如果弟子知道的不如师傅知道得多，那么，在雷沃尔之后再来讲关于蝉的故事，或许没有多少价值和意义。在讲故事方面，他堪称是一个能手。他平时所做的研究，大多取材于我的家乡。马车把他需要的标本运过来，这些标本都浸在三六烧酒里。而我和蝉生活在一起，可以对它进行实地观察。7月份到来以后，蝉就将我的荒石园占领了，甚至连我家的门槛都包括在内。我的隐庐是完全属于我和蝉的。在屋里，我是主人。但在屋外，它是主人。它不停地吵吵嚷嚷，有些令人生厌。我们之间保持着很近的邻里关系，彼此又有着十分频繁的往来。因此，我能对关于蝉的某些细节进行深入了解，但雷沃尔却不具备这样的条件。
夏至时分，最早的蝉就出现了。这个时候，阳光暴晒，人们来来往往，小路都被踩得十分结实。地面上出现了一些圆孔，看上去有指头那么粗。蝉的若虫通过这些圆孔从地底爬到地面，这样就实现了羽化成蝉。这些圆孔在农作物生长的地面上看不到，但除此之外，这些圆孔简直是随处可见。在通常情况下，它们就在最热最干的地方，特别是路边最常见。若虫的工具十分锐利，能穿透泥沙和干土。它总是从地面最硬的地方钻出来。
荒石园里有条小径，因为有一堵朝向南方的墙，所以阳光被反射过来，小径上十分酷热，几乎变成了小塞内加尔。这里到处都是蝉在钻出地面时留下的圆孔。7月份的最后几天，我开始对它们刚离开时间不长的地穴进行考察。因为泥土粘得很紧，所以我不得不用镐来刨地。
地洞口呈圆形，直径大约有2.5厘米。在圆孔的周围，我看不到蝉清理出的杂物，也看不到被推到外面来的小土丘。粪金龟这些挖洞能手的洞上有一堆土，但蝉的洞上却没有。两者的工作进程能够解释这种差异。食粪虫从地面钻到地下，一开始挖的就是地洞的入口。这样，它能再次上来，而那些运出来的土也就在外面堆积着。蝉的若虫则与此相反，它从地下钻到地上，最后才将洞口打开。这样一来，清理出的土块不可能堆积在洞口。前者是进洞，所以洞口才会堆着一堆土；后者是出洞，所以不可能有什么东西堆积在洞口。
蝉的地洞深度约为40厘米，形状为圆柱形。依据土质的不同，有的地洞略有弯曲，但总体上接近于垂直。这是路程最短的方向。地洞里上下畅通无阻。如果想从里面找到挖掘时应该堆积的土块，那简直就是做无用功。因为里面任何一处地方都看不到土堆。地洞是一个死胡同，但却形成了一个十分宽敞的洞穴，四壁也很光滑，上面也找不到与延伸地道连通的迹象。
依据地洞的长度和直径，若虫挖出来的土块体积大约有200立方厘米。那么这些土究竟在哪里呢？将洞挖在干燥易碎的土中，如果除了钻孔外再没有插入其他的东西，那么这个地洞和洞底穴窝的墙壁上都应该留有粉末，并且非常容易塌方。结果，我有了一个惊奇的发现：地洞的四壁已经被粉刷过了，上面还有一层涂抹的泥浆。洞壁还不算是光滑，甚至还离光滑很远。但是，粗糙的洞壁已经盖在一层涂料的下面。沙土有些摇摇欲坠，与黏合剂混合在一起，被粘在原来的地方。
若虫在地洞里走来走去，爬到与地面接近的地方，又来到洞穴底，这里能避难。尽管如此，它那带爪的足也没有引起塌方，更没有将地道堵塞，否则，它自己都不能行进了。矿工会用支柱和横梁将矿井的四壁支住，隧道建设者会用砖石加固地道。而蝉的若虫也同样是非常聪明的工程师。它用泥浆糊上地道，以保证地道在长时间使用的过程中总能畅通无阻。
为了爬到邻近的小树枝上去羽化，它要冒出地面。如果这个时候被我发现了，它会十分警觉地立即缩回去，直到退到洞底。这个过程是不会有一点困难的。这就说明了一点：即便是在一个马上会被抛弃的地洞里，土堆堵塞的情形也不会出现。
若虫为了早一点儿见到阳光，挖掘了这样一个上行的通道。这是若虫的即兴作品，是一个真正的地下城堡，一个自己会长期居住的隐蔽场所。粉刷过的墙壁能够证明这一点。如果这只是一个钻好后马上就会抛弃的出口，那就没有必要如此细心了。它就好比是一个气象观察站，借助它，蝉能了解外面的天气情况。若虫的羽化应在充足的阳光下进行。当若虫成熟要出洞的时候，因为这是它生命中最重要的行为，所以必须知道外面的天气情况。而深深的地底下气候变得较慢，不能提供关于外面天气的准确消息。因此，这个上行的通道就变得非常重要。
也正因此，它会用几个星期甚至几个月的时间挖土清路，并巩固好垂直的洞壁。但并不挖到地面，而是与外界隔着厚度为一指的土。为了修筑这个小屋，它在洞底花了很多的心思。这是它避难的地方，也是它的等候室。如果它得到消息建议将迁居的时间推迟，它就会在那里栖息。只要稍微预感到会有好的天气，它就会爬到很高的地方，并通过像盖子一样薄的土来探听消息，以了解空气的温度和湿度。
如果天气并不是很理想，比如会刮风，会下雨，那么对纤弱的若虫来说，是非常严重甚至致命的。这个时候，它会小心谨慎地爬回洞底等待时机的到来。当天气条件对自己有利的时候，它就用足推开天花板，从地洞里钻到地面上来。
所有的一切都证明，蝉的地洞就好比是一个等候室，一个气象站。
若虫长期在那里驻守，有的时候为了了解外面的气候，它们会爬到距地面很近的地方，有的时候又会爬到地底下，更好地将自己隐藏起来。地底就是蝉临时的栖息地。为了防止倒塌，它们在洞壁上涂上泥浆。这些问题都很容易解释。
但这其中不容易解释的问题是：挖出的土却不见了。一个洞中土的体积大约有200立方厘米，那这些土究竟到哪里去了呢？在外面找不到体积与之相当的土，里面也没有。再说，洞里像炉灰一样干燥，洞壁上又怎么会有涂上的泥浆呢？
那些能够蛀蚀木头的幼虫，比如天牛和吉丁的幼虫，好像应该能回答第一个问题。它们在树干中前行，一边挖洞一边吃掉那些挖出来的东西。幼虫的大颚将这些东西一小块一小块地咬下来，然后进行消化，从垦荒者的身体里穿过去，将其中微薄的营养成分滤出来，最后堆积在虫子身后。这样，通道就被堵塞了，幼虫也就因此而不能从这里过去。大颚和胃进行的这种最终分解，能将那些消化过的物质压缩得比不曾被触碰过的木质还要紧密。经过这样的压缩以后，地洞的前方就有了幼虫工作的孔穴，其实就是一个很短的小室，也就勉强能给被关押在里面的囚犯提供活动的空间。
蝉的若虫就是用这种类似的方式钻洞。但它挖出来的土并没有经过吸收，即便是最松软的腐质土，也肯定不会进到它的胃里去。但说到底，土屑其实已经随着工程的进展被扔弃在身后。
蝉在地下要待的时间有四年之久。当然，这漫长的日子并不是我刚才描述的蝉在洞底度过的。当它准备出来的时候，地洞就是一个临时的居所。若虫是从其他的地方来的，也许是来自很远的地方。它是一个流浪的孩子，将吸管从一根树根插到另一根树根。它不断迁徙，有的时候是因为冬天天气寒冷，所以需要从上层土地里逃离。也有的时候是为了在一个更好的地洞里定居。当决定要移居的时候，它就会为自己开出一条道路。它将自己在路上用镐尖撼动过的东西全部扔在身后。这一点应该是没有任何疑问的。
这个流浪者像天牛和吉丁的幼虫一样，在运动的时候，只需要周围很小的自由空间。对它来说，那些湿润、柔软、较易压缩的泥土，就相当于是其他的幼虫已经消化过的木头糊。它们毫无困难就可以将这些泥土压缩得更加紧密，以留出空旷的场地。
困难来自其他的地方。蝉的地洞是从干燥的土中挖出来的。只要土是干燥的，压缩就存在一定的困难。开始挖地道的时候，若虫就将一部分挖出来的土抛到身后。这也是很可能的一种做法，尽管还没有什么相关的事态提供证明。但如果你考虑一下，地洞的容积和为大量的土屑寻找土地存在的难度，你就会在心中产生这样的疑问：“要将这些挖出来的土屑存放起来，就应有一个宽敞的空地。但只有将其他的同伴难以搁置的废土搬走，才能得到这块空地。而处理这些废土又需要有另一个场地，才能最终把这个场地挖出来的土推到那里去。”就是在这样一个难以驾驭的圈子里，人们团团打转。由此可见，仅仅把压缩起来的粉状土屑抛到身后，根本就不能解释如此大的空间究竟是从哪里来的。蝉应该有自己特殊的办法，来将这些拥塞的土清理掉。于是，我就试着揭开其中的秘密。
对刚出地洞的若虫进行一番仔细地观察，我发现，几乎所有的若虫都不同程度地沾上了泥浆，有的是干燥的，有的则是湿润的。它用来挖掘的前足尖上满是一粒粒的泥浆，其他几个足也好像是戴了泥手套一样，背上都是黏土。它就像是一个从事通水沟工作的工人，刚刚在淤泥中搅和了一番。从那么干燥的土地里钻出来，若虫的身上竟然沾满了泥渍。
这真是令人感到震惊。你本来认为它满身都会是灰尘，但结果却是满身的泥浆。
往这条路上再走一步，就能解决地洞的问题。我将一只正在加工地洞的若虫挖出来。当地面没有什么能对我的研究进行指导的时候，我去追求才意外地发现或许一点用处都没有。但是，正是这偶然的发现，从很远的地方给我带来了一笔丰厚的财富。运气还是很不错的，若虫刚开始挖掘的时候，我就有了新的发现。长度像大拇指一样的地洞，里面没有任何一点杂物。洞底就是休息的地方，俨然一个休息室。这就是它目前的工程状况。那个若虫工人现在怎么样呢？喏，它就在这里。与刚出洞时的若虫相比，它的体色白多了，眼睛很大，也接近白色，但有些浑浊不清，就好像看不到东西。在地下，视力有什么作用呢？但出了地洞，若虫的眼睛黑黑的，还发着光，这说明它能看到东西。这只未来的蝉一在阳光下出现，就会找一根树枝悬挂起来，然后完成羽化的工作。这个时候，视力对它才有明显的用处。蝉在准备解脱期间，视力也在不断地成熟。只要看看这一过程，就可以清楚地知道一点：若虫并不是在仓促之间即兴挖掘上升地洞，而是劳动了很长的时间。
此外，与成熟后相比，这只苍白的盲眼若虫体积要大很多。它浑身胀满了液体，就像是患了水肿病一样。如果将它抓在手里，它的尾部还会有清澈的液体渗出来，以致它的全身也变得湿湿的。这种液体是通过肠排出来的。到底是分泌出的尿液，还是吸收汁液的胃消化后的残汁，对这一点我还不能确定。为了叙述上的方便，我暂且称其为尿。
好了，谜底就是尿液。在向前挖掘的时候，若虫在粉状的泥土上浇上了尿，然后将其变为泥浆，再借助身体的压力，将泥浆粘在洞壁上。这样，那非常有弹性的黏土就会紧贴在原来很干燥的泥土上。泥浆渗进粗糙的土缝里，而那些搅拌得最稀的泥浆则渗透到最里面，剩下的再经过幼虫的挤紧、压缩，最后涂在空余的间隙中。就这样，若虫有了一条畅通的通道。经过这个过程，粉状的废土被就地利用，进一步转化为泥浆。
而与没被穿透之前相比，泥土则变得更加紧密，更加均匀。
就是在这黏糊糊的泥浆中，若虫从事着劳动。这就是若虫刚从干燥的土地里钻出来满身污泥的原因。即使是成虫，虽然已经摆脱了矿工的重活，但也没有完全将自己的尿袋放弃。它们把剩下的尿液保存起来，以作为防御的工具。如果一些不知趣的人凑近观察，它就会向那些人射出一泡尿，然后再猛然飞走。蝉尽管喜欢干燥的环境，但却是在两种环境中很有经验的灌溉家。
若虫的身上积满了水，尽管如此，它仍然没有那么多的液体将地道里一长柱的泥土都润湿，进而变成较易压缩的泥浆。蓄水池干了的时候，它应该从哪里蓄水，又该怎么蓄水呢？关于这些问题，我想我已经找到了答案。
我十分小心地将几个地洞整个挖开。我看到洞底小窝的壁上嵌着一根有生命力的树根。有的时候树根像笔管那样粗，有的时候则像麦秸一样粗。树根露在地面能看得见的部分并不是特别长，只有几毫米，而其余的都深入到周围的土里。汁液的源泉究竟是偶然的还是若虫特地挑选的？我还是比较同意后一种答案。最起码在我小心谨慎地挖掘蝉的地洞的时候，植物的侧根就一再出现。
的确是这样，在为以后的地道开始凿洞的时候，蝉总是会寻找一个与清凉根须接近的地方。它将刨出来的一部分根须嵌在洞壁上，并且不让根须突出来。洞壁上这个有生命的地方，好比是一个活泉。当若虫需要的时候，它的尿袋就会从中得到一定的补充。干土变为泥浆之后，这个矿工的蓄水池干了。所以只好下到洞底，插进吸管，从嵌在墙上的大桶里美美地吸上一顿。等自己的水壶灌满以后，它又爬上去，开始新的工作，即把硬土弄得湿湿的，再用自己的足拍打，直到拍成泥浆，然后再把周围的泥浆压得紧紧的。就是通过这样的工作，蝉有了自己上下自如的通道。事情大概就是这样不断发展的。我虽然没有进行直接观察，但逻辑推理却能证明这一切。
如果没有像装满水的水桶一样的根须，并且若虫体内的蓄水池也变得干燥了，那么会有什么样的事情发生呢？下面的实验会告诉我们其中的答案。我抓住了一只正在出地洞的若虫，并将它放在试管的底部，还用一试管的干土将它埋起来。这个试管的高度有15厘米，土压得也并不是特别紧。这只若虫刚刚抛弃的地洞的高度是试管的3倍多，并且天然的土质也要比试管中的土紧密。它就这样被埋在浅浅的粉状泥土之下，还能再爬到外面来吗？如果有力气挖地道的话，那它是肯定会爬出来的。
对一个刚在坚硬的泥土中的挖洞者来说，一个并不是特别坚固的障碍根本就算不了什么。
但是，对这个问题我却抱有怀疑的态度。为了将它与外界隔开的天花板推倒，这只若虫耗光了自己最后的液体储蓄。它的水袋已经变得干干的了。因为没有活的须根，所以它无法将水袋装满。我怀疑它不会成功有我自己的理由。果然，三天之内，这只被埋在地下的虫子已经耗尽了自己全身的力气，甚至连一拇指的高度都没能爬上来。那些土虽然被它撼动了，但是因为没有黏合剂，所以不能就地黏合，而是马上散开，又倒下来，最后掉到若虫的足下。这种工作是没有什么成效的，还要不断地重新开始。结果，这只若虫在第四天就死去了。
如果若虫有装满水的水袋，那情况就完全不一样了。我找了一只刚开始进行解脱工程的若虫来充当我的实验对象。因为有尿液，所以若虫的全身都变得鼓胀起来，而且这些尿液还在不断地往外渗，以致它的身上都被打湿了。对这只幼虫来说，这是一项很容易就能完成的工作。人造土几乎不会阻碍它的行动，矿工只要能从水袋中倒出一点点的水，这些干土就能变成泥浆，并黏合到一起。地道就这样被打通了，虽然很不规则。若虫不停地做着往上打洞的工作，身后的地洞差一点儿就被堵住了。若虫不可能再更新自己储存的液体，对这一点它好像已经有所了解。
因此，对于这现有的一点点储备，它使用得非常节省，只是在最需要的时候才消耗一点点，这样才能保证自己尽快从一个陌生的环境中走出来。就这样精打细算地过了12天，这只若虫最后终于爬出了地面。