近三千年来，《孙子兵法》一直被尊为“兵学圣典”、“百世兵家之师”，享有“世界第一兵书”的雅誉。实际上，它的贡献远不止于此。
据《韩非子》讲，早在战国时期，《孙子兵法》就已经家喻户晓，而且其运用已经超出了军事范围，广泛应用于政治、经济、医学、人际关系和日常生活等方面。汉代的韩信百战百胜，战术大都源于《孙子兵法》；魏武帝曹操深研历代兵书，对《孙子兵法》推崇备至，不但在实践中加以运用，而且十分重视对这部“旷世兵典”的整理研究，成为历史上第一个为《孙子兵法》作注释的军事家；到了宋代，《孙子兵法》被正式确立为官方经典，沿至明清而不衰；近代以后，《孙子兵法》影响更大。孙中山认为：“那十三篇兵书（《孙子兵法》），便成立了中国的军事哲学。”现代历史上，毛泽东对《孙子兵法》的推崇和精通是人所共知的，完全可以说，《孙子兵法》中的许多思想，构成了毛泽东军事思想的重要来源。
20世纪80年代以来，海外的“孙子热”日趋高涨，对《孙子兵法》的研究和运用，扩展到了军事以外的众多领域，在政治、外交、经济、体育、人事等方面的发展尤其显著。
日本企业家率先把《孙子兵法》运用于企业之间的竞争和企业内部的经营管理，取得了很大成效。最典型的一个例子，军人出身的大桥武夫将孙子的军事思想与经营学融为一体，把濒临破产的小石川工厂一举改造成生机勃勃的东洋精密工业公司。他的《用兵法经营》一书，内容新颖，独树一帜，畅销一时。在他的影响下，日本出现并形成了“兵法经营管理学派”，成为《孙子兵法》应用在现代社会的一种新潮。松下集团的创始人松下幸之助被称为“经营之神”，他给自己部下规定的必读书就是《孙子兵法》，他说：“中国古代先哲孙子，是天下第一神灵。《孙子兵法》乃我处世之圭臬，经营之指导，更是本公司全体员工必读必研之书。”在美国，福特汽车公司老板、人称“汽车大王”的罗杰·史密斯也公开申明，他制胜的法宝也是《孙子兵法》。
由于战场和商场极其相似，所以这本兵书也成了“商书”。它不但是美国海军陆战队的必修课，而且是MBA的阅读材料，在美国哈佛大学，设有专门研究它的经济学课程。
为什么会出现这种情况呢？这是因为，无论是军事、商业还是政治，都要涉及人与人之间的关系，涉及利益的分配与争夺，都需要智慧，而《孙子兵法》提供的恰好就是这种智慧。比如说，“不战而屈人之兵”，是让我们尽可能全胜，保持自己和对方的完整；“攻其不备，出其不意”的诡道，是让我们一招制敌，不给人反抗的机会；“致人而不致于人”，是让我们占据主动，不要被动；“攻其虚弱”，是让我们发挥自己的优势，寻找对方的突破口；“夺气攻心”，也就是商业经营管理中所谓的“造势”……
商场如战场，一着不慎就可能满盘皆输。如果你想立于不败之地，就必须要对商战中的智慧与谋略有所掌握。而《孙子兵法》正是这样一部书，它既是兵家制胜的宝典，也是商家竞争的秘籍、政治家案头的启录。
曹操序（选自《曹操集》。曹操是三国时期著名的政治家和军事家，他深通兵法，撰有《太公阴谋解》、《司马法注》、《孙子略解》、《集解孙子兵法》、《续孙子兵法》等军事著作，其中以对《孙子兵法》的研究和发挥最有特色，对后世产生了广泛的影响。本文便是他整理和注释《孙子兵法》时所写的序言。）
【原文】
操闻上古有弧矢之利（弧矢：弓和箭。利：利用，使用。），《论语》曰“足兵” （《论语》：记载孔子及其部分弟子言行的语录，被后人尊为儒家典籍《四书》之一。足兵：充实兵力；出自《论语·颜渊》：“子贡问政，子曰：‘足食，足兵，民信之矣’。”），《尚书》八政曰“师”（《尚书》：也被称做《书经》，儒家典籍《五经》之一。八政：古代的八种政事；《尚书·洪范》所记载的“八政”有：食（粮食）、货（财货）、祀（祭祀）、司空（建筑）、司徒（民政）、司寇（刑法）、宾（外交）、师（军队）。），《易》曰“师贞丈人吉”（《易》：《周易》，亦称《易经》，是殷周时期占卦用的书，儒家典籍《五经》之一。师贞丈人吉：出师正义，主帅就吉利；贞：同“正”，正义；丈人：大人，也是对老人的尊称，这里指主帅。），《诗》曰“王赫斯怒，爰整其旅”（《诗》：亦称《诗经》，儒家典籍《五经》之一，我国古代的第一部诗歌总集。王赫斯怒，爰整其旅：出自《大雅·皇矣》，这首诗是西周统治者叙述其开国的历史。引用的这两句意思是：周文王勃然发怒，于是整顿军旅去讨伐密国。在此之前，密国曾出兵攻打阮国（周的属国），所以有周文王勃然大怒的说法。王：指周文王。赫：盛怒的样子。爰：于是。），黄帝、汤、武咸用干戚（黄帝：轩辕氏，传说中我国中原各族的共同祖先，他曾先后打败炎帝和蚩尤，成为华夏部落联盟的领袖。汤：商朝的开国君主，他兴兵伐桀，灭掉夏朝。武：周武王，周朝的建立者，他联合诸侯伐纣，灭掉商朝。咸：都。干戚：盾牌和斧，泛指古代兵器。济：救助。）以济世也。《司马法》（《司马法》：相传是战国时齐威王命大夫整理而成的一部兵书，其中附有齐景公时期名将司马穰苴的兵法，所以也叫《司马穰苴兵法》。）曰“人故杀人，杀之可也”（人故杀人，杀之可也：有人故意杀害别人，别人就可以把他杀掉。这两句在现存的《司马法》中为：“是故杀人安人，杀之可也。”意思是说：所以为了以杀人来安定民众，这种杀人是允许的。）。恃武者灭，恃文者亡，夫差、偃王（夫差：春秋末年吴国的国君，吴王阖闾之子。吴国的公子光（阖闾）用专诸刺杀了他的兄弟吴王僚，自立为吴国的国君。阖闾在位期间灭亡徐国，攻破楚国，一度占领楚国的国都郢（在今天的湖北江陵县西北）。后来在与越王勾践的作战中受伤而死。阖闾死后，他的儿子夫差即位，在他的手里打败越国，攻破越都，俘虏越王勾践。后来，只凭武力争强斗胜，不修明政治，结果被越王勾践所灭。偃王：徐偃王，周朝的诸侯之一，据说他奢谈仁义，不尚武力，结果被楚文王所灭。）是也。圣人之用兵，戢而时动（戢：收藏，这里指平时做好战争准备。），不得已而用之。
吾观兵书战策多矣，孙武所著深矣。孙子者，齐人也，名武，为吴王阖闾作《兵法》一十三篇，试之妇人（试之妇人：指吴王阖闾命孙武用他的兵法试着操练宫女。），卒以为将，西破强楚入郢，北威（威：威胁、震慑。齐、晋是春秋时期的两个大国，齐国在今天的山东省一带，晋国在今天山西省一带，齐、晋都在吴国的北面。）齐、晋。后百岁馀有孙膑（孙膑：战国时期齐国人，孙武的四世孙。他是当时最为著名的军事家之一，曾任齐威王的军师，先后大败魏军于桂陵和马陵。著有《孙膑兵法》。），是武之后也。
审计重举（审计重举：周密地思考，慎重地行动。审：详尽，细密。），明画深图（明画深图：明确谋划，深远图谋。画：谋划，筹划。图：谋划。），不可相诬（诬：诬蔑，这里指随意曲解。）。而后世人未之深亮训说（深亮训说：深入、透彻的解说。亮：明亮，引申为透彻。训说：解释。），况文烦富，行于世者失其旨要，故撰为《略解》焉。
【译文】
我听说远古时候人们就开始使用弓箭，《论语》上说过治理国家需要“充实兵力”，《尚书》所说的八种政事里就有“军事”，《易经》上说“师出有名，主帅大吉”，《诗经》上也提到“周王赫然大怒，于是整军出战”，黄帝、商汤、周武王都使用过武力救世济民。《司马法》说：“以杀人来安定民众，这种杀人是允许的。”只依靠武力的或只依靠仁义的都要灭亡，吴王夫差和徐偃王就是这样的例子。明智的人用兵，平时做好准备，必要时才采取行动，在不得已的情况下才用兵作战。
我读过的兵书和战策很多，但其论述都没有孙武所著的兵法深刻。孙子是齐国人，名叫孙武，他为吴王阖闾写作了《孙子兵法》十三篇，吴王阖闾命令他按照兵法操练宫女，后来任命他为将军。吴国军队在他的统领下，打败了西边的强敌楚国，攻下了楚国的都城郢，同时也在很大程度上震慑了北方的齐国和晋国。一百多年以后，齐国出现的军事家孙膑，是《孙子兵法》思想的继承者。
《孙子兵法》中所表现的孙子周密思考，慎重行动，明确谋划，长远考虑的思想，是不容曲解的。但是，后人对《孙子兵法》没有作更深入、透彻的解说，而这本书文繁义复，在流传过程中失去了原作的主要精神，所以我为它撰写了简略的解说。