1928年7月29日（农历六月十三日），李嘉诚出生于中国广东省潮州府海阳县（府城）北门街面线巷（今属潮州市湘桥区）的书香世家。
1933年9月，入北门街观海寺小学读书。
1940年冬，随父母到香港定居。半工半读，续读初中。
1943年，开始学徒、工人、推销员生活。
1948年，任一家塑胶厂业务经理、总经理。
1950年，在筲箕湾创立长江塑胶厂。
1957年，在北角成立长江工业有限公司，发展塑胶花、玩具产业。
1958年，开始拓展地产业。先后在北角（1958年）、柴湾（1960年）建造了两座工业大厦。
1960年，从事地产投资。积聚资金，储存土地。
1963年，与庄月明女士结婚。继续发展地产业。
1971年6月，李嘉诚成立长江地产有限公司，集中物力、财力、精力发展房地产业。
1972年7月31日，将长江地产有限公司更名为长江实业有限公司。
11月1日，长实股票在香港证卷交易所、远东交易所、金银证券交易所挂牌上市。
1973年，长实股票在伦敦挂牌上市。
1974年5月，与加拿大帝国商业银行联组怡东财务有限公司。
6月，长实股票在加拿大温哥华挂牌上市。
1977年1月14日，参与中环遮打站上盖（环球大厦）、金钟站上盖（海富中心）建设竞投。一举战胜老牌英资“地产股王”置地公司，长实夺标。
4月，成功收购了美资永高公司。接手经营香港希尔顿大酒店和印尼巴厘岛的凯悦酒店。
购入虎豹别墅及其他多项地皮、物业。
1978年3月23日，长江实业（集团）有限公司迁入皇后大道中29号华人行（与汇丰银行合作改建成功）。
10月1日，首次应邀到北京参加中华人民共和国国庆观礼活动，并积极关心家乡潮州的有关民房、医院建设。
1979年7月，与中资侨光公司联组宜宾地产有限公司，取得沙田铁路维修站上盖发展权。
10月15日，李嘉诚出任“和黄”执行董事。
1980年5月4日，李嘉诚带头捐资的汕头大学在广州成立筹备委员会。
9月，首次捐资3000万港元兴建汕大。被《金融时报》称为“香港财经界四大金刚”之一。
1981年1月1日，出任和黄公司董事局主席。成为在香港第一个入主英资集团的华人总裁。
3月，在由香港电台（RTHK）与美国万国宝通银行联合举办的全港评选中，李嘉诚被评选为1980年度香港的“风云人物”。
1984年1月，李嘉诚宣布投资40亿港元，发展物业。计划1990年完成。
6月13日，李嘉诚专科诊所在沙田开业。
1985年1月21日，和黄收购港灯34％股权。
5月15日，李嘉诚出任汇丰银行董事局非执行副董事长。
6月18日，李嘉诚出任中国香港特别行政区基本法起草委员会委员。
10月，收购国际城市公司。
12月，和黄属下的香港国际货柜码头有限公司投资20亿港元，实施葵涌六号码头的填海发展计划。
1986年，长实系集团名列香港十大财团首富。
3月25日，香港大学授予李嘉诚为名誉法学博士。
6月20日，邓小平在北京人民大会堂会见了李嘉诚。
1987年2月10日，李嘉诚出任汕头大学校董事会名誉主席。
3月，港灯公司一分为二，一为“港灯”，主营电力业务；一为嘉宏国际（集团）公司，主营地产、酒店业、石油业等。
12月，李嘉诚收购英国克拉夫石油公司14.3％股份。和黄拥有克拉夫石油公司21.3％股份。
1988年1月，公布发展茶果岭及鸭脷洲向大屋村建设计划。
4月，与中信合作，取得蓝田地铁上盖发展权。
4月10日，投得葵涌七号货柜码头发展权。
4月，与新世界发展公司主席郑裕彤、恒基兆业公司主席李兆基、加拿大帝国商业银行联组协平世博发展有限公司。
5月18日，美国《财富》杂志称：李嘉诚在全球98位亿万富豪中，居第26位。
5月，投得加拿大温哥华世界博览会旧址发展权。
6月，与李兆基、邵逸夫、周文轩、曹文锦等合作，竞投得新加坡展览中心发展权。
10月，李嘉诚全面收购青洲英泥公司。
11月26日，与华润公司合作，宣布发展天水围物业计划。
1989年6月9日，获加拿大卡加里大学颁发的荣誉法学博士衔。
同年，美国《财富》杂志、中国《人民日报》等均报道李嘉诚名列世界超级亿万富豪消息。
1990年1月，夫人庄月明女士突发心脏病逝世。
同月，宣布投资135亿港元发展蓝田汇景花园、茶果岭丽港城及天水围发展嘉湖山庄计划。
2月7日，出席汕头市第四届迎春联欢节晚会。汕头市市长陈燕发向李嘉诚颁发“汕头市荣誉市民”证书及金钥匙。
2月8日，出席汕头大学落成庆典。会晤了李铁映、荣毅仁、林若、李后、周南等。
4月7日，由和黄、中信和英国大东电报局合作投资的“亚洲卫星一号”，由中国“长征三号”运载火箭成功地送入东南亚上空的同步轨道。
12月15日，港督卫奕信向李嘉诚颁发“商业成就奖”。
1991年7月，李嘉诚以长实系四大公司名义捐款5000万港元赈助华东灾区。
8月，长实与新世界发展公司和法国的两个财团合作，计划投资30亿港元，建设尖沙咀高架铁路。
10月24日，李嘉诚及其长实集团购入加拿大赫斯基石油公司95％股份。
12月17日，应邀出席汕头经济特区成立10周年暨特区范围扩大庆典仪式。
12月20日，对汕头大学捐资达6.5亿港元。
1992年3月12日，时任中共中央总书记江泽民会见李嘉诚。
3月26日，长江实业（集团）有限公司公布1991年业绩。
4月2日，李嘉诚辞去香港上海汇丰银行董事局副主席职务。
4月28日，北京大学授予李嘉诚名誉博士。李嘉诚即席发表了《中国人和亚洲人的时代》的演讲。
同月，被聘为广东省教育基金会名誉会长。
5月1日，在深圳成立合资的深圳长和实业有限公司。
9月，参加中、港、台携手联组的海南洋浦土地开发有限公司的投资，开发洋浦自由港及投资地产。
9月21日，受聘为广州中华民族文化促进会名誉会长。
1993年2月2日，李嘉诚再捐资2亿港元，支持汕大的改革开放，吸引高素质人才。至此，李嘉诚对汕大捐资总额达8.8亿多港元。
2月5日，李嘉诚被授予“广州市荣誉市民”称号。时任国家主席杨尚昆出席大会表示祝贺。
3月18日，长实公布1992年度业绩，赢利为62亿多港元，创历史新纪录，比1991年增长28％。李嘉诚宣布：转向中国内地市场拓展。目前国内项目占集团资产值的25％。
3月16日，香港李嘉诚汕头大学基金会有限公司与汕头市政府达成协议，汕头第一城开发有限公司宣告成立。
5月13日，李嘉诚投资35亿港元参与福州市旧城区三坊七巷的改造和重建工程正式签约。
“长实系”的长实、和黄、港灯三大上市公司市值共1342亿港元。
原嘉宏国际公司在1992年8月已私有化。
6月16日，李嘉诚与长子李泽钜、次子李泽楷进京，受到时任中共中央总书记江泽民的接见，并考察古都北京的社会经济发展新貌及投资环境与有关投资项目。
12月9日至11日，李嘉诚到京参加中国香港特别行政区筹委会预委会第二次会议。
是年，李嘉诚对“中国残疾人基金”捐资1亿港元。
1994年2月28日，李嘉诚为“汕头教育基金”捐款1000万元港币，并被聘为该基金永远名誉会长。
6月21日，李嘉诚捐资1000万港元，帮助广东省救助受严重水灾地区。
7月2日，李嘉诚捐资1100万港元，帮助潮州市兴建50所山区基础小学。
11月28日，李嘉诚投资20亿人民币，由汕头市政府负责建设的微利房“安居工程”动工。
1995年8月，李嘉诚的“长江实业（集团）有限公司”及其附属公司的市值已超过2700亿港元。
9月25日，以李嘉诚等为信托人组织发起的“香港明天更好”基金在香港成立。
11月9日，李嘉诚为家乡捐建的“潮州残疾人活动中心”落成。时任中国残疾人联合会主席的邓朴方题写匾名。
1996年2月3日19时14分，云南省丽江地区发生七级地震，损失惨重。李嘉诚闻讯，于2月9日以旗下3家公司名义，捐款1000万港元，以示爱心及支援。
5月10日，李嘉诚旗下的长实集团，首期注资15.05亿人民币，与广东省南海市合作建设经营高等级公路网络。是日举行合同正式签署仪式。
1999年4月被英国《泰晤士报》选为千禧年企业家年奖大奖。
5月，被英文版的《亚洲周刊》，评选为亚洲区50位最具权力人物之一。
当年，长江实业集团除税后赢利达1850亿港元。
和黄出售Orange，净赚1130亿元，成为世界上赚钱最多的交易。
1999年《福布斯》（Forbes）世界富豪排名榜中位列第十，为亚洲首富。同年，获英国剑桥大学荣誉法学博士。
2000年，李嘉诚为大股东的网股Tom com上市，50万人抢购，轰动一时。同年，和黄先后收购英、意、奥、以等国3Ｇ相关业务，开始构建3Ｇ王国。
2000年，长江实业集团总市值约为8120亿港元。
2001年1月起，李嘉诚基金会开始实施全国宁养医疗服务计划，每年捐资2500万元，在北京、上海、广东、甘肃等15个省市的20所医院中建立了宁养院。
3月，和黄健宝保健品有限公司成立。
5月，李嘉诚在汕头大学师生大会上作了题为《创新求进挑战科技新世纪》的演讲。
同年，长江实业（集团）有限公司及联营的和记黄埔有限公司被《亚洲周刊》评为“2001年国际华商500强”冠亚军。
2002年7月，李嘉诚分拆旗下的长江生命科技集团计划在创业板上市。同年，李嘉诚以2.5亿美元买下环球电讯（Global Crossing）公司资产。
李嘉诚在当年的世界富豪排名第23位，资产100亿美元。
2003年11月，和记黄埔公司实际注资1.17亿美元（约合10亿元人民币）与同仁堂组成“同仁堂和记医药投资公司”，占49％的股份。同年，李嘉诚在世界富豪排名第28位，资产78亿美元。
2004年，和记黄埔与广州白云山合资成立广州白云山和记黄埔中药有限公司。合资公司投资总额为3.45亿元，注册资本2亿元，双方各占50％股份。同年，李嘉诚在世界富豪排名第19位，资产124亿美元。
同年南亚海啸，李嘉诚透过旗下的和记黄埔及李嘉诚基金会，共捐出300万美元予受灾人士。
李泽钜代表所在公司捐赠港币1亿元，用于建设国家游泳中心“水立方”。
2005年2月28日，和记黄埔用3.47亿元拍下了成都温江光华大道西沿线一块面积560亩的土地。
5月，长江实业和和记黄埔各占50％股权共同组建的志力有限公司以16.23亿元拍得汉口闹市区的两块商业“宝地”的使用权。
同月，李嘉诚先以1.84亿元人民币收购北京市昌平区占地约30万平方米的北新嘉园住宅项目，后又投资约10亿元人民币，与天津市地下铁道总公司联合开发位于天津市营口道的一块近2万平方米的土地。
当月，李嘉诚向香港大学医学院捐出港币10亿元以资助医科学生及医学研究用，香港大学校长徐立之称将重新命名香港大学医学院为“香港大学李嘉诚医学院”，并于2006年1月1日正式易名，此次转名引起社会巨大争议。
6月，和记黄埔与重庆市国土房管局签订协议，以人民币5亿多元的价格收购北部新区一片土地。
7月，和记黄埔集团地产（天津）有限公司以4750万美元资本，完成了在天津和平区的工商注册，正式入驻和平区投资发展集团明星工业园。
10月10日基金会与和记黄埔合共捐出50万美元给巴基斯坦地震灾民。再斥资5亿元人民币收购重庆北部新区一块土地，用以发展住宅及商用物业。
当月，李嘉诚旗下公司四方宣布将斥资8亿港元，以分期支付的方式购买中国人寿（海外）扩大后40％的股权。
2005年11月，李嘉诚（加拿大）基金向加拿大多伦多圣米高医院捐出2500万元加币（当时约1.6475亿港元），兴建以他命名的医学教育大楼。该大楼于2009年落成。
同年，世界富豪排名第22位，资产130亿美元。
2006年9月，李嘉诚被评资产稳居亚洲首富。同年，世界富豪排名第10位，资产188亿美元。
2007年，李嘉诚为新加坡国立大学的李光耀公共政策学院捐献1亿港元。
同年，世界富豪排名第9位，资产230亿美元，亚洲排名第1位。
2008年5月12日，四川汶川发生7.9级大地震，李嘉诚以李嘉诚基金会、长实集团、和黄集团的名义两次捐款达1.3亿元人民币，为灾区学生设立特别教育基金。
2008年5月19日，李嘉诚致函中央政府驻港联络办公室主任高祀仁，再以李嘉诚基金会、长江集团、和记黄埔集团的名义捐款1亿元人民币，用于为灾区学生设立特别教育基金。
2009年4月22日，李嘉诚旗下长江集团、和记黄埔联合向2010年上海世博会中国馆捐赠人民币1亿元。
李嘉诚蝉联2009年香港首富。
2010年，《福布斯》选出“全球最具影响力富豪”，李嘉诚位列第八。
2010年，3月10日，李嘉诚以210亿美元排在最新《福布斯》排行榜上第14位。
2010年7月30日，竞购法国电力集团旗下部分英国电网业务。
2010年9月6日，中国国家主席胡锦涛在广东深圳会见了李嘉诚。
2011年，3月10日，李嘉诚以260亿美元排在最新《福布斯》排行榜上第11位，蝉联华人首富。