柔红和关涛在上海依依惜别后，回到丹象县已有好几天。虽然离家只有半个学期，但柔红恍惚感到已很久很久，无论是稔熟的乡音，还是往日经常路过的大街小巷，她都觉得是那么亲切与美好。
“柔红，黎敏去部队这么久了，他现在什么地方当兵？戎书记的儿子在华南，他是否也在那里？”
这天晚饭后，钱彩英一边收拾着碗筷，一边问正在抹桌子的女儿。
“不知道。”
“黎敏没写信告诉你？”
“我和他没有通信。”
“怎么没有通信？你们……”钱彩英疑惑地望着柔红。
见母亲吃惊的样子，柔红才猛地清醒过来自己说漏了嘴。为了不使母亲担忧与难过，她与黎敏的绝情并没告诉过母亲。
“黎敏要报考军校，时间很紧……”想到这，柔红急中生智，连忙掩饰着。
“时间再紧张，写封信的时间还是有的。”钱彩英不满地说：“这么长时间了，他也没给我和你父亲来过一封信，想不到黎敏这孩子这么粗心，这么不懂道理。”
钱彩英只管一味埋怨地说着，不知道柔红心里在滴血。
和黎敏断掉关系，是在万般无奈的情况下发生的。那时柔红孤伶一人在异乡，是多么希望能扑在母亲或黎敏的怀里痛哭一场啊！黎敏去部队时到大学找过她，当时虽没找见，但她得知后曾坐出租车赶到兵站与火车站，可她去迟了。那时，她又是多么伤心，真恨不得长上翅膀，飞到黎敏的身边，抱着他痛痛快快地哭上一场。
好不容易挺了过来，好不容易在报恩的心里渐渐地有了关涛的位置，柔红很少再去回忆过去的那些痛苦的往事，今天母亲的话，终于像前几天碰见鲁成君一样，再次揭开了她那并没完全愈合的创伤。柔红心慌意乱地抹净桌子后，低头推门躲进房去。
钱彩英察觉了女儿的反常，怔了一下，连忙放下碗筷推门进去，只见女儿伏在床上伤心地抽泣着。
“发生什么事了？”钱彩英俯身吃惊地问：“柔红，快告诉妈。”
柔红抬起泪脸，凄然而无助地望着母亲。
“妈——”柔红痛苦地喊了一声，便扑进母亲的怀里，哭着说：“妈，我是没有和黎敏通信，不知道他在那个部队，不知道他现在一切可好。妈，你也许不相信，我和黎敏已断绝了关系，不是我朝三暮四，也不是他变心，只是因为……”
霎时，在大学的那个晚上的情景再一次浮现在柔红的眼前。
多么惊心动魄啊！
回想起那时的情景，柔红不禁浑身哆嗦，仿佛害怕似的，更紧地往母亲怀里偎了偎，断断续续地诉说着。
“那天晚上，我收到黎敏想去部队的来信，一个人去了野外，呆了很久才回来，没想到在路上碰到了两个流氓。就在他们要污辱我的时候，有人过来救了我。事后才知道，救我的那人是比我高一级的男同学，叫关涛。为了救我，关涛付出了很多，不但被流氓捅瞎了一只眼睛，而且还因此遭到女朋友的抛弃。我知道，如果不是为了我，他是不会遭到那些不幸的。关涛的遭遇那么惨，那么不幸，我该为他做些什么呢？除了把爱奉献给他，我已别无所有。就这样，我写信与黎敏断掉了关系。黎敏去部队时曾去学校找过我，可是我在医院陪那位男同学，他没有找到……”
钱彩英无言地爱抚着女儿的肩膀，倾听着女儿的诉说，末了，她捧起女儿的脸来，轻轻地替她拭去泪水。
“妈，你说我这样做是对还是错？你知道，我是一直爱着黎敏的，忘不了他的，可是关涛我也爱他，以前是为了报恩，现在我发觉自己已真的爱上他。”
柔红泪眼迷蒙，茫然地说，“妈，我该怎么办啊？”
钱彩英慈祥的脸容严峻起来，良久，才语重心长地说：“柔红，不是妈说你，这些事你不该瞒着妈妈。你放假回来精神恍惚，心事重重，妈总以为你学习紧张……唉！这是妈的不对，妈的失职啊。”钱彩英宽厚仁慈地接着说：
“感情不是商品，是不能交换与赠送的。你出于报恩，把爱献给关涛，这是我们中华民族的传统美德，应当肯定。但你有没有想过，对于关涛，还有黎敏你这样做，是不是太轻率了？你和黎敏已相爱多年，你的感情已不完全属于你一个，这当中还牵涉到黎敏，你这样不明不白地抛弃他，是不是太残酷了？对黎敏是不是太不公平了？至于关涛，在以后漫长的生活道路上，你后悔了怎么办？这样，不但你自己痛苦，还将连累关涛再次遭受感情的折磨。”
“不，妈，我不会后悔。”柔红连忙表示。
钱彩英见柔红态度坚决，迟疑了一下，问：“你爱关涛，关涛爱你吗？”
“我刚表示时他拒绝了我，说报恩不是爱情，现在他已改变了看法，接受了我的感情。我已去过他家，见过他的家人。这次寒假，我本想叫关涛来我家，但我怕你一时接受不了，故没有那么做。”
“那么说，你和关涛之间的感情已经很深了？”
“是的。”柔红不想再隐瞒母亲。
尽管和黎敏相爱了多年，但当时由于学业，柔红和黎敏除了有过亲吻与抚摸，还从没有过性的实际接触。由于与关涛已有了性关系，柔红感情的天平已在逐渐向关涛倾斜，尽管她自己还不完全意识到。
钱彩英沉默了片刻，忧伤地自言自语地说：“只是苦了黎敏这孩子，怪不得他没给我们来信呢。”
“妈，我爱关涛，但也忘不了黎敏，尤其这次回家，每当路过母校，我都会触景伤情想起黎敏，每当碰到老师和同学们向我说起黎敏，我真不知该怎么回答才好。”
钱彩英抚摸着女儿的头发，不无自责地说：“都是妈不好，妈不应当让你早恋。你现在正是学习知识的时候，却过早地受到了感情的折磨。妈对不起你啊，柔红，听妈的话，无论你对关涛的情有多重，对黎敏的爱有多深，你一定要顺其自然，不要过多刻意地去考虑，应当把自己的主要精力放在学习上，只有这样，你才可摆脱目前的这种处境与烦恼，才会得到真正的爱。真正伟大的坚贞的爱是会经得起时间与挫折的考验的。”
“妈，等过了年，我想去乡下看看萧丽和鲁成君，问问黎敏的情况。”柔红抬起头来说。
“去吧。”钱彩英说：“你和黎敏是有感情基础的，不能成为爱人，也可以是兄妹嘛。”
“妈——”柔红破涕为笑，幸福地偎进母亲怀里，为母亲的宽容与理解感到高兴与自豪。
春节到了，在这个传统的日子里，人们走亲访友，家家户户都充满了欢声笑语。村子上空偶尔“叭叭”地燃放着鞭炮，巷子里，公路上，人来人往，到处一派喜庆的景象。
正月初三那天，柔红从城里来到了海港公社。她下车后，没有直接进村去找萧丽和鲁成君，而是顺着小路，来到了坐落在向阳坡上的黎敏母亲坟前。
柔红从挎包里拿出一束在家时已备好的素白的花，毕恭毕敬地对着坟墓拜了三拜，然后轻轻地放在坟前，讷讷地说：“大妈，柔红向您拜年来了。”
黎敏母亲在世时，对柔红百般呵护。每当柔红随黎敏回家，她总是合不拢嘴地笑，总是早早起床去街上买一些城里吃不到的好吃的东西招待她。老人对她充满慈爱与期望，常常拉着她的手咪咪地笑，细细地端详。而她对老人家也充满尊敬，每次去都像女儿一样亲昵地与她同睡一床。
如今，老人家已去了，离开她和黎敏离开这个世界已半年多了。柔红默默地伫立着，眼眶渐渐湿润起来。她拢了拢被风吹乱的头发，刚要转身离去时，坟墓一边的一棵茁壮的松树映入她的眼帘。她依稀记得，这是她和黎敏一起栽下的，现在已长成一人多高。
她不禁想起当时栽树的情景。
出了殡的第二天，由于怀念母亲，黎敏在她的陪同下，又来到了母亲坟前。
为了寄托哀思，两人硬是用手挖了个坑，从别处移来一棵小松树栽在坟前。