“我能帮什么忙？”甜甜地一笑，声音绵绵儿的。
心里猛一热，当初要娶了她该多好，脾气温柔。哪像现在家里那个东西，煤油桶子，碰不得。
“今天乡上要来几个干部，协助村上搞计划生育，你给煮顿午饭。”
“你找别人煮吧。”
“我求爹爹告奶奶地跑了好几家，别人听说是为搞计划生育的煮饭，都他妈的不干。不看僧面看佛面，你就帮我这回忙好了！”
“人家干部都是些体面人，我这粗脚大手的，只怕煮不好，丢人现丑呢！”
“没事！干部也是人。”
“人与人不同，花有几样红！”
“时间不早了，你就答应我吧！”
“煮得不好莫怪我哟。”
“不怪不怪！”一块石头落了地，急忙从怀里又掏出那三张捏皱了的钞票，“先拿去置办东西。钱不够，你记个数字。不会亏待你！”
粗树枝一般的指头伸出来，接过钱，然后看了看他额头上几道深深的皱纹，说：“要不是看到你作难，我才不得答应呢！”
走出来，心里暖洋洋的。到底是少年朋友，跟别人不同。
走回去，屁股才挨凳，花布衫就脚跟脚赶了来。“咚”的一声，把一包东西搁在他面前。
“你另找人煮吧！”
“这……怎么回事？”双眼惶惑地看着花布衫。
“我、我受不了窝囊气！”花布衫歉疚而凄惶地对着他的眼，有几分楚楚可怜。
“谁给你气受了？”
“我去买东西，别人指桑骂槐地挖苦：‘瘟狗，你舔肥莫舔过了山啰！’‘舔肥狗，满山走，舔到干部裤裆头，干部说你舔得好，赏你一根光骨头。’”
“日他祖宗！”心里突地一股又酸又涩的苦汁往上冒，呛得半天说不出话来。
“猪尿包打人不痛，臊气难闻，我可不愿受人挖苦，我走了。”
“回来！”像一头发怒的公牛，他对着花布衫的背影猛的一声大吼，可马上意识到自己的失态，又立即放低了声音：“何必跟话一般见识！”
但花布衫飘远了。
半天，收回气恼的目光，感到浑身像抽了筋骨一样乏力，颓然坐到椅子上，直愣愣对着房顶发呆。
总不能让乡上来的干部不吃饭，人家是来帮助工作呢！现在这个名词很好听。这就很明白地划清了主人和客人两条界限，哪有主人不管客人吃饭的道理。总不能让领导批评不支持、不欢迎上级政府派来的干部，总不能让同事嘲笑自己吝啬，现在不讲吃讲喝就是他妈的傻瓜蛋。
没法了，还是和老婆打个商量吧。
他在竹林盘里找到了剥麻的女人。
“娃他妈，这顿饭……还是你来煮吧。”哄孩子似的。
“煮你妈个屁！”女人喷过来一口痰。
身子一歪，痰在草叶上荡秋千。
“别人都不愿煮，我们是干部……”
“干你个先人板板！”女人开始数落起来。
知道又碰响了这只煤油桶，就不敢吭声，屏声静气站在一旁。
“哪个把你当干部？你在外头得罪人，千人恨，万人嫌，害得婆娘娃儿也跟着你受气。我也是瞎了眼睛，才嫁给你！”
“嘿嘿！老夫老妻了，莫说那些，好歹再煮一回……”
“你能干你煮，我走。”女人倏地站起身，把一抱麻皮怒冲冲地扔过来，咚咚地跑回去，换一套干净衣服，“吧嗒”，里屋锁了，“吧嗒”，灶屋也锁了，就往外走。走出老远，她才回头喊一句：“今中午还莫得猪食哟！”
从肩上取下那把麻皮，心里也如一团乱麻，理不清，剪不断。
日头完全挂在了头顶，一声鸡啼从不远处传来。
日他娘，老子宁愿挑大粪下苦力，也不愿这样低声下气求人。龟儿子些！愤愤地想着，回转身，眼睛忽地一亮，落在前面一个烟熏火燎的土坑里。
那是昨年春节时，二狗家宰年猪，刨的一个土灶。
仿佛遇见了救星，脸色迅速阴转晴。娘的！没人煮，我煮；没地方，就在外面挖灶。好在二十多年前在部队当炊事兵学的本领还没全忘，今天就露一手。
终于不再为乡上干部找不着饭吃发愁了，终于不再为挨批评、被嘲笑担忧了，身子就充满了干劲，也轻飘了许多。急忙回屋拿来锄、锨，把那个土坑修理一遍。一边修，一边就想起当年拉练时在野外做饭的情景，一支那时流行的歌曲也在耳边响起来。于是使着锨，嘴里就哼哼唧唧地唱起来：
毛主席的战士最听党的话，
哪里需要哪里去，
哪里艰苦哪安家……
太阳暖烘烘地照耀着大地，昨天的太阳和今天的太阳完全一样。
过年
“噼噼啪啪！”鞭炮放得震天响，一家赛过一家，空气中全是硫黄味儿。
把一只猪头肉、一杯青油、一瓶酒、一捆草纸、一束香统统装进篮，跨出门去，口里骂：“杂种，不要祖宗的东西！”
骂的是儿子。儿子接了没过门的婆娘来过年，那娘们是只三脚猫，来了就上湾下湾到处疯跑。狗日的就像穿了连裆裤一样，婆娘走一步就跟一步。叫他去给祖宗烧香，却把眼睛一横：“要去你去，我不信迷信！”
到了祖宗的坟墓前，依次上供，点香，焚纸，奠酒，叩头。人死如灯灭，烧香化纸有什么意思？可祖辈相传，图的是对祖宗一点纪念。
回到家，还是只有女人在灶屋忙活。
“还没回来？”
“谁？”
“良明。”
“要他回来干什么？逢年过节，该耍就耍嘛！”女人表现出难得的宽容。
想想也是，忙活一年，只有这几天才能落得一阵清闲呢！平日的晦气、烦恼、焦虑，也只有这几天才隐起身来，不侵扰人的神经。怪不得老老少少，都在这几天喜笑颜开呢！
就坐下来帮女人烧火。女人说：“我灶里架的柴块，谁要你凑人多，各人一边耍去！”
“今天这样关心我呀！”朝女人感激地一笑。
“怎么不关心你？！”女人也回头故意露一脸娇嗔的神色。
噫，女人今天换了个人似的，脸不丑了，脾气不辣了，体贴温柔了。顿时，心中躁动起一阵热，悄悄走到女人身后，猛地一把抱住她的腰。
“老没正经！”女人说。
“嘿嘿！”伸手就要往女人衣服里探。
“啪！”女人一把打来，给他手背上留下了五道湿漉漉的指印。
还不松手，口里说：“你打嘛，看我晚上才收拾你！”
响起狗叫声。女人说：“良明他们回来了！”
急忙放了双手，偃旗息鼓，红着脸又意犹未尽地退到一边去。
突然，一声妇人的号叫从大门口传来：“村长吔，呜呜——”
急忙走过去，一妇人怀里抱着一个小孩，身后跟着一个小孩，旁边站着一个小孩，哭哭啼啼地走了进来，“扑通”一声，就跪在了他面前。
“干什么？”心里却已明白了八九分。
“你婆娘娃儿闹闹热热地过年，我一家过不起年，要在你屋里来过年啰——呜呜！”妇人鼻涕一把泪一把。
“我又不欠你的年！”女人一脸怒气，冲了出来。
“是你村长带的人，挑了我家的粮，牵了我家的猪，我大人娃儿过不下去了，就要到你家里来吃，呜呜——”
心里腾起熊熊怒火，日你个祖宗，你倒会选日子，偏偏今天到我家号丧！可是，怒火很快就被那长一声、短一声的哀哀号哭压住了。
“你这个同志政策性就是不强！”眼前晃动起了乡长严厉的面孔。“五社那个生三胎的，非要搞下来不可！没有钱？挑粮、牵猪、拆房子。计划生育是基本国策，你要再软弱就找你算账！”
于是就带了一帮人去，挑粮和牵猪的命令都是自己下的。
现在，那凄惶的哭声还在耳边缠绕。又抬头看看三双怯生生的小眼睛，心又酸了。
“起来，有话慢慢说嘛。”
妇人站了起来：“我大人犯了法，细娃儿没犯法，就要向你要吃的！”说着，就把身旁身后的孩子往他面前拽。
“吃就吃吧，哭什么！”尽量压低了火气，和颜悦色地对妇人说。
女人却突然横了过来：“吃根鸡巴！我一分血一分汗劳动来的，啥子要给你吃？各人要多生娃儿，该你背时！”
妇人也立即红了眼睛：“莫要骂人啰！不拿我吃，莫得那么安逸！谁喊你抄我的家？！”
“吵什么？！”急忙插进两个女人中劝。
可女人辣劲上来了，铁了心，一把推开他，冲到妇人跟前：“就不给你吃！大年三十，跑到我家哭啥子？给我滚出去！
妇人立刻高声叫了起来：“打人啰！村长婆娘打人啰——”
三个小孩伴着妇人的叫喊，也同谋似的哭起来。
“滚开！”一声大吼，把女人掀到身后，却见女人头发已被妇人抓得蓬乱。
“好！”妇人还在叫着，孩子的哭声小下来，“我斗不过你们有权有势的！我过不起年，你们也莫想过清静！”一眼扫到了桌上已经做好的菜，冲过去，右手一掀桌面，杯盘碗盏立即骨碌碌滚了一地。妇人像解了心头恨，牵着孩子得胜地走了。
女人还在手中挣扎：“放开我，砍脑壳的！我要和那婆娘一起去死！”
妇人走远了。
女人又哭泣起来，忽然咬住他的手。手倏地松了，女人就扑在他身上又撕又打：“都是你这个砍脑壳、挨刀的，大年三十也不清静，我、我不和你过、过了……”
又进屋去，又要换衣服回娘家。已经记不清有多少回这样的举动了。
可是今天不行，今天过年。立即进屋去搂住女人的肩，压低声音赔话道：“先人，过了今天，看你怎么处罚都行。可是等会良明他们回来了，莫让别家的人笑话。”
这一招果然灵，女人不哭了。
劝住了女人，出来提一只撮箕，把摔烂的碗片拾起来，再拿潲瓢一点一点地铲起满地的菜。眼前总晃起刚才三双小眼睛盯住这些菜时的馋相，想起妇人哀哀的哭声，心就被一块石头吊着往下坠。
“妈的！”突然后悔起当初的行动来，人心一样，娃娃们怪可怜的。收拾尽地上的脏物，悄悄走进里屋，取下两块腊肉，用张报纸包住，夹在棉衣内走了出门。
“噼噼啪啪！”又此伏彼起地响起爆竹声，是哪家收音机里正播着音乐：
喜气洋洋贺春节呀，贺春节呀，
万众欢腾庆改革呀，庆改革呀……
天空飘起了几朵雪花，就紧了紧棉衫。