棉铃虫核型多角体病毒对棉铃虫及相近鳞翅目种群有很强致病力。经口器或伤口感染，在消化道内游离出病毒粒子，通过中肠上皮细胞进入体腔，再逐渐感染全身细胞，使虫体化脓而死亡。感病昆虫粪便及虫尸再感染其他虫体，使病毒在棉铃虫种群中流行，从而控制棉铃虫的密度。也可通过虫卵传到子代。病毒只能在活的寄主细胞内增殖。在自然条件下比较稳定，在无阳光直射的自然条件下可维持3～5年的感染力。
棉铃虫核型多角体病毒已在20多个国家用于防治棉花、高粱、烟草、番茄的棉铃虫。中国科学院微生物所等多家生产。
防治棉铃虫，每亩用10亿个／克棉铃虫核型多角体病毒可湿性粉剂800～1 200克，对水喷雾，长期使用也不会产生抗药性。对人畜绝对安全。