霸州城内已经漾起了百姓迎接新年的快乐气氛。寒冬腊月，最快乐的事情当然是守着一大家子人，一同围着温暖的炉火，准备新年需要的种种祭品和吃食，边忙边说笑着，该是何样的其乐融融。
这般的热闹里，却有一挂马车静静地穿过街市繁华，出了霸州北门，朝向西北方而去。
蹄声静静踏在路面上，清脆好听。马车内怜儿苍白着小脸儿，却满面的笑容，手上捧着一碗果子茶，开心得被热气醺红了面颊，“小时候过年，北边冬日里吃不到新鲜的果子，我便最爱喝这果子茶。虽说是蜜渍的干果用热水熬开的，并不是新鲜的果子，但是这果香却依旧还在的。真好喝。”
玄宸就笑，一杯果子茶就能让她开心若此。即便身子已经这样虚弱，她却依旧是满面的笑容。所以他又如何能不同样笑容相对。
“我在想，如果这果子茶里的果子不光是蜜渍，更是酒渍的，说不定你会更开心。”玄宸小心地给怜儿拢着貂裘，唯恐她冷着。
“哦？”怜儿捧着果子茶，转了妙目去瞪玄宸，“你这话，说得我很是心里不安。在杭州那回，就算你知道我喜欢喝蓬莱春，却也不至于就知道我连酒渍果子都喜欢吧？我分明，从未与你说过。”
玄宸轻笑，“我知道，自从岳父岳母故去之后，你便再不喝酒。酒能误事，也能让心智昏沉，所以你弃去不碰。你对酒所有的念想和思慕都与你的幼时相关。”
怜儿转了头去瞪他，“你在卖什么关子？想与我显摆么？非要让我也有猜不着的事儿，你便得意了？”
怜儿说得急了，轻轻咳嗽了两声。玄宸长眉一蹙，急忙探身过来。怜儿轻笑，推开他，“我没事。不过是那晚上去军营，呛了两口冷气罢了。看你，小心若此，倒像我怎么了一般。”
“是，是我过虑了。”玄宸含笑顺着她说。
那晚苦寒，她强撑着身子走了那么许多路，苦苦劝说更是让她心力交瘁……这一切纵然她不肯与他明说，他又如何不知？她不但是为了保护霸州百姓，实则也更是代替她的父亲保全了袁家军的清誉。
她虽然不是男儿身，她虽然不能继承父亲的衣钵，率军冲杀战场；但是她用她自己的方式，同样继承了袁将军卫国卫民的遗愿。
马车又行了会儿，怜儿靠在车厢板上仿佛闭目小睡了片刻，还闭着眼睛，却轻轻笑开，“我且问你，史朗盛究竟是怎么回事？此人我知之甚少，都不知道你是什么时候认识了他；他又为什么会对你这般忠诚？”
玄宸微笑起来，从衣襟里掏出一个荷包来，搁进怜儿手里，接过她手里的锅子茶碗。“是什么？”怜儿打开荷包，便是低低惊呼，“酒渍蜜饯！你，你打哪儿来的？”
“我嘱咐史朗盛弄的。你且尝尝，是不是你要的口味。”
怜儿拈了一枚搁进嘴里，随即又是一声惊呼，“这味道，这味道……”
“腌渍这蜜饯用的酒，就是蓬莱春。而小史正是山阴人氏。山阴甜酒在霸州不容易碰上，他家里却藏着些。”玄宸不慌不忙地揭晓答案。
“他是山阴人！”怜儿果然惊喜，“那你又是什么时候结识她？”
就因为史朗盛是山阴人，而山阴曾经是吴越国旧地，所以史朗盛才能轻易地被凤熙的手下买通，从他那里获知张煜琪的一言一行。
“史家原本就是蓬莱春的东家。”玄宸微笑，“他们家赚够了银子，却苦于没有地位，于是他爹便拿钱跟朝廷买了个官儿。这笔银子就是被打点到了当年身为阁老的张昌兴那里，所以史家才跟张家一步一步结交起来，小史便也跟张煜琪成了莫逆之交。”
怜儿眯起眼睛来，她听出了门道来。玄宸的话在旁人的眼里也许并没什么古怪，可是怜儿却没放过，“他爹买的那个官儿，是什么官儿？”
玄宸长眉轻轻扬起，他的怜儿果然猜透了他。“杭州守备。”
“杭州守备！”怜儿颧骨上腾起两片红云，“这么说，难不成你遇见史朗盛，竟然是在杭州！”
玄宸终于全然笑开，身子向后退去，倚着车厢板，伸直了长腿。许多事，不必他自己再说了，他知道怜儿会自行猜到。
“山阴人，蓬莱春的东家，杭州……”怜儿轻轻嘀咕着，眼波流转，忽地怔住，转头定定望着玄宸，“难道，难道当年的那家越酒铺子，就是，就是……就是史家的？”
酒渍蜜饯的香气在马车内悠悠散开，眼泪一下子冲进怜儿的眼睛里去，“所以你才知道那家铺子，所以后来你把那间铺子当做了你的人的中转站……”
“我跟小史就是在那铺子里认识的。我都扮成汉人少年，可是那小子眼睛毒的很。大人都没人注意我，偏他一把抓住我，骂我是契丹狗……为了打败他，我就与他拼酒。他家是做酒的，他当然以自己的酒量自负，于是便答应下来。”玄宸想起曾经，玄宸微笑。
“那可是糟了，史朗盛便掉进了你的陷阱里！”怜儿惊呼，“他自恃酒量好，可是江南的酒如何比得了契丹的烈酒！江南的酒淡，便是一坛子都未必比得上契丹烈酒一碗！”
“哈哈……”玄宸得意大笑，“偏他那时就不知道。我拿出自己的酒囊来，他拿他店里的酒坛子，我们交换着喝。他一酒囊的酒便是已经醉了，而我丝毫没事。”
“你这个奸诈的家伙！”怜儿想象着那时的情景，两个家伙不打不相识，便这样成为了莫逆之交。玄宸的想法也渐渐潜移默化地影响到了史朗盛，所以史朗盛此时才不会拘囿于汉人与夷狄的偏见当中。
“奸人，那时候你几岁？”怜儿忽然问。
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