战国时候，赵国邯郸人走路的姿势特别优美。燕国寿陵有一个青年人，心生羡慕之情，他决定向邯郸人学习走路的姿势。于是，他不顾路途遥远，跋山涉水来到邯郸。
青年人整天待在邯郸的大街小巷，认真观看人家怎样走路，边琢磨，边模仿。他常常跟在这个人后面走几步，再跟在那个人后面走几步。可是学来学去，怎么也学不会邯郸人走路的步法。
青年人却不愿放弃，他想：也许是因为自己习惯了原来的走法，所以学不好。于是，他作出了更大的努力──丢掉原来的走法，从头学起。他每走一步，既要想着手脚摆动的方法，又要想着腰腿该如何配合，还得想着每一步的距离……他每走一步，都很吃力；每走一步，都感到手足无措。
青年人越学越差劲。几个月后，他不但没有学会邯郸人的步法，而且把自己原来的步法也忘记了。
后来，他把钱花光了，不得不返回寿陵。可怜的他只好狼狈地爬回去。