盖特丽是个孩子的时候，父亲失业，全家靠吃鱼市上卖剩下的鱼杂，勉强度日。一天，当她透过伍尔沃斯家的窗户，看到一个红色塑料花的胸针时，立刻就被它吸引住了。盖特丽跑回家恳求妈妈给她一角钱。妈妈叹息着。那时候，1角钱可以买到1磅碎鱼。但是她的父亲却说：“让她买吧。你以后还能用这么便宜的价钱为她买来快乐吗？如果你真的想要什么东西：一次旅行，或者一台录像机，假设这些能够使你的生活更丰富，那就去争取，否则，一旦错失，机会就不会再来。”那时，10分钱买来的东西使她感觉非常满足。
生活中有一些人对待花销的态度常常让他们节衣缩食的朋友震惊。
约翰逊一家连汽车都没有，但是去年他们竟然全家到夏威夷去度假了；伊夫虽然住在租来的房子里，却拥有一件时装设计师设计的服装，穿上那件衣服使她看起来像一个模特；还有艾达，虽然手头很紧，却开车带着她的4个孩子周游了全国，并在某天下午到一家童话旅馆喝茶。
“服务生们都带着白色的手套，”她向朋友回忆说，“四人组合的乐队在餐厅里表演。还有小小的冰激凌蛋糕，桌上放着精致的洗手的小碗儿，水是香的，上面还漂浮着玫瑰花瓣呢。作为一次奢侈的代价，我们吃了两天的面包加奶酪。但是孩子们早就忘记了我们整个夏天手头有多窘迫，却依然记得那一次喝茶的经历。”也许这已不仅仅是为了一样东西而放弃另一样东西的问题。