依了张仲平。等曾真在浴室里洗澡的时候，张仲平轻轻地溜到走廊上，给家里打了个电话，告诉唐雯他到了。唐雯说：“路上开车辛苦了，早点休息吧。”张仲平说：“好吧，你也不要搞得太晚了。”唐雯说：“行呀。”人跟人就是不一样。接电话的如果是曾真，她肯定会随口问一句，你干吗不用宾馆的座机打，是不是在擎天柱哟？这种女人的小心眼唐雯就没有。打完电话，张仲平还是把家里的电话号码给删除了。
他怕曾真看到了不太好，尽管曾真从来不查他的手机，即使偶尔看到了，估计也不会说什么，但张仲平一想到告诉她准备来擎天柱时她浑身上下的那股兴奋劲儿，就有点不忍心。当时曾真抱着他又亲又吻的，说：“真的真的真的？”张仲平说：“怎么啦，像吃错了药似的？”曾真说：“我真的太高兴了。”张仲平说：“我们哪天不是在一块儿？只不过是换个地方而已。”曾真说：“当然不一样，这几天你完完全全地属于我了，多好。”张仲平曾经不止一次地问自己，曾真是真的爱他吗？她为什么会爱他呢？张仲平找不到一个令自己满意的答案。也许，这本来就不是一个该问的问题？因为据说爱是不需要理由的，不能像商人一样思考。如果真的能够找到一个答案，那就不是爱。张仲平也觉得做这种思考其实挺好笑，好像自己是个初出茅庐的小青年。现在的人亲呀爱的挂在嘴里，其实是不动心的，都知道谁动心谁最容易被伤害的道理，满嘴亲呀爱的，仅仅是为了增加云雨游戏时的至幻效果。曾真是一个另类，还是终归也将成为张仲平前女友之中的一个？曾真老是问他爱不爱她，有多爱？也时常反思，问她爱他到底对不对。
这是张仲平最为难的时候，因为他真的找不到一个令人满意的答案。为什么要苦苦追问自寻烦恼呢？电影《泰坦尼克号》有句台词后来风行全国，也许还是全世界，说是享受每一天。这种思想在西方倒是很普遍，其实是及时行乐的另外一种说法，Jack拿这话诱惑Rose，真是一点就通。这句话深入人心还有另外一层意思：未来难以把握，谁知道会不会突然冰海沉船。明天会怎样？谁知道明天会怎样？相互之间能够产生那种轻松愉快、亲密无间的感觉，是一件多么好的事情，彼此珍惜就行了。问这问那的，多累呀。第二天，张仲平是被曾真弄醒的。她趴在他身边看他，拿着自己的一小撮头发在他脸上呵痒。张仲平伸手在她脸蛋儿上轻轻一捏，说：“睡得怎么样？”曾真说：“那还用说。”床头柜上的电子钟显示已经上午十一点了。张仲平打开手机，自动秘书台给他传来了几条信息，有三个人在找他。一是胡海洋；二是龚大鹏；三是丛林。龚大鹏暂时不用去管，他跟张仲平联系不上，自然会去找徐艺，让他去跟徐艺扯吧。胡海洋的电话也可以稍后再打，估计他不过是为了尽地主之谊，安排吃饭的事。
丛林看来比较急，不仅打了三次电话，还给他发来了文字信息，要他开机以后马上跟他通电话。电话通了，丛林说了小曹的事。她在唐雯学校里念文凭，昨天跟寝室里的室友闹矛盾，还打了起来。张仲平说：“怎么会这样？小曹不是很温柔吗？是不是耍官太太的作风？”丛林说：“别开玩笑了，听说是别人欺负她。我现在在外面出差，你抽个时间跟你老婆去看一看到底是怎么回事。”张仲平告诉丛林自己也在外面出差。丛林说：“那你把教授的手机号码告诉我，我跟她打电话说吧。”张仲平说：“她没有手机，你晚一点往我家里打电话吧。”曾真说：“丛林不错嘛，对小曹这么关心，呵护备至嘛。”张仲平说：“那当然。还是老男人好吧，心疼人。”曾真说：“小曹就差一点儿，什么事情不能自己解决，还把男朋友的同学的关系搬出来？仗势欺人吗？”张仲平说：“看来是被丛林惯坏了。”曾真说：“喂，凶不凶嘛？”张仲平说：“谁呀？”曾真说：“装什么傻？你说我问谁？”曾真从来不称唐雯为你老婆，宁愿叫教授，大概觉得用老婆的称呼叫唐雯很别扭。
曾真说：“要是哪天我跟她打起来了，你帮谁的忙？”张仲平说：“胡说八道什么，你是你，她是她，好好儿的打什么打？”曾真说：“我是说假如嘛。假如哪一天碰上了，真的打起来了呢？”张仲平说：“我懒得跟你讨论这种问题。”曾真说：“说嘛说嘛，不是说冤家路窄吗？”张仲平说：“啰里啰唆的。快点快点，胡总已经在大堂等着了。”曾真说：“假如真有那么一天，我会让她打，打得我动不了我都不还手。”张仲平说：“你这傻孩子。”曾真说：“那样子，你会不会心疼我？”张仲平说：“你还没个完了？”曾真说：“问你呢，谁叫你躲躲闪闪的？”胡海洋开的是一辆猎豹越野车，一行三人到了一个叫猛牛寨的土家菜馆。曾真对包房里的装饰物赞不绝口。胡海洋说：“不错吧，这种土得掉渣的东西你们省城里看不到吧？”胡海洋是北京人，说起擎天柱来却油然有一种自豪感：“你们要是再过一年来，咱们自己的酒楼就开业了。”张仲平说：“是不是在鬼谷湾生态家园里面？”胡海洋说：“是呀，吊脚楼已经建到了第七层，能够同时容纳一千人就餐，里面最有特色的地方，就是只卖咱们生产的擎天柱牌一种酒。”张仲平和曾真一边点头一边都说不错。张仲平和胡海洋已经很熟了，但在一起吃饭还是第一次。胡海洋卖什么吆喝什么，到哪里都带着他的酒。张仲平这次来没有生意上的事要谈，胡海洋盛情难却，也就破例喝了好几杯。曾真见张仲平喝起酒来像喝白开水一样，就说：“你还说你不喝酒，挺能干的嘛。”胡海洋说：“这酒喝下去更能干，擎天柱，不是浪得虚名的。”曾真一笑，脸竟有些红了。她站起来回敬胡海洋：“胡总我没什么可说的，谢谢你的酒了。”张仲平知道曾真说这话是什么意思，等她坐下来，就把她的手捉住了，使劲儿地握了好几下，也不避胡海洋的嫌。
说到酒，胡海洋的话就多了：“咱们这里制定了一个小康标准，政府还发了红头文件，叫做白天二两酒，晚上两杯奶。”胡海洋说得一本正经的，张仲平和曾真都没有想到他其实是在说黄段子，因为胡海洋接着说：“这是男人的标准，为了体现对广大妇女的尊重，也为她们制定了一个标准，叫做白天二两肉，晚上两个蛋。”曾真扑哧一下把嘴里的一口茶水喷了出来，张仲平笑笑，帮她捶捶背，说：“这个标准定得比较有水平，物质文明精神文明一起抓。”之前，张仲平没有跟胡海洋提起曾真会一起来的事。胡海洋见他俩亲亲热热的，早就明白了是怎么一回事。胡海洋本来已经准备好了要全程陪护的，一看架势，觉得不需要了，问这几天怎么安排。张仲平说：“你就不用管我们了。”胡海洋说：“那好，免得给你们当电灯泡。走之前，再请你们看毕兹卡歌舞表演吧。”曾真说：“毕兹卡歌舞是什么？”胡海洋说：“就是土家族歌舞，原汁原味，很不错。擎天柱为什么有名？因为它是男性生殖器的象征，也是这里土家族的图腾崇拜。毕兹卡舞很粗犷，像草裙舞、摆手舞，许多动作都是性交动作的夸张变形，很有阳刚之气，也很美，不会给人以猥亵的感觉。”胡海洋说着离席比画了几个，曾真伏在张仲平耳边撩他：“仲平，跟你的动作不是很像哟。”张仲平说：“我还需要好好学习，派我到那里去深造一下好不好？”曾真说：“你敢。”每个风景点都有很多脖子上挂着宝丽德立拍得相机的摄影师。曾真带了相机，两个人交换着你给我拍，我给你拍。在同心岩前面，曾真说：“照张合影吧。”扬手就叫来了一个摄影师。见张仲平没有动，曾真说：“老张你呆若木鸡的，怕留下作案的物证呀？”张仲平说：“我怕什么？”曾真说：“就是嘛，你怕什么？难道我会拿它去敲诈你？”张仲平说：“我才不怕你敲诈呢。要钱，咱给。要人，咱也给。”曾真说：“这是你说的吗？”张仲平说：“那是谁说的？”曾真一边往他身边凑，在摄影师的调摆下做小鸟依人状，一边对张仲平说：“那好，你给我记住了。”