他的哲学着作有《论善与恶的定义》、《论神的本性》，以及《论老年》、《论友谊》等。在这些着作中，他借用折衷主义的手法，主张社会的“等级和睦”,宣传“灵魂不死”等神秘主义思想。他要人们服从自然所安排的命运，宣扬命运由“天”而定，非人为所能强求。西塞罗的思想显然是奴隶主统治者的说教。卢克莱修（约前90-前55）是古罗马卓越的唯物论哲学家。他的着作《物性论》是流传到现在的唯一的一部比较系统阐述古代原子论的着作。他继承和发扬了古希腊的原子唯物论，他认为一切物体是原子组成的，原子不能创造，也不能消灭；它们具有一定的形式、重量，并且永恒地运动着；它们按一定的规律结合成万物。他还提出了社会契约的思想。在帝国时代，希腊哲学的斯多噶学派等在罗马广为流传。辛尼加（约前5-公元65）便是其中的重要代表，他宣称命运和天命统治着整个自然界，人在命运面前是无能为力的。他的宿命论学说反映了面临社会危机的奴隶主阶级的腐朽、没落和绝望心情。总之，古代罗马文化不是独立发展起来的，它是在吸收希腊的文化遗产之后，加以改造而成为自己的文化。古罗马文化对于整个欧洲文化，乃至于整个世界文化都产生了极其深刻的影响。
五、美洲大陆的骄傲：古代玛雅文化
1.“玛雅”的由来与消亡
大约公元前1000年代初期，玛雅人已在今天墨西哥南部的尤卡坦半岛、危地马拉、洪都拉斯和萨尔瓦多部分地区繁衍生息，并创造了中美地区灿烂辉煌的文化。公元前后，玛雅人达到了第一个兴盛期，在尤卡坦半岛南端的贝登湖周围建立了第一批“城邦”.玛雅人是一个特别的人种，语言自成一体，脸型轮廓也很独特--前额倾斜、鹰钩鼻、厚嘴唇。他们建造了一些平顶金字塔、祭坛、浮雕石碑等。公元4世纪至9世纪发展至繁荣期，有文字记载的大小城邦100多个。其中提卡尔（今危地马拉北部）、瓦萨克图纳（今危地马拉）、帕伦克（今墨西哥恰帕斯州）和哥班（今洪都拉斯西部）等城市遗址最为着名。提卡尔是早期玛雅人最主要的遗迹，方圆50平方公里，有大小金字塔300多个，场面蔚为壮观。公元5、6世纪之交，尤卡坦半岛北部的玛雅人建立了奇钦·伊查城，这里矗立起几十座金字塔、宫室和堡垒建筑，气势宏伟。玛雅人有每隔20年建立一座石柱碑的习俗，现已发现的玛雅纪年石柱碑有几百块之多，最早的是公元292年提卡尔城立的碑。公元9世纪末，可能迫于外族的入侵，玛雅人突然废弃了这些城邦。公元10世纪中叶，尤卡坦半岛的玛雅城邦又逐渐复兴起来，出现了两个新的城邦：玛雅潘和乌斯马尔。玛雅潘四周建有城廓，有6个城门，显然玛雅“城邦”已从祭祀中心蜕变为真正意义上的城邦国家。玛雅潘力量日益强盛，1194年攻占了奇琴伊查，镇压了当地居民的反抗，后又战胜了另一强大的城邦--乌斯马尔，统一了尤卡坦半岛北部各城邦，确立起玛雅潘的统治，“玛雅”的名称也由此而来。15世纪中叶，可能由于内部混战，玛雅潘被焚毁。在此以后100多年中，尤卡坦半岛各城邦争战不已，土地荒芜，疾病流行，加速了玛雅文化的衰亡。1516年玛雅潘在图鲁姆建立最后一块石柱碑，历时1200多年的立碑纪年法至此中断。在1523-1524年，当西班牙殖民者征服尤卡坦半岛时，繁荣了13个世纪的玛雅文明时代已告终结。
2.世界上最早培育玉米的人
玛雅人以农业为主，主要从事种植业。他们是世界上最早培育玉米的居民，其培育的玉米品种多样，有的果穗较大，需6、7个月才能成熟；有的果穗较小，约3个月就能成熟。玛雅人主食是玉米，但也种植其他一些作物，如蚕豆、西红柿、南瓜、甜薯、可可、辣椒、烟草等，并栽培各种果树。经济作物中，最重要的有棉花、龙舌兰和蓝靛草。为在沼泽地带种植玉米，玛雅人修筑了排水工程，建成了很多的台田、渠田。然而，由于玛雅人的居住地区没有金属矿藏，因而没有采矿冶炼活动，他们不知道铁器，铜器也是从北部输入，数量极少。玛雅人在农业技术方面，主要使用木棒和石斧，尖头的木棒用来掘坑种植作物，而石斧用来砍树开地。玛雅人在同一地段播种三次之后就留作休耕，抛荒多年。如人们用尽村庄周围的土地之后，就抛弃原来的村落，去寻找新的居住地。玛雅人饲养火鸡和狗，但没有饲养大牲畜，他们还从事养蜂采蜜、捕鱼狩猎等活动。玛雅人以棉花和龙舌兰纤维制造绳索和粗布，以燧石和黑曜石制造武器和工具，以粘土、木材和石头制造各种器皿，并能制造各种精美的首饰、神态各异的雕刻和神像等手工艺品。农业和手工业的发展造就了一批专业工匠和商人。每个城邦的中心都有规模很大的市场，交换频繁，出现了定期交易。市场有客栈，供商人住宿。交换的日常物品有布、蜂蜜、蜂蜡、燧石武器、盐、鱼及奴隶等。在交换时，除以物易物外，还使用交换媒介--可可豆，如一个奴隶约值100粒可可豆，一只兔子约值10粒等等。玛雅人的社会基层组织是农村公社，土地归公社所有，分给各家庭使用，每3年重分一次，收获物归各家庭所有，可以自由交换。狩猎、制盐、捕鱼等生产活动由集体进行，产品分配到人。在16世纪初欧洲殖民者入侵前，玛雅人已经向阶级社会过渡，氏族公社已变为地域公社。氏族内部的首领、贵族和僧侣逐渐成为世袭的统治者。贵族拥有较多的土地，经营蜂房、盐场，种植可可。祭司是玛雅贵族中的特殊阶层，他们掌握宗教礼仪、制订历法和安排农事。玛雅贵族实行长子继承制，祭司的儿子和贵族的次子可以充当祭司。祭司在城邦的政治中占有特殊地位，高级祭司往往是玛雅城邦最高首领的顾问，地方祭司则是各级官员的顾问。玛雅人已使用奴隶劳动，奴隶的主要来源是战俘，也有债务者和各种罪犯，奴隶买卖十分盛行。奴隶从事一切劳动，为贵族耕种土地，为商人搬运货物，充当纤夫以及捕鱼等。城邦则使用奴隶修筑神庙、筑路及充当其他各种杂役。
一般的公社成员也必须为贵族耕种土地、修筑住房、向城邦纳税、提供军需等。
3.美洲惟一留下文字的民族
玛雅人为了农业和祭祀的需要，对天象进行了周密的观测分析，建立了一套精确的太阳历，玛雅人分1年为18个月，每月20天，年末加5天“禁忌日”,共365天。每4年一闰，加1天。每个月份的名称与农业密切相关，如“楚恩”为播种月，“摩尔”为收割月，“托克”为举火月等。玛雅人建造了美洲最早的天文观察台，能准确地预测日食的时间以及月亮、金星和其他行星的运行日期。他们经过观测，计算出太阳历的周期为365.2420天，精确度超过了格里高利历。金星的运行周期为584天，与现代天文科学的测算极为近似。在数学方面，玛雅人发明了“0”的符号，它比欧洲人使用大约要早七八百年，这个“0”的符号像只眼睛。玛雅人采用20和18混合进位计数法，而不像阿拉伯数学中以10进位的计数法。玛雅人是美洲惟一留下文字记录的民族。在公元初期，他们创造了象形文字。
文字呈方块图形，类似于我国的印章。图形上一部分是音符，一部分是意符，属“意音文字”,和古代东方国家的文字基本上处于同一发展阶段。根据考古学家的研究，现已知的文字符号约800个。文字是用毛笔书写在榕树皮制成的纸上。玛雅的文字只为少数高级祭司所掌握，并由他们负责记载宗教神话、祈祷文、历史、天文、历象等。西班牙殖民者入侵玛雅地区后，把许多玛雅文字手抄本作为异教文化加以焚毁。现今保存下来的手抄本只有4份，根据收藏的地点或发现者的名字，分别被命名为《德累斯顿手抄本》、《马德里手抄本》、《格马里耶手抄本》和《巴黎手抄本》。此外，玛雅文字以铭文形式刻在一些城墙、宫殿和庙宇墙上。由于西班牙殖民者杀害了掌握文化的玛雅祭司们，致使玛雅文字至今还不能完全释读。
4.令玛雅人辉煌的建筑
在建筑方面，玛雅人建造了数以百计的庙宇金字塔和数以千计的较小建筑物，用来向众神礼拜或祭祀。此外还有巨大的宫殿、广场和供娱乐用的球场。目前至少有80个主要玛雅遗迹仍点缀着中美洲的风景，玛雅城邦留下了大量宏伟的石建筑、石廊柱、石碑、假拱、石梯道和金字塔庙宇遗址。玛雅人最典型的建筑物是庙宇金字塔，它一般是用泥土堆成巨大的土丘，表面均以石块垒成，四面陡峭，以石板或泥灰砌成梯道，塔顶平台建有庙宇。在塔的阶梯、坛庙的门楣、石柱上均有精美的浮雕，其中哥班的一座金字塔梯级上雕有铭刻，被称为“象形文字阶梯”.玛雅人最大的坛庙高达70米，坛基分3层。奇钦·伊查金字塔则高30米（台基高24米，庙宇高6米），每边宽55米，四边都有90级梯道通向塔顶，北部梯道的底部饰以石雕羽蛇。玛雅金字塔与埃及金字塔相比具有不同的特点：玛雅金字塔是平顶，埃及金字塔则是尖顶；玛雅金字塔一般作为神庙基座，而埃及金字塔则是帝王的陵墓。玛雅人在木雕、壁画、陶器、纺织等方面也有杰出的创造。1946年在墨西哥南部发现的“波南帕克壁画”,可以说是古代世界壁画艺术的珍贵宝藏。在高约7米，总长16米多的神庙中，分3个房间，每个房间的内壁上均绘有色彩斑斓的画面，其内容有贵族、仪仗队列、战争与凯旋、惩罚俘虏、交纳贡赋等场面，它大约是公元8世纪的作品，反映了玛雅社会的历史及风俗。这一壁画充分展示了玛雅人具有的艺术才赋。在美洲印第安人中，玛雅人以其聪明的才智创造了光辉灿烂的文化，对人类的社会生活作出了卓越的贡献，正如一位欧洲作家所赞誉的，玛雅人是“新大陆的希腊人”.
六、尼罗河的赠礼：古代埃及文化
1.最早的象形文字
古代埃及位于尼罗河第一瀑布至地中海之间约750公里长的狭长地带，由于地理形势的差别，可分为两个区域，接近尼罗河三角洲的区域称作下埃及，自开罗至南部的狭长谷地称作上埃及。尼罗河哺育了埃及人民，也哺育了埃及的古老文明。所以史书称埃及是“尼罗河的赠礼”.古代埃及的居民被称为哈姆人，起初为东北非土着，后来亚洲塞姆语人进入埃及，在长期的历史发展中与土着逐渐融合，其语言属于塞姆·哈姆语系。
古代埃及人民以其智慧和才能曾经创造了光辉灿烂的文化。
早在公元前3000多年（即涅伽达文化Ⅱ时期），埃及就创造出象形文字，起初每个象形字都代表完整的词和完整的概念，以后，某些符号渐渐地有了表意的性质，用来表示抽象的概念。
另外一些符号则是用来代表可以拼成单词的一个个音节。最后在古王国早期，又增加了24个分别代表语言的单辅音的符号，这样埃及象形文字体系就由图画符号、音节符号和字母符号三个部分所构成。
在古代埃及的文字中，以图画符号来表达一些具体事物的概念是相当多的。例如，太阳是以圆圈中有一圆点的符号来表示，水则是以三个波浪形的符号来表示，“马”和“梨”也都是以它们的形象来表示等等。一些具体的动作也是以形象来表示的，如“渴”就用牛在水边奔跑来表示，如要表示“打”就画一个人拿一根棍子，做打的动作，“飞”就画一只翅膀展开的鸟，“吃”就画一个人往嘴里送东西，“迈步”则画一只抬起来的脚等。而对一些抽象的、不能直接感知的概念或动作，也往往用一些能使人知道的图形来表示，如“南方”这个概念，埃及人就画一种南部埃及所特有的植物百合花的图形来表示，“老年”就画一个变着腰、拄着棍子的人来表示，“统治”则用象征统治权力的王笏的图形来表示，等等。
但是，图画符号都不表示词的发音，为了把音表示出来，埃及人又用一些图形来表示音节。
埃及“字母”包括24个子音、大批双子音组合和三子音组合的符号。但是有很多象形字虽然读起来声音相同或接近，却不能清楚地表明它是属于什么范畴的东西，原因是它只有辅音符号，没有元素符号，所以要区别它们比较困难。古代埃及人创造了部首符号来解决，古代埃及绝大多数的词都有部首符号。
随着埃及历史的发展，文字也逐渐发生变化。在第一中间期的第八王朝演化出一种祭司体文字，后来在利比亚舍易斯时期又演化出一种世俗体文字，到罗马统治初期又演化成科普特文字。古代埃及文字没有发展成字母文字，但它也在逐渐地简化，向字母文字过渡。它的24个单辅音的符号，已经类似于字母，这对后来腓尼基人创造字母文字具有很大的影响，而腓尼基人的字母又成为后来希腊人创造的字母文字的基础。
而现在的欧洲各国的文字都源于希腊字母。因此，古代埃及象形文字对世界文字的发展作出了重要贡献。
古代埃及的文字十分复杂，主要为祭司和书吏所掌握。随着古代埃及的历史消亡，这种文字也就逐渐被人们所遗忘。在希腊罗马人统治埃及时期，认识这种象形文字的人就极少了，而科普特文字与古埃及的象形文字不一样，是用改造过的希腊字母书写的。后来阿拉伯人征服埃及，这种文字便不再通行，变成了死文字。直到19世纪，法国学者商博良根据《罗塞达石碑》上的三种文字（即埃及的象形文字、世俗体文字和希腊文字），逐渐把古代埃及文字释读出来，从而揭开了这种神秘文字的面纱，使古代埃及文化重见天日。
古代埃及的文字大多刻在石碑上，或书写在纸草上。纸草在古代曾流行于地中海东部地区，现在有大量的纸草文献流传下来。为了研究纸草的内容，现在形成了一门纸草文献学。
通过纸草文献，后人发现了古代埃及丰富多彩的文学作品，但由于年代久远，保存完好无损的文卷为数不多。古王国和中王国时期的作品，大多是一些“预言”、“箴言”、“训诫”之类的文献，如《聂菲尔列胡预言》、《对美里卡拉王的教谕》、《伊浦味陈辞》等，这些作品都出自贵族之手，或出自法老之手，其基本内容是统治阶级或者宣扬“治国安邦”的功德，或者诉说对人民起义的仇恨，或者指责法老无能，慨叹社会的激烈变迁。
在中王国时期也出现一些纯粹文学作品，如《辛努哈特历险记》、《船舶遇难记》、《一个能言善辩的农夫》等等。作品《辛努哈特历险记》描绘朝臣辛努哈特因叛乱事件牵连，流亡国外，后获得法老的宽容返国的故事。《一个能言善辩的农夫》则讲述了一个农民向法老申诉自己为权势者欺凌、劫掠，法老为其伶牙俐齿、能言善辩而折服，下令归还其所失去的财物的故事。