植物体内普遍存在着内源赤霉素，它是促进植物生长发育的重要激素之一。外源赤霉素是由赤霉菌的发酵液精制而成，进到植物体内具有内源赤霉素同样的功能。赤霉素纯品为白色结晶，易溶于酒精及烧酒，难溶于水，对植物具有多种生理功能，对植物最突出的作用是刺激茎的伸长和叶面积增大，对绿叶菜类增产效果十分显著。
具体使用方法为，采收前15～30天处理。用50～100毫克／升的赤霉素溶液，在早晨露水干后或傍晚用喷雾器喷洒整个植株，湿润为止。若有必要可在1～2周后再处理1次。赤霉素也可与杀虫剂或杀菌剂混合使用。若同时施用一些速效氮肥（如尿素），增产效果更佳。
赤霉素对菠菜、苘蒿、苋菜增产作用显著，增产幅度可达10％～90％，可在苗期用20～100毫克／升赤霉素进行喷洒。处理时间不可过迟，否则达不到增产效果。但也不可使用太早，以免处理后发生徒长，引起抽薹，丧失商品价值。
如苋菜，在植株具4～5片叶时进行喷洒，植株茎叶生长迅速，叶面积大，茎也较粗；芥菜（如雪里蕻、弥陀芥）在植株长至6～8片叶时，用10～100毫升／升的赤霉素处理，增产效果可达30％；韭菜在收割后用10～30毫克／升喷洒；香菜、芹菜在收获前2周用50～100毫克／升喷叶片；蕹菜用10～50毫克／升处理，莴苣在10～15片叶时用25毫克／升处理，增产效果20％以上。
使用赤霉素最好随配随用。因原粉难溶于水，使用前先用少量酒精或烧酒溶解，然后加水使用。瘦弱的蔬菜不要使用，留种田不要使用。施用赤霉素必须充分供应肥水。不能任意加大用量，以免植物过高倒伏。