著名成功学家拿破仑·希尔从小被认定是一个坏孩子。母牛走失了，树莫名其妙被砍倒了，每个人都认定是他做的，甚至父亲和哥哥都认为他很坏。人们都认为母亲死了，没有人管教是拿破仑·希尔变坏的主要原因。既然大家都这么认为，他也就无所谓了。
有一天，父亲说要再婚，大家都担心新妈妈会是个坏女人。希尔也打定主意，根本不把新妈妈放在眼里。陌生的女人终于走进家门，她走进每个房间，愉快地向每个人打招呼。当走到希尔面前时，希尔像枪杆一样站得笔直，双手交叉在胸前，冷漠地瞪着她，一丝欢迎的意思也没有。
“这就是拿破仑”，父亲介绍说，“全家最坏的孩子。”令希尔永生难忘的是继母当时所说的话。她把手放在希尔肩上，看着他，眼里闪烁着光芒。“最坏的孩子？”她说：“一点儿也不，他是全家最聪明的孩子，我们要把他的本性诱导出来。”继母造就了拿破仑·希尔，她相信他是个好孩子。对一个人有这种信心，他就会成功。