四个小时以后，在国外的绑匪来过第二遍电话后，方菲付出了第一笔五万美元赎金。
根据李观澜的建议，方菲在接听电话时按下了录音键，记录了绑匪的声音。
绑匪提供的地址是美国俄勒冈州的一个小镇。不过可以肯定这是一个虚假地址，没有调查的价值。这笔钱在十分钟后被人取走。
刑警支队以方菲的名义与西合汇款公司联系，证实取款地点为美国俄亥俄州哥伦布市。此外，西合公司拒绝提供更多的信息。
这些信息对破案毫无价值。取款人的居住地即使在加拿大、墨西哥等邻国，也可以到美国取款。
许涛为确保许歆歆的安全，决定马上足额支付赎金。
不过像许涛这样的股市富豪，虽然动辄数亿身家，但是在短时间内筹集一百万美元现金也不是小事。而西合汇款只接受现金，这让许涛挠头不已，四处打电话筹钱。
金水感觉这是接触许涛的绝佳机会，自然不愿意让他付款救人，如果成功侦破这起案子，不仅能和许涛成为朋友，还能在政绩上写下浓墨重彩的一笔。虽然案子难度很大，但是他对李观澜还是非常倚仗，这个刑警破获过许多疑难案件，往往在山穷水尽之际突出奇兵，创造奇迹。
金水劝说许涛相信组织，相信市局的能力，暂时和绑匪周旋，争取等到最后的胜利。
许涛对金水的话也不怎么相信，但是他短时间内筹不到这么多现金，只好在表面同意金水的意见，私下里仍四处筹钱。
刑警队在案发后一直马不停蹄地高速运转。苏采萱和许晓尉到曲州海关调阅了近三个月内入境的境外人士的资料，并提取了这些人的面部照片。
所谓生物识别技术，是通过计算机与光学、声学、生物传感器和生物统计学原理等手段密切结合，利用人体固有的生理特性，比如指纹、面相、虹膜，以及行为特征，如笔迹、声音、步态，来进行个人身份的鉴定。
苏采萱在公安部法医进修班学习时接触过这门技术，但是在破案中实际应用得很少，尤其是对虹膜、面相的生物识别，除去用于一些特殊部门的安全保卫工作之外，目前在刑事侦查中较少遇到。
这是苏采萱平生第一次把人脸识别系统应用到实战中。
市公安局的这套人脸识别系统，是半年前引进的，苏采萱出于兴趣，在闲暇无事时研究过几次。这套系统的主体是一台装有内置电脑的摄像机，只要把需要辨识的人脸置于摄像镜头前，开始扫描，系统就开始进行分析。其原理是利用人体骨骼的识别技术，所以即使犯罪嫌疑人易容改装，这套系统也可以透过其层层伪装看透他，一直到骨头里。
人脸识别系统的判断分析速度非常快，辨识一张人脸只要0.01秒。近期入境曲州的外籍人士有三千五百多人，扫描并不需要太多时间。
唯一的瓶颈在于可资对比的两张人脸，一张是在监控录像里，一张是两寸大小的头像照片，这使得辨认的精度大大降低。而系统在扫描之后，答复是在近期入境曲州的外籍人士里，有七张面孔与监控录像里的清洁工的人体骨骼相似度超过50%，相似度最高的达70%。考虑到样本来源的模糊性，这筛选出来的七个人都应在嫌疑之列。
此时已是傍晚时分，距绑匪设定的时限还剩下十五个小时。
苏采萱把人脸识别系统的扫描结果汇报给李观澜。李观澜咬咬牙说：“这个结果有很大的不确定性，绑匪也许是国内居民，而且绑匪入境完全可以绕过曲州，也许不在你们调查的三千五百人里，无论如何，时间紧迫，我们碰一回运气，马上组织警力，对这七个嫌疑人进行排查。”
人脸识别系统分析出的七个人，均为男性，分别是来自美国的华裔一代移民王江、于德海，来自德国的华裔一代移民马文山、二代移民景泉，来自巴西的华裔二代移民梁馨，来自美国的本地黑人杰克逊，和来自法国的白人本得楚。
七人人境后，均曾在曲州市公安局备案。
时间紧迫，李观澜派出七支小分队，分头调查七人在曲州市内的落脚地点。
七个人散落在偌大的曲州市，要在短时间内查出，真是谈何容易。虽然这七个人在公安局备案时，都报告了居住地址，但是大多数后来都更换了地方，此时又已值黄昏时分，许多部门都下了班，调查起来增加许多困难。