《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》（以下简称《建议》）从全面建设小康社会和加快现代化建设进程的全局出发，将“促进城乡区域协调发展”作为整个“十一五”时期必须坚持的一个重要原则，并第一次全面、系统地提出和阐述区域协调发展战略的内涵，标志着区域协调发展战略的全面形成。这一战略具有完整内涵，具有鲜明的时代特征，在逻辑上层层递进。具体来说，包括下述几个方面：首先，以区域协调发展为战略目标。如果说1949 - 1979年间中国区域发展战略的关键词是“平衡”，1979年以来中国区域发展战略的关键词是“不平衡”，那么，从现在开始，中国区域发展战略的关键词将是“协调”。其次，以区域发展格局的全面构建实施区域战略布局。区域协调发展需要科学的区域战略布局作为支撑，《建议》从中国经济发展的整体布局、长远布局的要求和经济合理原则出发，提出了一个新的、全面的区域发展格局，即基于不同优势和功能定位的四个板块，即东部、东北、西部和中部，各个地区要根据资源环境承载能力和发展潜力，按照优化开发、重点开发、限制开发和禁止开发的不同要求，明确不同区域的功能定位，并制定相应的政策和评价指标，逐步形成格局特色的区域发展格局。第三，以区域协调机制的构建作为区域协调发展的战略重点。在区域格局的基础上，要实现区域协调发展，还必须有科学的区域协调机制。《建议》提出了系统的互动性区域协调机制，这种机制包括三个层面。第一个层面：上述四个板块之间基于资源禀赋和功能定位的互动。第二个层面，发达地区对老少边贫地区的支持性和扶持性互动。第三个层面，城乡之间工业反哺农业、城市支持农村的反哺性互动等。
三、我国区域经济发展的四大战略
东南沿海开放战略。改革开放以后，在“两个大局”思想的指导下，东部沿海优先发展战略开始成为区域经济格局调整的主题。中国在沿海开放布局中，首先创建了深圳、珠海、汕头、厦门四大经济特区（1979年7月15日中共中央、国务院决定在深圳、珠海、汕头、厦门试办特区）。在总结其成功经验的基础上，又把海南省开辟为中国最大的经济特区（1988年4月，七届全国人大一次会议决定：海南建省，海南岛列为经济特区）。经济特区作为中国对外开放的“突破口”和“试验场”，充分发挥了技术、管理、知识和对外政策“四个窗口”的作用。实行自由港的某些政策，使特区成为开放的基地，既带动全国的开放、改革和发展，也为中国的沿海开放构建了先行开放的发展模式，是中国改革开放的一大创举。以创办经济特区的成功实践为基础，于1984年及时开放大连、天津、上海、广州等十四个沿海港口城市（1984年5月4日中共中央、国务院正式确定开放沿海14个港口城市：大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、广州、湛江、北海），形成了中国对外开放在沿海区域一个珠玑相串的链条。并在适宜的城市创建经济技术开发区，1985年，将沿海开放扩展到长江三角洲、珠江三角洲和闽漳厦三角地带，形成了一个弧形的前沿开放地带，以充分发挥其对内对外开放两个“扇面”辐射作用。随后又开放了胶东半岛、辽东半岛和环渤海湾地区，与原有开放城市形成环渤海开放带。这种点线连接、扇面扩展，形成了更大范围的开放面。1991年，邓小平提出，“浦东如果像深圳经济特区那样，早几年开发就好了。开发浦东……是关系上海发展的问题，是利用上海这个基地发展长江三角洲和长江流域的问题。”浦东的开发开放作为我国新一轮改革开放的领头羊，作为我国扩大开放的标志。这样，以浦东为龙头，把中国的沿海开放推进到沿江以及后来的多“沿”开放，沿海先行开放又掀起一轮新高潮。东南沿海开放战略--带动了中国的全面开放。实施沿海先行开放战略，不仅在一个历史时期使沿海地区成为了全国开放度最大、发展最快的地区，而且带动了中国全方位的开放。沿海地区的率先开放，极大地提高了中国对外开放的水平，加快了对外开放的步伐。东南沿海开放战略--架起了连接内地通向国际市场的桥梁。沿海先行开放，构建起“外聚内散”、连接内外的桥梁和纽带。沿海地区已成为国际资本、先进技术、高素质人才的聚集地，沿海地区已成为中国高新产业的“孵化器”、技术扩散的“辐射源”和区域发展的“推进器”。东南沿海开放战略--搭建起中国走向世界的跳板和平台。沿海先行开放，实现了高新技术产业的超常规发展。“长三角”正在建成中国重要的经济、金融和贸易中心、高新技术产业研发中心和先进的制造业基地；“珠三角”将发展成为广（东）深（圳）高新技术产业带，承接港澳技术转移的全球制造基地；京津唐地区正形成技术知识密集型产业带。在“引进来”的基础上，沿海地区已经积极地“走出去”。东南沿海开放战略--成就了改革开放的示范区。沿海先行开放，为全国的改革开放，在实践上提供了宝贵的经验，在思路上提供了有益的借鉴，并率先向市场经济体制转轨与世界经济接轨，对全国的体制改革和全国的开放起到了示范效应。东南沿海开放战略--成了中国加快现代化的三大引擎。东南沿海开放战略，促进了“珠三角”、“长三角”和环渤海经济圈等中国三大经济增长极的形成。东部优先发展战略使得经济中心明显东移。东部优先发展战略成功地推动了我国的经济发展，但是，在这个过程中，区域差距问题和区域冲突问题开始日益严峻。也是在这种背景下，我国的区域经济格局调整进入第三个阶段，西部大开发开始拉开帷幕。
西部大开发战略。实施西部大开发，加快中西部地区发展，是党中央贯彻邓小平关于我国现代化建设“两个大局”战略思想、面向新世纪所作的重大决策。这对于扩大内需、推动国民经济持续增长，对于促进各地区经济协调发展、最终实现共同富裕，对于加强民族团结、维护社会稳定和巩固边防，都具有十分重要的意义。东部地区要采取多种形式加大对中西部地区的支持力度。中西部地区要抓住机遇，加快发展步伐，发扬自力更生、艰苦奋斗的精神，注重实效，扎实工作，努力搞好各项建设。
西部地区发展滞后，是区域发展不协调的突出问题。搞好西部大开发，有利于发挥西部地区优势，加快西部地区发展，形成国民经济新的增长空间。有利于实施扩大内需的方针，推进国民经济结构的战略性调整，促进生产力合理布局，增强国民经济的活力和发展后劲。西部地区的市场、资源和劳动力优势与东部地区的资金、技术和人才优势结合起来，也有利于为东部地区经济发展拓宽市场，逐步形成区域经济优势互补、良性互动的新局面。
西部大开发必须坚持以农业为基础，把解决农业、农民和农村问题放在突出位置。要按照统筹城乡经济社会发展的要求，以增加农民收入为中心，加快西部地区农业和农村经济的发展。要高度重视粮食生产，依法加强耕地管理，严格保护和建设基本农田，稳定和提高粮食综合生产能力。积极推进农业产业化经营，大力发展农产品加工业，提高农业综合效益。认真落实中央关于取消农业特产税、减免农牧业税的政策，使农牧民休养生息，调动他们的生产积极性。发挥西部地区气候和生物多样性的优势，加快农业结构调整，大力发展特色农业，搞好棉花、糖料、水果、肉类、奶类等特色农产品生产。拓宽农民参与公共工程建设、外出打工等增收渠道，促进农村富余劳动力向非农领域和城镇转移就业。加大对农业和农村的资金投入力度，改善农民的生产生活条件。继续推进扶贫攻坚，力争在2007年以前基本解决现有贫困人口的温饱问题。
加强生态环境保护和建设是西部大开发的重要任务。要扎扎实实搞好退耕还林、退牧还草、天然林保护、风沙源和石漠化治理等重点生态工程。这几年退耕还林成绩很大，既改善了生态环境，又增加了农民收入。要认真落实各项政策，取信于民。同时加强检查验收，严格执行国家规定的标准。当前要把退耕还林工作的重点放在巩固成果上，根据实际情况的变化，适当调减规模。抓紧研究完善退耕还林政策，把退耕还林、退牧还草与基本农田建设、农村能源建设、生态移民、后续产业发展、封山禁牧舍饲等配套保障措施有机结合起来，妥善解决农牧民长远生计问题，确保退得下、稳得住、能致富、不反弹。要加强重点城市、三峡库区和重点矿区的环境治理和国土整治工作。
基础设施建设必须坚持统筹规划，突出重点，分步实施。一方面抓好重大工程项目，另一方面抓好与群众利益密切相关的中小项目。集中力量搞好交通、电力、水利、通信重大项目建设。加强西部地区水资源开发利用、交通运输网络和能源开发体系建设，发挥基础设施建设综合效益。合理安排各种水利工程，大力推广节水技术，建设节水型社会。加快公路国道主干线西部路段建设。抓紧落实全国铁路网建设规划西部项目的施工。加强长江上游等内河航运基础设施建设。推进西部地区信息通道和网络建设。继续搞好农村小型公共设施和农田水利建设。实施县际公路和县城电网改造工程。支持西部地区农村广播电视网络建设。
调整优化产业结构，大力发展特色经济和优势产业，促进资源优势向产业优势、经济优势转化。依托各类资源和产业优势，大力发展能源、矿业、机械装备、旅游、特色农业、中药材加工等优势产业。大力改造提升传统产业，发展高新技术产业，发挥国防科技工业的作用，走出一条符合西部地区特点的新型工业化道路。要贯彻以线串点、以点带面的方针，把现有经济基础较好，区位优势明显，人口较为密集，沿交通干线和城市枢纽的一些地区，作为西部开发的重点区域，发展一批中心城市．形成新的经济增长极。发展特色产业要以市场为导向、企业为主体，充分发挥市场机制在资源配置中的基础性作用，防止盲目投资和重复建设，严格控制落后的生产工艺、设备转移到西部地区。
落实政策措施，加大对西部大开发扶持力度。要保持西部大开发政策的连续性、稳定性，同时根据形势发展变化和政策实施过程中出现的问题，及时加以完善。各地区、各部门要结合各自工作实际，认真贯彻《国务院关于进一步推进西部大开发的若干意见》。国家要在投资项目、税收政策和财政转移支付等方面加大对西部地区的支持。逐步建立长期稳定的西部开发资金渠道。提高西部开发直接融资和利用外资的比重。积极吸引东部、中部地区资金和本地民间资金参与西部开发。
加快法制建设，依法保障西部大开发顺利推进。要从我国实际情况出发，借鉴世界发达国家开发欠发达地区的经验，加快西部开发法制建设。《西部开发促进法》已列入全国人大立法计划，有关部门要抓紧研究起草工作。同时，抓紧研究制订西部生态环境保护等专项法规。
振兴东北等老工业基地战略。党的十六大明确提出支持东北地区等老工业基地加快调整和改造，支持以资源开采为主的城市发展接续产业。这是党中央从全面建设小康社会着眼做出的重大战略决策。振兴老工业基地既是东北等地自身改革发展的迫切要求，也是实现国家经济社会协调发展的重要战略举措。当前，加快东北等老工业基地振兴的条件具备。经过多年的改革开放，我国初步建立了社会主义市场经济体制，综合国力显著增强。加快老工业基地振兴已成为广大干部群众的强烈愿望。这些都为振兴老工业基地奠定了良好的思想基础、群众基础和工作基础。
加快东北等老工业基地调整、改造和振兴，最重要的是必须进一步解放思想，做到发展要有新思路，改革要有新突破，开放要有新局面，工作要有新举措。在指导思想上需要明确以下几个方面：一是坚持深化改革、扩大开放，以改革开放促进经济发展、促进结构调整、促进企业改组改造。要着力推进体制创新和机制创新，消除经济发展和调整改造的体制障碍，形成新的经济增长机制。通过扩大对内对外开放，拓展发展空间。二是坚持主要依靠市场机制，正确发挥政府作用。充分发挥市场在资源配置中的基础性作用，结构调整、技术改造、企业重组，都应主要依靠市场来决定。政府主要是制定规划和政策，营造投资、创业和发展的良好环境。三是坚持自力更生为主，国家给予必要扶持。振兴老工业基地，主要依靠充分发挥广大企业和干部群众的积极性、创造性，发挥自身优势，挖掘内部潜力，激发内在活力。国家在政策、资金等方面的支持也要遵循市场经济规律，讲求效益。四是坚持立足现有基础，充分发挥比较优势。要着眼于加快科技创新和进步，充分发挥人才智力作用，大力推进经济增长方式的转变。坚持少上新项目、少铺新摊子，在改组、改造现有企业上下大功夫，注重整合现有资源，提高生产要素使用效率。五是坚持从实际出发，实事求是，讲求实效。振兴老工业基地是一项长期、艰巨、复杂的任务，要搞好总体规划，综合治理，区别轻重缓急，分步实施。既要增强紧迫感，积极进取，又要从长计议，量力而行。振兴东北等老工业基地，需要着力抓好以下几个主要任务：一要继续从战略上调整经济结构。包括调整产业结构、调整所有制结构、调整国有经济结构。这是振兴老工业基地的主线和基础。二要切实加强企业技术改造。这是振兴老工业基地的重要环节。三要努力实现全面、协调和可持续发展。这是振兴老工业基地的长远大计。四要积极搞好就业和社会保障体系建设。这是振兴老工业基地的重要保证。五要加快发展科技教育事业。这是振兴老工业基地的重要条件。六要大力推进改革开放。这是振兴老工业基地的强大动力。