背棉花的樵夫
两个贫苦的樵夫靠着上山捡柴糊口，有一天在山里发现两大包棉花，两人喜出望外，棉花价格高过柴薪数倍，将这两包棉花卖掉，足可供家人一个月衣食无虑。当下两人各自背了一包棉花，便欲赶路回家。
走着走着，其中一名樵夫眼尖，看到山路上扔着一大捆布，走近细看，竟是上等的细麻布，足足有十多匹之多。他欣喜之余，和同伴商量，一同放下背负的棉花，改背麻布回家。
他的同伴却有不同的看法，认为自己背着棉花已走了一大段路，到了这里丢下棉花，岂不枉费自己先前的辛苦，坚持不愿换麻布。先前发现麻布的樵夫屡劝同伴不听，只得自己竭尽所能地背起麻布，继续前行。
又走了一段路后，背麻布的樵夫望见林中闪闪发光，待近前一看，地上竟然散落着数坛黄金，心想这下真的发财了，赶忙邀同伴放下肩头的麻布及棉花，改用挑柴的扁担挑黄金。
他同伴仍是那套不愿丢下棉花，以免枉费辛苦的论调；并且怀疑那些黄金不是真的，劝他不要白费力气，免得到头来一场空欢喜。
发现黄金的樵夫只好自己挑了两坛黄金，和背棉花的伙伴赶路回家。走到山下时，无缘无故下了一场大雨，两人在空旷处被淋了个湿透。更不幸的是，背棉花的樵夫背上的大包棉花，吸饱雨水，重得完全无法再背得动，那樵夫不得已，只能丢下一路辛苦舍不得放弃的棉花，空着手和挑金的同伴回家去。
哈佛人生智慧：
生活中，我们时常钻进牛角尖而不知自拔，面对屡屡失败的尝试，始终不肯放弃。而成功者的秘诀却是：随时检视自己的选择是否有偏差，合理地调整目标，放弃无谓的固执。因为，只有这样才能轻松地走向成功。
人生之重
有一个人老是觉得人生不堪重负，于是便去请教哲人，想寻求解脱。哲人让他在肩上背一个篓子，然后每走一步就捡一块石头放进去，看看是什么感觉。
他走了一段以后，对哲人说：“真是越来越重了。”
哲人说：“这跟生活是一样的，我们每个人刚来到这个世界上时，背上的篓子都是空的，然而我们每走一步都会从世界上捡一样东西放进去，所以才会越来越重。”
“那怎么才能使它减轻呢？”那人问。
“爱情、家庭、友谊、工作哪一样您愿意舍弃呢？”哲人反问，那人低头不语。
“当你感到生活沉重时，你应该适时地学会放弃一些东西。”
哈佛人生智慧：
从某种意义上讲，我们需要承载的东西太多太多，随着年龄的增长，越来越多的责任将会压在我们的肩上，使我们疲惫不堪。这就要求我们不能过于执着于某些事物，而要学会适时放弃。卸下不必要的包袱，才能越走越快。
不懂放弃的老鹰
每一次高傲的老鹰去猎食野鸭，它都要恼火。那些野鸭每次都把它当做傻瓜似地戏弄，到了最后一刻，就潜进水里去，留在水下，比它能在天空中翱翔着等候它们的时间还要长。
有一天早上，老鹰决心要再试一次。它张开翅膀在天空盘旋了一阵，观察好形势，小心地挑选好要捕捉的野鸭。这高傲的肉食鸟，就象一块石头似的，直坠而下。但野鸭子比它更快，把头一钻，就潜进水里去了。
“这次我可不放过你啦！”老鹰恼火地喊叫道，也跟着插入水里去。
野鸭一见老鹰栽进水里，就一摆尾巴，钻出水面，张开它的两翼，开始飞走。老鹰的羽毛全被水泡湿了，它飞不起来。
野鸭子在它头上飞过，说：“再见吧，老鹰！我能够飞上你的天空，但在我的水底下，你就要淹死啦！”
哈佛人生智慧：
每个人都有自己的强项和弱项，强项是用来发挥的，弱项是用来规避的。用你的弱项去对抗对手的强项无异于坐以待毙，最好的方法就是放弃这块肥肉。人生中有很多东西需要我们适时地放弃，过于执着未必是件好事。
带空杯子上路
在一次培训课上，讲师在他面前的桌子上放了两个杯子。其中的一个杯子是空的，另一个是满的。正在学员们和往常参加学习培训一样要么交头接耳、要么无精打采的时候，讲师清了清嗓子对大家说：“今天的培训课程大家可以不听，但我接下来分享的游戏却会影响你的一生！”这时，培训室里多少静了一些。
讲师拿起一瓶矿泉水向盛满水的那个杯子倒去。台下的学员莫名其妙的看着这一情景，有的人以为讲师的视力不好，赶忙提醒老师——正倒的这个杯子是满的。
没有想到，由于讲师的置若罔闻，满杯子里的水溢了一桌子水。台下的学员终于忍不住，异口同声的抗议：“别倒了！杯子已经装不下了。”
讲师这才停住手，慢悠悠地说：“是啊，装不下了。你们也是这样，要想学到更多的学问，就必须把大脑腾出空来，把原有的东西都清除出去。”
接着，讲师又拿起一瓶矿泉水向剩下的那个空杯子倒去，空杯子很快就被讲师倒得满满
的。
哈佛人生智慧：
在人生的旅途中，要时时刻刻带一些空杯子上路。你的杯子倒得越空，你将来的杯子也就会越满。对于有些东西要学会适时放弃，放弃旧的才会拥有新的。
被解聘的老师
一个非常干练的推销员，他的年薪有六位数字。很少有人知道他原来是历史系毕业的，在干推销员之前还教过书。
这位成功的推销员这样回忆他前半生的道路：“事实上我是个很没趣的老师。由于我的课很沉闷，学生个个都坐不住，所以，我讲什么都听不进去。之所以是没趣的老师，是因为我已厌烦教书生涯，毫无兴趣可言，这种厌烦感却在不知不觉中也影响到学生的情绪。最后，校方终于不与我续约了，理由是我与学生无法沟通；其实，我是被校方免职的。当时，我非常气愤，所以痛下决心，走出校园去闯一番事业。就这样，我才找到推销员这份胜任并且愉快的工作。“
“真是‘塞翁失马，焉知非福。’如果我不被解聘，也就不会振作起来！基本上，我是个很懒散的人，整天都病恹恹的。校方的解聘正好惊醒我的懒散之梦，因此，到现在为止，我还是很庆幸自己当时被人家解雇了。要是没有这番挫折，我也不可能奋发图强起来，而闯出今天这个局面。”
哈佛人生智慧：
坚持是一种良好的品性，但在有些事上，过度的坚持，会导致更大的浪费。有人曾说：如果没有成功的希望，屡屡试验是愚蠢的、毫无益处的。如果你对手中的事情确实感到无趣或无助的话，就去尝试另一种方式吧。
放弃换来成功
60年代是日本经济迅速发展的时代。那时，世界能源的主要支柱是石油，因此作为石油的运输工具——油船就显得很重要，一股油船热很快席卷了整个日本。然而，这时候，已经经营造船业多年的日本巨商坪内寿夫，却反其道而行之，不跟人家凑热闹，不顾董事会其他人员的反对，毅然决定放弃红红热热的造船业，改而投资汽车专用轮胎。
坪内寿夫认为，既然是这么热门的行业，汹涌而来的人肯定很多，不久后必然会出现供大于求的局面，等到那时受重创，不如现在就赶快转行。
果然，几年后，日本就因为造船业生产的产品供大于求，造成经济危机，很多造船厂损失惨重。坪内寿夫的眼光让同业者敬佩。
20世纪70年代初，日本汽车大受世界各地的人们的青睐，坪内寿夫的生意扶摇直上，其名声很快就震惊日本。
哈佛人生智慧：
想把生意做大，就应该把眼光放远。不要因为眼前的利润而紧抓不放过于执着，有得必有失，懂得放弃，才有更多的收获。人往往都很贪婪，这也想要，那也想要，对于手里的东西舍不得放弃，还想要更多更好的，结果不但得不到其他的，还会失了本来属于自己的。
放下这杯水
讲师在课堂上拿起一杯水，然后问学生：“各位认为这杯水有多重？”学员们有的说20
克，有的说500克。
讲师则说：“这杯水的重量并不重要，重要的是你能拿多久？
拿一分钟，你觉得没问题；
拿一个小时，可能觉得手酸；
拿一天，可能得叫救护车了。”
其实这杯水的重量是一样的，但是你若拿得越久，就觉得越沉重。这就像我们承担的压
力一样，如果我们一直把压力放在身上，不管时间长短，到最后，我们就觉得压力越来越沉
重而无法承担。
哈佛人生智慧：
杯子中的水就像生活中我们不舍的放弃的东西，拿的越久越觉得辛苦，直到最后我们再也无力承担。对于有些不可能实现的事情，还是尽早的放手比较好，这样才能调整方向，去争取另外的成功。
一元超值销售法
传统的人参补药店，销售目标都是一些中上层人士。但香港却有一家花旗参店一改传统的做法，放弃只能整体售卖的方法，将补药面向普通消费人群。这家花旗参店推出了“一元超值销售”方法，吸引了广大顾客，使市场占有率激增。
他们把原定价100元左右的每包参类商品，分拆开来，装成一小包，一小包出售。每包只卖一元钱，每位顾客每次只能买一包。这样，让再穷的顾客，也买得起高档的商品。而富有的顾客也愿意这样少量多次地购买。很快，不同层次的顾客都成了这家店的销售指标。
后来，这家店又推出了一元一斤的蜜枣，一元一只的当归，一元一两的淮山等等。渐渐的，在这里光顾的客户经常要排十几分钟才能轮到自己交款。事实上，精明的顾客都会知道，一元商品都是物超所值。店家卖的这些商品，都是亏本销售。
而这家店的总销售情况是，虽然那些“一元商品”亏本了，但他们因为没有执着地坚持传统销售方法，结果用一元商品带动了其他商品的销售。
哈佛人生智慧：
对于传统的老观念老方法，有时候不必过于执着地去坚持，因为它们可能已不适应时代的需要。如果一味坚持下去，就会影响事物的发展。这种情况下，就要学会放弃，积极采用能够满足新需要的方法。