一个黑人小姑娘，生活在约翰内斯堡。在她上小学时，一天，她的白人女教师带着她和她的一群同学到郊野去放气球。
气球有粉红的、橙红的、菊黄的、洁白的、海水一样湛蓝的，还有青草一样嫩绿的，但是老师把那些色彩鲜艳缤纷的都发给了那些白人的孩子们。给黑人小姑娘和那些黑皮肤孩子的都是黑气球。老师不无歧视地对小姑娘和那些沮丧伤心的黑皮肤孩子们说：“你们皮肤黑，就只配玩这些黑气球！”
那天，那些黑皮肤孩子们的气球都放得很低，像一片一片的黑云朵，低低地飘在他们的头顶上和他们幼小的心灵上。
回到家里，黑人小女孩儿伤心地哭了，他的父亲知道事情的原因后，对小女孩儿说：“孩子，你能把你的黑气球吹得与其他的气球一样大吗？”
女孩说：“爸爸，我能。”
“黑气球没有飞高，那不是因为气球是黑的，只要你吹得比其他孩子的更大，黑气球也能飞得更远更高，决定气球飞多高的是一个人灵魂吹拂的勇气！”
又一次被老师带着到郊野去放气球时，小女孩儿憋足了气拼命地吹自己的气球，虽然那依旧是一只黑气球，但小女孩儿把它吹得比所有的气球都大，当她轻轻放开手中的黑气球时，她的气球马上就飞起来，扶摇直上，超过了所有气球飞行的高度，像一只高高在上的鹰，成了距太阳最近的一只骄傲的气球。
这个黑皮肤小女孩儿就是首位南非黑人总统曼德拉的女儿，而她的父亲就是用灵魂的勇气即使坐了二十年监狱也矢志不渝的黑人领袖曼德拉。