儿子大了，父母决定让他出去，到很远的地方做生意。
临行前，母亲给他穿上一件亲手缝制的衬衫：“靠胸口的地方，我缝了一枚银元，那是你的救命钱，无论遇到什么困难，你都不要花。”
在外面，经常遇到困难。每当身无分文的时候，他就想取出那枚钱，但是一想起母亲的话，他就忍住了。
几年后，他终于攒了一笔钱，他想回家。
在回来的路上，他不幸遇上了几个强盗。
强盗向他心窝那儿射了一箭，他应声倒地。
强盗把他的财物洗劫一空，然后撤退了。
强盗走远以后，他才爬了起来。
强盗的箭射得虽然准，但是并没有伤着他，因为那枝箭正好射在了他的胸口，那枚救命钱替他把箭挡住了。
回到故乡，人们无不称奇，都说是钱救了他的命。
母亲却说：“钱能救命，也能害命，要不然，我的儿子怎么会遇上强盗？”说着，她拆开那件已经洗得发白的衬衫，人们的眼睛瞪得越来越大，因为衬衫里缝着的，根本不是一枚银元，而是一块普通的铁片。