大周自立，关防尤紧。霸州孤城就仿佛漂浮在恶浪起伏间的一叶小舟，仿佛随时一个浪头打来，都足以将它彻底掀翻。
大周虽立，北有契丹，南有大宋，西为西夏，东有渐渐崛起的女真。除了女真，哪一方都已经是经营多年的帝国，都比大周强大。所以大周只能严密关防，每日只晨昏各两个时辰放外头商贩进入，唯恐会有各方探子混入。
张昌兴是大宋叛臣，所以他最怕的是来自大宋的人，由此霸州南边城门的关防乃是严而又严。
天色刚亮，便有南来的商贩挑担推车进入霸州城去。城门处所有人都被严格盘问。
一队由南来运输南方时令果蔬的商队被拦住。
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张昌兴为人谨慎，他派来城门盘查的并非普通的士兵，而是专门将霸州城中，原来主管商事的主簿王林来。
王林主管霸州商事多年，对于城中每一家商号、甚至是每一个商人都熟识。但凡他觉着眼生的，全都被首先投入监狱，先上两天的刑，审问明白了才可放出来。
这一队南方来的商队，王林倒是认得。果蔬行老板姓黄。
霸州地处北方，对江南的时令果蔬最是稀罕，这黄老板也极会做人，每回带了好的来先孝敬知州，然后私下里依例将同样的东西也私送了给王林。因此上，多年相处下来，黄老板与王林私交甚笃。
王林赶紧给黄老板使了个颜色，将他叫到一旁，“老黄，你怎么这么没眼色？你队中怎么净是生面孔？”
黄老板赶紧赔笑，“王大人，小弟回来的迟了，听闻王大人高升，小弟都没来得及恭贺……”
“如今天下都不太平，各地绿林频起。他们连皇上的贡品都敢明抢，更何况小弟这小小商队？小弟必得带着年轻力壮的，否则怕丢了货；搞不好连脑袋都没了……”
“其他的都不打紧，这么多生面孔是断断进不得城的！”王林明白黄老板暗示的意思，但是他更看重自己的脑袋。皇上新立，正是疑心最重的时候，他好不容易混了个部职，可不能为了点子蝇头小利丢了自己的脑袋。
黄老板很是皱眉，犹豫了半晌，“也好。王大人，小弟便叫面孔生的都留在城外等候，送了这批货，我们也好南归。只是，还求王大人准小弟带进一个人去。那是小弟管账的先生，他不亲自到了货行去核对账目，那这趟货就走乱了……”
“管账的先生？”王林挑了眼睛去望那后生。果然是一派斯文相貌。王林主管商事，自是最擅账簿，特地挑了几个疑难的问题核问于他；若不是此中老手，定然答不上。
那后生听见问题，只是从容一笑，回答得行云流水，半分纰漏也无。
“既如此，便一同进去吧。记着，不可久留，否则要上报官家备案。”王林倒也欣赏这般的人才，便首肯。
“大人放心，今早进城，晚上便出城了。”黄老板一颗心这才落进肚里。
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“公子，幸不辱命。”黄老板带着那后生进城后，这才轻声说。
那算账的后生正是凤熙。从杭州一路拼了命地北上，可是却无法进得城来。幸亏凤熙多年经营，三教九流都藏着他私埋的人手。
凤熙到了城内又暗自换了衣裳，变作另外一人般，径自奔向知州府。
从杭州到霸州，就算凤熙拼了命，终究晚到了十日。端午那夜被血与火洗劫过的知州府，经过十日，虽然还能看见墙头残垣、烽火黑印，却——早已恢复了平静。
霸州知州于清风率部誓死抵抗，却于最后时刻投降大周，令多少人扼腕。人心或许都是善于遗忘的吧，那片烽火之地，此时门前商贸往来，仿佛十日前什么都没发生过。
凤熙立在街上，一双凤目凝了血，死死盯着城墙下那片空地——他们说，怜儿就是跌落于那片青石地上。
府墙本不是甚高，如果下头是土地，也许不致致命——可惜那里是铺满青石，而怜儿因中途改变了轨迹，从而彻底失去了平衡，乃是重重撞击上……
那片青石地面上，此时还能看见一片血迹。尽管十日已过，那原本的鲜红早已变成了一片混于尘土的暗红——可是他见了，依旧是锥心刺骨的疼！
他来晚了，晚了！
人间十日，不过一挥弹指，可是他却是与怜儿阴阳永隔！
怎么信，他怎么肯甘心地相信！——怜儿死了；怜儿，死了？
不，不！
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城北凌霄山，原本是风景宁美之地，可是此时这里却被当成了乱葬岗。那一夜霸州城破死伤的人畜，来不及深挖掩埋，便都被扔到凌霄山来。只因霸州城内所有的力量，都要集合起来筹办周帝登基的大喜事，哪里还有人有余力勘清死者身份，并入殓安葬！
行走山路上，尸体的臭味随风而来，几乎让人窒息。
“公子……”丁正松用衣袖紧掩口鼻，回头望凤熙。那样风神俊雅的公子，此时行走在尸臭横肆的乱葬岗上，竟然连口鼻都不掩。
他面上甚至一丝神情都没有，让丁正松都辨不清喜怒。
“清笛的坟，就在前头。卑职拼着命抢下清笛的尸首来，却也不敢厚葬，唯恐引人注意。只能一抔黄土、一块青砖，暂时让她入土为安……”
一抔黄土，一块青砖……凤熙压抑无波的心猛地被掀翻，凤目中涌起无边雾霭。可是语气依旧平稳，“有劳了。”
公子这般口气疏离……丁正松心里惊惊一跳。最怕看见公子此时模样，纵然跟随公子多年，依旧猜不透公子的心。
难不成，公子是知道了……？
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