【原文】
古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：
豫［1］兮，若冬涉川；
犹［2］兮，若畏四邻；
俨［3］兮，其若客；
涣［4］兮，若冰之将释；
敦［5］兮，其若朴；
旷［6］兮，其若谷；
混［7］兮，其若浊。
孰能浊之以止？静之徐清。孰能安之以止？动之徐生。
保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能蔽而新成。
【注释】
［1］豫：犹豫不决，引申为保守小心。
［2］犹：警惕，警觉。
［3］俨：恭敬，谦让。
［4］涣：宽松，使人不紧张。
［5］敦：敦厚，朴实。
［6］旷：宽广，博大。
［7］混：混沌，不明事理，在此指大智若愚的样子。
【译文】
古代那些善于遵循“道”的自然法则的人，能够见微知著，领悟玄妙、深奥的道理，他们所达到的高深境界，是一般人认识不到的。
就是因为普通人难以认识，所以要勉为其难，将他们的状态描述出来：
他们行事保守，考虑再三，就好像冬天从结冰的河面上走过，谨慎小心；
处事警惕，警觉性高，就好像周围危机四伏；
态度恭敬、谦卑，好像时时都在别人家里做客；
宽容和蔼，就好像春暖即将融化冰凌；
敦厚朴实，好像浑然天成，未经雕琢；
心胸宽广，就好像能容纳万千的山谷；
看似愚钝，不经世事，好像浑浊的河水。
怎样能使混沌不清停止？沉静下来，浊物自会沉淀还原本来的清澈。怎样才能使安定长久地保持在一定的状态？变化总会悄无声息地生发出来。
掌握了这样的规律的人，永远都不会自我吹嘘。正是因为他们不会骄傲，所以虽然已经陈旧的思想，却能推陈出新，不断提高。
【阐述】
涉大川，就是过大河，假使你不是开着车走大桥，而是步行过桥，或乘船横渡，游泳穿越，即便是在今天，也需要我们内心戒惧，动作谨慎，不得躁急，想好了再去作为。这是大自然的力量，它会给身在其中的人以压迫性的势能，挤出人性人心蕴涵的端绪来。如果是冬天过河，那就需要更加小心翼翼，不能遽然前行，要试探，要落实，不能出差错有危险。如临深渊，如履薄冰，战战兢兢提高警惕才行。
今天，涉大川的机会是少了很多。记得，在都江堰景区走过一次吊桥，长长的，一走一晃悠，低头看就是奔腾不息浪花翻滚的岷江，举目四望是若在手际的青山。不敢大声喧哗，不敢杂念丛生，心绷得紧紧的，只求江水自流，只求我行其上别出差错。虽然知道走这座桥的人已经有很多了，一切都应该是安全的，但心还是紧张，紧张到有面临危境的诡异的说不清楚的幸福感。
得道之士应该也有同样的一种感觉吧。
道体，恍恍惚惚不可捉摸，如何把这个难以讲清楚的对象讲清楚、讲透彻就是一个大难题，大挑战。老子说，我勉为其难描述一下。这一章老子透过体道之士的状态，进一步绕圈子为我们论说道体。老子罗列出体道者的容态和心境：慎重，戒惕，威仪，宽和，敦厚，博大，浑朴，愚钝。
谁都有头脑发昏的时候，关键是能意识到自己在“混账”，并改正过来。老子所谓的“善为道者”有一个特点就是能在动荡中安静下来，慢慢地澄清；在安定中变动，慢慢走向进步。体道者有很多特点，我们其实可以一个个来学，尝试着学会一个就长进一点。