这样的考虑能帮助解释,为什么在高度制度化领域的一些公司,也允许员工携带自己的电子产品。泰晤士河资本(一家英国基金管理公司)的罗伯特·柯克里尔说:“以前我们绝不让员工们使用不规范的电子产品。”而现在,这家公司已允许员工们使用一定范围的手机和平板电脑--只要他们保证设备上的敏感数据是加过密的,而且用户们必须注册登录以保证他们能遵守规章制度。
另一方面,一些公司会提供一些补贴以鼓励员工购买自己的电子产品。Citrix就是其中之一。它要求员工们在自己的电子设备上使用本公司开发的虚拟桌面,还要求他们安装公司规定的反病毒软件。
联合利华的伊尔曼认为,科技消费化是企业希望IT部门做出的更大转变。他说过,很多内部团队把主要精力花在用于管理会计和人力资源等事情的巨型软件系统安装上面。现在,这些系统绝大多数都已安装好了--尽管它们还是需要维护。这意味着IT将更多地支持公司业务。员工们想随心所欲地使用自己认为对办公最好的电子产品,而要将它变成现实就是这次战略性重组的其中一部分。聪明的企业不仅会追捧IT消费化,它们还会将个人技术的创新转变成对公司自己有利的优势。
带上手机去战场
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企业并不是唯一一个为了自身利益而广泛引进个人技术的群体,军队也是这样。新加坡向新兵发放数以千计的平板电脑,以帮助他们为训练做准备,并记录学习过程。英国在阿富汗之类的地区也普遍采用平板电脑帮助军队做好准备履行职责。
也许在不久的将来,智能手机和平板电脑也会在战场上得到广泛的应用。精于视频交流的美国公司Harris正在研发一个能让平板电脑远程操控无人驾驶飞机摄像头的应用软件。而另一家美国大型国防企业Raytheon也在研发一个操作系统,能让战士们选择多个智能手机应用软件,其中包括能让屏幕显示从无人驾驶飞机或卫星接收到的影像的软件。
军队对消费科技的热衷出于好几个原因。首先,电子产品公司在触摸屏以及其他界面的研发经费上处于上风。Raytheon的Mark Bigham解释道:“电子产品行业每年的投资比军队要高出1000倍不止。”加上公有部门预算吃紧,寄希望于私营部门创新更是大势所趋。
智能手机还能为战士提供更加实时的战场数据。RATS推出了一个扩增实境的应用软件,该软件能用其他来源提供的数据覆盖手机摄像头上拍到的影像。战士能够“看见”代表单位其他成员的电子记号(通过GPS追踪其他成员所持设备的信号)。这将有助于减少友军误伤事故,并为战士们提供另一个凌驾于敌军之上的优势。
在屏幕上找出人物所在点对于游戏迷们来说再熟悉不过,这是军队对消费装备感兴趣的另一个原因。随着众多年轻士兵本身已经在使用智能用品,军队并不需要对他们进行大量培训。“从研发到培训,这些装备谁都能用。”美军电信研发工程中心的Michael Anthony表示。
但也有障碍有待克服。消费者手机并不是针对战争而设计的,而且还需要有持续的无线信号连接和长效电池。电信研发工程中心官方表示,这些不利因素都可以克服。现场试验表明,在有适度额外保护的情况下,智能手机从使用角度来讲足够坚固;另外特质电池也可以在充电期间延长使用时间。军队也能利用无人驾驶飞机或气球上的无线互联网装备让战场上的士兵们保持联络。
即使在改进之后,智能手机还是远比定做的装备便宜。并且智能手机的软件在短时间内就能完成升级。在RATS的一个测试中,使用者提出想要软件增加一个新性能。三个小时之后,完善后的版本已经可供下载了。军队也必须承认,走向商业化对他们本身也有影响。现在士兵在服役期间都自带手机,因此如果他们能从军队专用商店里下载软件就最好不过了。
智能手机在医院
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当丹妮尔里德开始她在佛罗里达州萨拉索塔纪念医院一天工作的时候,她首先拿起了一部智能手机。这款职能手机是由Voalté公司提供的一个系统的一部分,而Voalté公司是一家刚起步的为医生和护士开发智能手机平台的公司。这款手机让里德女士和其他护士可以通过电话或者短信进行更有效迅速的沟通,而这些沟通方式很多都是预设的程序。她还可以使用一些专门的应用程序:其中一个程序可以用来查询不同的药物及其副作用;另一个程序可以帮助她确认患者所带来的药物。
里德女士说智能手机还有其他的一些优点。她再也不需要随身携带各种各样的设备,包括用来接电话和收警报的,而且她还可以群发短信,这使得在同一病房的医护人员更容易沟通。Voalté公司提供的300部左右的智能手机也有助于使萨拉索塔纪念医院为为患者和职工提供一个安静的场所。在引进这些智能手机之前,医院需要通过公共寻呼系统的在一个嘈杂的环境重将消息传达给护士和其他工作人员,而现在这种情况已经越来越少了。
Voalté公司的首席执行官罗布坎贝尔声称公司当初以为他们到医院推销这项服务时会遇到很多的质疑,因为专业的医疗人员对从目的出发而建的小工具已经习以为常。但是应用消费电子技术还是让人大吃一惊。“让医生和董事会成员使用这些智能手机是一种趋势。”坎贝尔先生说。他们也开始使用平板电脑:曼哈顿调研公司--一个医疗保健研究公司,在2011年5月发表了一项调查报告,它估计30%的美国医生已经开始使用iPad,并且,另外几乎30%的医生也计划开始使用iPad。
在这个势头下,Voalté的成功不仅仅是因为它致力于能把医院变成一个舒适环境的技术。除此之外,它也研发了iPhone手机和黑莓手机的相关功能,因为手机信号在医院有些地方十分微弱,而现在这些智能手机的信号可以覆盖整个医院的网络。Voalté还在他们的智能手机上安装了强大的安全软件,以确保它们只能通过医院的网络连接系统。他们还开发了一个系统,可以让40部手机同时连接他们的服务器进行充电和软件更新。里德女士说一次充电足以支撑她的一次轮班,而一次轮班最长可达12个小时。
像Voalté公司一样,许多其他公司热衷于在消费电子行业每年花费数十亿美元的研究经费。苹果和一些其他公司对其他一些领域完全不感兴趣,因为全球的消费市场如此巨大。创业公司可以将这些创新技术运用到不同的方面,然后发展出自己的利基市场。这些公司都承诺通过使用他们的产品和服务可以使组织更高效。
社交网络就是其中一个很好的例子。尤其是Facebook,用分享证明了其广大的流行程度。但这些网络的公共性使得它们不适合交换过于敏感的企业材料和照片。而这恰恰成了其他公司的一个契机,比如Salesforce.com,Socialtext,Yammer和其他的一些公司为企业量身定制了商用社交网络,而这些网络都受到公司防火墙的保护。和公共的社交网络类似,这些定制的网络可以让员工看到还有谁在线,成立一个项目组,还可以在同事之间互相传递信息和文件。正在使用这些服务的公司表明这种特制的网络使员工更有效的互相沟通,也更容易找到有用的信息。
在印度消费借贷行业领先的巴贾吉财务公司使用Chatter和Salesforce.com的社交网络系统已经一年多了,公司表明社交网络使其销售人员和承销商之间的沟通更为顺畅有效。该公司的首席信息官拉克什布哈特说在过去评估潜在客户要包括很多的往来电子邮件和即时消息。而沟通贷款文件需要在另外一个网络平台进行,这又增加了一层复杂性。如今,这一切都可以通过他们的社交网络实现。布哈特先生说社交网络已帮助公司更快更好地做出了风险承保的决策。
应用程序是企业采取的另一项消费领域创新。许多公司都开发了自己的应用程序,然后在苹果店或者其它的网络平台上提供或者发售他们的产品。现在,一些公司,比如百事公司,渣打银行,辉瑞公司都正在建立自己的内部应用程序商店。许多应用程序是为了帮助一些经常要流动的人员节省时间。
另一种流行的企业应用程序是可以为出差或是在公司外面的工作人员提供数据的程序。 美国最大的保险公司Aflac 已经开发了出了几个应用程序,其销售团队不需要通过计算机登陆就可以访问客户数据和理赔记录。
还有一些应用程序是由公司设计的。德勤开发了一个叫竹(Bamboo)的应用程序,这个程序可以进行灾难恢复规划。该应用程序使公司能够发送新信息到员工的手机,其中有些是如果他们突然离开所需要做的事情,以此来自动更新员工的应急预案。德勤公司正计划推出面向所有办事处的应用程序,还开发了以此为基础的向客户销售的应用程序。
许多公司也正在开发一些可以让员工更容易得到通常只在公司总部的数据的应用程序。 一家刚起步的公司,MeLLmo创建了一个名为Roambi的应用程序,这个程序从庞大的金融系统中的调出数据,然后在智能手机和平板电脑的用图表形式表现出来。该公司的老板圣地亚哥贝塞拉说Roambi程序很适合金融行业以及那些需要一直移动的工作人员,同时这个程序也可以在其它设备上使用。德国的SAP公司,美国的甲骨文公司和其它大型的IT系统公司也正在推出一些软件,使其他公司可以在他们的系统上更容易建立自己的应用程序。
运用从消费者行业创新所启发的这些技术也可以带来无形的效益。公司的应用程序开发人员比外部的人更可能开发出一个好的软件,因为他们知道自己需要什么。并且,内部的社交网络可以用来帮助员工沟通,更好的协同工作。管理上把这个叫做部门之间的“空白地段”, 而社交网络使员工在同事之间可以更容易的合作,找到更有效的帮助。