三国王烈，字彦方，是个读书人，在当地很有威望。有一个人偷了别人一头牛，被失主捉住了。偷牛人说：“我一时鬼迷心窍，偷了你的牛，你怎么罚我都行，只求你不要告诉王烈。”后来，王烈知道了这件事，立即托人赠给偷牛人一匹布。有人不理解，王烈解释道：“做了贼而不愿让我知道，说明他有羞耻之心，我送他是为了激励他改过自新。”不久，有人把一柄宝剑遗失在路上，这个曾经偷牛的人就替他看守着，等待失主。后来这个偷牛的人变成了一个乐于助人、拾金不昧的好人。
