德鲁克认为，想把工作做得卓有成效，就必须从自己的优势和长处出发。不能让猪去唱歌，兔子学游泳。最正确的做法是：小兔就应跑步，小鸭子就该游泳，小松鼠就得爬树，想成功就要扬长避短。
诺贝尔奖获得者无疑都是取得杰出成就的人士，总结其成功之道，除了超凡的智力与努力之外，扬长避短，最大程度发挥自己的优势，不能不说是十分重要的一环。如爱因斯坦的思考方式偏向直觉，他就没有选择数学而是选择更需要直觉的理论物理作为事业的主攻方向。
曾是美国NBA夏洛特大黄蜂球队队员的博格士从小就立志要加入NBA，然而身高仅1.60米的他引起无数人的嘲笑。但他并没有放弃，凭借“矮个子”重心低、控球稳的优势，经过艰苦努力，终于成为NBA中一位优秀的球员。大量的事实说明，一个人有短处并不可怕，关键是要学会扬长避短。若能如此，成功并不遥远。
中国著名乒乓球世界冠军邓亚萍从小就个子偏矮，到了十三四岁时，1.5米的身高几次被国家队挡在大门之外。当时，众多教练都不看好她。然而，不服输的她从此更加刻苦训练，凭借自己的速度、力量、技术和过硬的心理素质，终于登上冠军的宝座，让五星红旗一次又一次高高飘扬在竞赛场上。那一刻，泪水布满了眼眶，她用胜利的强音向世界宣告：一个善于扬长避短的人，一定会迎来成功的喜悦！
美国作家海伦在两岁时聋、哑、盲，巨大的生理缺陷让几乎所有人都认为这孩子成不了大器，唯独海伦自己对生活充满信心。没有视觉和听觉无疑是不幸的，然而也正是在这黑暗而又无声的世界里，她少了一份焦躁和不安，铸就了一颗特别纯洁的心灵，这就是海伦的优势。她能够用心灵去发现世界上的美，用心灵去感受自然界的美，终于凭借其坚韧不懈的奋斗，成为了世界最著名的作家之一。
成功者的成功事实向我们证明：如果你能扬长避短、“顺势而为”地将自己的优势发挥得淋漓尽致，就会事半功倍，如鱼得水。因而，你应该知道自身优势是什么，并将自己的生活、工作和事业发展都建立在这个优势之上，这样方能成功。认识到自己的长处在哪里，既是首要命题，更是关键命题。
170、发挥长板，而不是补缺短板
【德鲁克如是说】
从“毫无能力”进步到“马马虎虎”所需耗费的精力，远比从“一流表现”进步到“卓越境界”所需的功夫更多。
——德鲁克《21世纪的管理挑战》
【实例与活用】
德鲁克说，在许多领域，我们往往缺乏天分，毫无能力，就连勉强做到"马马虎虎"都不容易。对于这些领域，就不必再徒耗心力去试图改进。在追求成功的道路上，最为重要的不是补短，而是扬长。
某科研单位同时从一高校招聘了五名应届毕业生，其中三名是博士，一名是硕士，一名是本科生。那名本科生是女生，其余四名是男生。女生向来很难分配工作，这名女生是学校搭着四名男生分配来的，学校的条件是：该科研单位要四名高学历男生，就必须搭一名本科女生。
学历最低，又是女性；而且是学校搭配分配的——也就是单位被迫接纳的，她进入工作岗位的第一天，就感觉到自己根本不被单位重视，几乎是一个可有可无的人。她为此十分苦恼，并且觉得前途无望。甚至，她还产生了离职的想法，本科学历也不算低，如果到一个本科生少的单位里，也许还能得到重视。
就在她决心已定时，她的一位老师对她说：“在大自然中，有一种动物叫兔子，它没有狮子那样的尖牙利爪，没有大象那样硕大的块头，倒是有很多天敌——狼、鹰、狐狸、毒蛇等，可兔子却并没有在这个世界上消失，反而是生生不息。这是为什么呢?这是因为兔子发挥了自己奔跑的长处，当天敌出现时，它们便拼命地奔跑，它们跑动的路线呈‘Z’字形，天敌常常很难抓住它们。现在，你身边的博士、硕士，就如同丛林里的大象或狮子，而你则如同一只小兔，你为什么不发挥你的长处呢?”
她决定留下了，并且认真分析和发挥了自己的长处。十年过去后，一切都发生了变化，她已经成了单位的科研主任，和她一起参加工作的三名博士和一名硕士，是她领导下的科研骨干。她的长处是什么?她的长处是组织管理能力。当她发现自己在专业造诣方面无法取胜时，她充分发挥了自己在组织管理方面的优势，而单位里一直就缺乏把众多科学家组织在一起，科学地领导他们、整合他们力量的领导者。
奥托·瓦拉赫是诺贝尔化学奖获得者。在开始读中学时，父母为他选择的是一条文学之路。不料，一个学期下来，老师为他写下了这样的评语：“瓦拉赫很用功，但过分拘泥，这样的人绝不可能在文学上有所成就。”
父母只好尊重儿子的意见，让他改学油画。可瓦拉赫既不关心构图，又不会润色，对艺术的理解力也不强，成绩在班上倒数第一。学校的评语更是令人难以接受：“你是绘画艺术上不可造就之才。”
面对如此“笨拙”的学生，大部分老师认为他成才无望。只有化学老师认为他做事一丝不苟，具备做好化学试验应有的品质，建议他学化学。于是，瓦拉赫智慧的火花一下子被点燃，在同学当中遥遥领先……瓦拉赫终于成为举世闻名的化学家。
瓦拉赫的成功说明了人的智能发展不是均衡的，都有强点和弱点。一个人一旦找到自己智能的最佳点，便可能取得惊人的成绩。所以，一定要想方设法发挥自己的优势，而不是全力弥补自己的劣势。
171、要做自己最擅长做的事情
【德鲁克如是说】
一个人如果去做他最擅长的事情，就比较容易出成果。
——德鲁克《21世纪的管理挑战》
【实例与活用】
德鲁克说，一个人的工作表现和他的长处多半是一致的。当一个人从事自己所喜欢的工作时，他的心情是愉快的，态度是积极的，他会竭尽全力发挥才能，创造出最佳成绩。因此，每一个人必须对自我有一个清醒的认识，尤其是对自身长处的认识。不同的人有着不同的职业定位，找出自己在职场上的独特优势正是获得成功的关键所在。
英国物理学家汤姆逊由于有“那双笨拙的手”，在处理实验工具方面感到很烦恼，因此他的早年研究工作偏重于理论物理，较少涉及实验物理；并且他找了一位在做实验及处理实验故障方面有惊人能力的年轻助手，这样他就规避了自己的缺陷，努力发挥了自己的特长。
著名动物专家珍妮?古多尔清楚地知道，她并没有过火的才智，但在研究野生动物方面，她有超人的毅力、浓厚的兴趣，而这正是干这一行所需要的。所以她没有去攻数学、物理学，而是进到非洲森林里考察黑猩猩，终于在动物研究领域为自己书写了精彩的篇章。
综观古今中外凡是事业上成功的人，都有一个共同的特点，那就是做自己最擅长的事。
爱迪生在校学习时，老师以为他是一个愚笨的孩子，经常责怪他，而爱迪生的母亲却发现了自己儿子爱探究的天赋，用心培养他，后来他终于成了发明大王。
台湾作家三毛自幼对艺术的感受力极强，五年级上课时偷偷地读《红楼梦》，读到宝玉出走时，竟进入空灵忘我状态，连老师叫她都不知道。她自己很快意识到文学就是自己的追求目标，此后专心于写作，成了人们喜爱的女作家。
国学大师钱钟书，1929年报考清华大学，数学只得了15分，但他的国文和英文成绩均名列前茅，被清华大学外国语言文学系录取。此后他发挥自己性格的长处，潜心钻研，成了学贯中西的奇才。
社会领域的不同，需要的素质与才能也不同。比如：做—个有影响力的作家，必须具有很好的文笔；做一个有个人品牌的设计师，抽象思维能力不可少；做一个IT的研发人员没有必要一定具备实际操作、设计和做实验的能力，虽然这种能力对于一个IT的研发人员来说是必不可少的。
老子在《道德经》中说道：“知人者智,自知者明。”《孙子兵法》也曾经提到：“知己知彼，百战不殆。”人的兴趣、才能、素质也是不同的。如果你不了解这一点，没有能把自己性格中的所长利用起来，你所从事的行业需要的素质和才能正是你所缺乏的，那么，你将会自我埋没。反之，如果你有自知之明，善于设计自己，从事你最擅长的工作，你就会获得成功。