有一个人在沙漠行走了两天，途中遇到暴风沙。一阵狂沙吹过之后，他已认不得正确的方向。正当快撑不住时，突然，他发现了一幢废弃的小屋。他拖着疲惫的身子走进了屋内。这是一间不通风的小屋子，里面堆了一些枯朽的木材。他几近绝望地走到屋角，却意外地发现了一座抽水机。
他兴奋地上前汲水，却任凭他怎么抽水，也抽不出半滴来。他颓然坐地，却看见抽水机旁有一个用软木塞堵住瓶口的小瓶子，瓶上贴了一张泛黄的纸条，纸条上写着：你必须用水灌入抽水机才能引水！不要忘了，在你离开前，请再将水装满！他拔开瓶塞，发现瓶子里果然装满了水！
他的内心，此时开始交战着——如果自私点，只要将瓶子里的喝掉，他就不会渴死，就能活着走出这间屋子！如果照纸条做，把仅有的一瓶救命水倒入抽水机内，万一水一去不复回，他就会渴死在这地方了。到底要不要冒险最后，他还是决定把瓶子里的水全部灌入看起来破旧不堪的抽水机里，用颤抖的手操作起来，水真的大量涌了出来他将水喝足后，把瓶子装满水，用软木塞封好，然后在原来那张纸条上又加了他自己的话：相信我，真的有用。