刘邦已经压过大家一次，重封了萧何，对排位次的事就不好再说什么，不过他心里仍然认为萧何应该排在第一位。
这时，关内侯鄂君说：“在楚汉战争中，陛下有好几次都是全军溃败，只身逃脱，全靠萧何从关中派出军队来补充。有时，就是没有陛下的命令，萧何一次也派遣几万人，正好补充了陛下的急需。不仅是士兵，就是军粮也全靠萧何转漕关中，才保证了供应。这些都是创立汉家天下流传后世的大功劳，怎么能把像曹参等人只是一时的战功列在万世之功的前面呢！依臣之见，萧何应排第一，曹参第二。”
鄂君的这番议论，正中刘邦下怀，于是顺水推舟，把萧何排为第一，准许他穿鞋带剑上殿，并封了萧何的父子兄弟十多人。这样，萧何位列众卿之首，被称为“开国第一侯”。
刘邦建立汉朝以后，萧何在政府中的地位仅次于刘邦，可谓是一人之上，万人之下。这样打一个比方，如果刘邦集团是一家公司的话，刘邦是董事长，萧何就是总经理。即使刘邦给予萧何极大的信任，但是也在暗中控制、监视着萧何。不过刘邦控制、监视不像项羽，他总是不动声色的，也不把“怀疑”两字写在脸上。
汉十二年秋，黥布造反，刘邦御驾亲征，萧何留守京城。在这个战争的过程中，刘邦不断派使者回来，每回来一次就必定去见萧何，而且传话说皇上问萧相国最近在干什么，非常关心体恤，所以萧何很感动，尽心尽力地为刘邦的作战作好后勤保障。
这时，一个门客跟萧何说：“丞相觉得陛下对你怎么样？”
萧何说：“皇上对我很信任，频频派使者来，关怀我，问我最近好不好，在干什么。”
门客冷笑一声：“丞相，您离灭九族的大祸不远了。”
萧何不解，门客说：“你以为皇上是关心你吗？他是不放心，所以不断地派人回来看你在干什么。你自入关十几年来一直深得民心，民众都愿意归附于你，皇上屡次派人回来询问近况，就是怕你在关中挑起民众造反。你是大汉第一功臣，已经没有可以加封的余地了，他怎么能够放心你？”
萧何说：“所言极是，那怎么办？”
门客说：“只有一个办法，你自己把自己的形象搞坏，贪污腐败是最好的办法，让他知道你贪图小利、胸无大志。”
刘邦平定了黥布以后，回到了京城，发现有很多人状告萧何，说利用职权，低价强行购买土地。刘邦得知，果然嘲笑萧何“小农意识”，就此放下心来。
可后来，有人向他打小报告，说萧何有经济问题。刘邦立刻翻脸无情，将他关进监狱，准备对其实施肉体消灭。还好萧何平日人缘儿不错，又早已和吕后系统打成一片，最终借助这些关系网的保护被无罪释放，这才落了善终，免于灭族之灾。
所以，刘邦的用人之术是典型的帝王之术，一方面用人不疑，另外一方面害怕功臣势力大，功高盖势，抢夺帝位，总要想方设法杀掉那些跟随自己出生入死的有功之臣。但这也非刘邦一个帝王而已。
总而言之，刘邦能够信任人才，使用人才，充分地调动他们的积极性，又暗中加以防范和控制，从而把当时天下的人才，都集结在自己的周围，形成了一个优化组合。所以才战胜项羽，走向胜利。刘邦认为，这是他成功之道的根本所在，应该说是有一定道理的。
“帝王”痞相
如果按照中国人传统的以成败论英雄的价值观念，刘邦坐上了帝王龙椅，创立了汉家天下，贵为九五之尊，所以他应该是英雄人选。反之，项羽就只能被列入陪衬英雄的跳梁小丑角色，因为他是一个输家，最后落了个兵败被杀的下场。都是英雄，相差很远。
但是，虽然刘邦打败了项羽，成就了帝王的霸业，但后人对他的评价却并不是很高，不客气一点儿的说法就是骂名，背信弃义、玩弄权术、残害忠良，等等。
可以说，刘邦是一个在人格上彻彻底底的失败者，是一个让人不足道的人，相反，项羽虽然失败了，后世人无论高矮，却都是一律仰着脑袋看他。
宋时李清照就曾著诗《夏日绝句》说：“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
当然，不能随便断言说刘邦就是痞子，而项羽就是英雄，而要以历史事实来说话。
司马迁在《史记》中关于刘邦的发迹记载多赋神话传说，什么刘邦是他的母亲与蛟龙交配所生，什么刘邦长了一个奇大无比的鼻子，等等。但尽管如此，在司马迁的笔下，刘邦的形象却并不高大。
刘邦少年时飞鹰走马，偷鸡摸狗，以一副浪人形象闻名乡里，年轻时担任过泗水亭长之职，此公终日不思进取，游手好闲，但心比天高，一心想着飞黄腾达。
“多大言，少成事”，这就是知道他底细的同乡萧何对他的评价。
刘邦的成功除了他工于心计，善于利用民心之外，很大程度上有一种偶然和巧合。据《史记?高祖本纪》记载，刘邦一生所经历的都是一些规模不大的小仗，他西入咸阳，之所以一路凯歌高奏，原因就在于那些地方武装实在太次了，不是举手投降就是仓皇而逃，如果不是项羽在巨鹿牵制住了秦军的主力，他的兵马可能出不了安徽边界，就会被灰溜溜地赶回他的沛县老巢。如果说这是一种偶遇，那他在无路可走的时候，却能毫发无损，全身而退就很令人费解了。
想来想去，唯一的可行解释就是刘邦生具“帝王”痞相。
项羽，这个很讲信用、重感情、有血气的帅哥，输给了一向给人印象极差的刘邦，不得不使后来人为其叹息。当然，刘邦的获胜除了他的虚伪狡诈之外，确实与民心的归顺有关，刘邦这个人很会利用民心，也很会做秀，在这一点上项羽是无法跟其相提并论的。
比方说刘邦打下沛县之后，本来沛令一职非他莫属，但他却要装出一副让贤的样子；在打败项羽之后，他本来也是想当然的皇帝，但在登基时他偏要出出洋相，闹闹笑话，让人们觉得这天下少了他刘邦还真不行。刘邦是一个善于伪装的政治野心家，他的狐狸尾巴藏得丝毫不露破绽，以至于聪明的韩信、彭越等人都看走了眼，上了他的大当，最后落得个卖力不讨好的下场，结果刘邦登基后借口他们谋反，杀了他们。
刘邦虽然用贤，但他是用过便扔，当上皇帝之后就根本没有将这一帮曾经的难兄难弟放在眼里，甚至欲杀之而后快。在对待老百姓上，刘邦为了得天下，竟然可以置自己的亲生骨肉于不顾。为了逃命，竟让两千多名无辜的弱小女子代他作牺牲品，这样的人，他是怎样得到的民心就不得而知了。
当然，评价历史人物没有必要拉关系套近乎拼命抬举一人，或是费尽心思搞臭一人，而应该客观公正以事实说话来阐述。
不错，刘邦是很小人，他当上皇帝是用了让人齿冷的手段，但项羽不见得不小人。司马迁就对项羽作了毫不客气的批评，说项羽这个人，气量很小，轻狂傲物，加之性子刚烈，勇猛好战，动不动就杀人，甚至屠城，曾一次就坑杀了降卒二十万人。在北海时“烧夷城郭、宫室，虏其老弱妇女”。
由此看出，项羽也不是什么好主，至少他的举动让人很不欣赏，简单罗列他的一些罪行就足可以把他打入地狱。
刘邦之所以遭到人们痛斥，首先是因为他少年时浪荡成性，人们对他的这段辉煌历史不怀好感；其次他不以人为本，为了实现“大丈夫当如此”的梦想，不惜以亲人的生命为交换，登基后又忘恩负义，杀害忠良，这可能是后人最不能容忍的一条；最后，刘邦登基后得意忘形，结果被人们判了个不及格。
客观地说，刘邦创立的大汉王朝，就政治、经济、文化而言，在中国历史上即使排不了第一，也至少可以排前三。他本人在大汉建立之初也是尽心尽力，对汉初经济的恢复和发展，维护边疆稳定也作出了不可磨灭的贡献。他废除了秦朝的苛法，与民休息，总结列代兴亡，推动国家治理。所有这些，足以证明他是一个贤明的君主，就算他有过不甚光彩的历史，这些功劳也完全可以替他遮羞盖丑，并且还有剩余，也足够他有资格坐下来和唐宗、宋祖、成吉思汗等人一较高下。
刘邦，身处乱世的风云人物，到底是英雄还是痞子，在这个问题上，我们有理由相信历史，也有理由不相信历史。相信历史，是因为历史是我们对过去唯一的可考资料，不相信它，是因为历史学家往往会臣服于政治权力的高压和诱惑，于是免不了歪理胡诌一顿。但不管怎么说，人民群众的眼睛是雪亮的，因为他们是历史改朝换代的真实见证者，虽然有时候也难免失真，但它的主流倾向却是基本无误的。
刘邦，这个很不一般的人在后人眼中之所以进入不了英雄之列，关键就在于他碰上了一个同样很不一般的项羽（后来同样白手起家的朱元璋虽然在登基后也遭到骂名，人们虽然痛斥他的暴行，还是承认他的英雄地位的，因为当时没有人可以与其争锋匹敌）。
所以，从这种意义上说，如果从政治方面对刘邦作评价，刘邦不仅是很了不起的，他甚至是伟大的；但如要从道义和德行上对刘邦作评价，对不起，只好把他列入末流角色，他连三流都排不上。