白驹过隙。
三天后——
清早，怜花楼前就来了一队迎亲的人马，大红花轿端端正正地摆在了门口。
怜花楼今日也一反常态，早早开了门，二楼栏杆外系上一串串喜庆的大红灯笼，楼里的姑娘们早就打扮妥当，一字儿排在了门口。
徐娘半老、骚劲儿不减的鸨母一面不停地往脸上盖粉，一面尖着嗓子叫唤：“小桃红！小桃红！”
唤了好一阵子，小桃红才从自个房里头走了出来，眼睛红红的，微皱着眉头，郁郁寡欢。
“死丫头！一大早哭丧着脸做什么？今儿个是大喜的日子，你可别愁眉苦脸的招晦气！”鸨母上前数落一通。
小桃红这才勉强挤出一丝笑，“嬷嬷唤我有事么？”
鸨母一指门外，“你看看，花轿都摆在门口好一会儿了，弄影怎么还躲在楼上？你快去催一催，让她别磨磨蹭蹭的，赶紧下楼来，误了吉时可不好。”
“嗳。”
小桃红依言往楼上走，走到一半，忽又想起什么似的慌忙冲回自个房里，取了一样东西塞入衣襟。
至二楼走廊西侧的一间房门前，见门是虚掩的，她便推门进去，却见花弄影已打扮妥当，正呆呆地坐在紧挨着小窗子的床头，面向窗外，独自在想些什么。
“影妹妹！”
小桃红上前，坐到她身边轻唤一声。
无情回过头来，精心粉饰的新娘容妆上，流露着淡淡的忧愁、些些不安，却很快的以笑容遮掩住了。“噫？桃红姐，你的眼睛怎么红红的？是不是舍不得小妹离开，昨夜偷偷在被窝里哭了一宿？”
小桃红轻轻一叹，“妹妹知不知道，姐姐好生羡慕你！自打妹妹死里逃生回来后，整个人都变了，变得淡泊而冷静，慧黠而坚韧！楼里的姐妹当中，就数妹妹懂得权衡利弊，懂得抓住机遇，懂得嬉笑怒骂时不付半点真心……”
“姐姐这是在骂我，还是在夸我？”她理当是无情之人，冷静地读取铭刻在这具肉身的记忆——自从亲人病故，花弄影被债主卖入这座怜花楼后，确也在大染缸里磨练出了城府，知道往后的路该怎样走——她煞费苦心地学会了琴棋诗画、吹拉弹唱，成为镇子上色艺冠绝的花魁艺妓，以为凭这些就可以找个她爱的男人救她出火海！
唉，一个爱字酿成黄连苦！为个自己错爱了的男人，累得她白白送了性命！
而当花弄影的躯壳里盛入一个戏子的灵魂时，终究是又学会了逢场作戏，学会了撩拨挑逗时不付半点真心，笑容是假的，甜蜜蜜的话也是假的，在那些庸俗男人面前的“花弄影”是不真实的！
虚伪只是其次，无情更懂得一个风尘女子若想跳出大染缸，除了色艺冠绝、长袖善舞，更要坚守一点——卖艺不卖身！只有尽可能的保住处子之身，才有男人肯花大价钱赎她的身！
暗中观察了那些爱慕自己的男人，无情最终挑准了赵家少爷，不是因为喜欢他，她只不过估量了一下他的家境状况，与他那比较容易掌控的性子，这才下了决心入门当他的妾！
戏子是不是很有心机？
人世炎凉，她看得透彻，一切虚伪、百般心机只为求得生存，仅此而已！无可厚非，也无从厚非！
错爱之事，绝不会发生在一个戏子身上，戏子无情！
“想什么呢，妹妹？”
又见“影妹妹”露出那种自嘲的笑容，小桃红摇头一叹：“姐姐只问你最后一句，你可得老老实实地回答我。”
看到桃红姐认真的表情，她莞尔一笑：“好姐姐，我与你讲的不都是心里话么？”
“才不是！你呀，有什么事儿都掖在心里，从不与人倾诉。而今你要嫁人了，临走前，就与姐姐说句心里话吧！”
这妹子变了个人似的，与她这当姐姐的直肠子呛辣性子不同，看似处事不惊的妹子，绵里藏的“针”却令人捉摸不到，冷不防的，就会被柔柔扎到一下，不痛，却刺刺地直透心窝窝，分明似淡泊无情之人，却总令人心里搁不下，如谜一般神秘得勾着人、魅惑人心！
无情唇边还是漫不经心的浅笑，“姐姐想知道什么？”
“今日成亲，你真的不反悔？”小桃红劝道，“你真的考虑仔细了？真的想和自己不爱的男人生活一辈子？是一辈子哪！现在反悔还来得及！”
“反悔？”无情吃吃地笑，不答反问：“我不是曾经找到自己所爱的人了么，可是结果呢？人家把你的心丢在地上践踏！你就看不透么？如咱们这一类人是不能付出真心的，否则，会苦了自己！”
“你……”小桃红噎了片刻，气恼地跺一跺脚，“你这人……人若无情，活着还有何滋味？”
“是么？”无情满不在乎地笑笑，拾起床头那块红盖头，欲往头上盖——不知怎的，那顶冥火凤冠一直未再出现，她心里就是有些不安，楼中姐妹送的凤冠，也被她搁置在箱子里，怎样也不愿戴上新娘子该戴的凤冠儿，只一片薄薄的红盖头，就想应付了事！
“等等！”小桃红急忙掏出衣襟内藏着的一样东西，交到她手里，“喏，这个送给你。前些日子摔坏了一个，这个算是补偿吧！”
无情接到手一看，竟是一面光洁明亮的镜子，圆圆的，巴掌一样大，背面还刻了四个字——心如明镜！
“你怎会有这种镜子？”她记得桃红姐的房间里摆的都是铜镜，照得脸儿朦朦胧胧的，看不真切。
“我托昨夜那冤家在一个洋人手里买的。啧，贵得吓人！”小桃红对着镜子皱一皱眉，她一向不喜欢这种玻璃镜，易碎，又照得太真切，脸上有一丝细纹都能清清楚楚地呈现。还不如老祖宗传下的菱花铜镜，朦朦胧胧，雾里看花，她照着还可以自我安慰一下，偏偏影妹妹就喜欢这种把一切照清晰了的镜子！
“喏，东西我也送了，今儿我就不陪你走那一遭了。”揉一揉红肿的眼，指尖擦过眼角细纹时，小桃红的脸上闪过一丝忧愁，眼眶又是一红，她急忙站起来往门外走。
“桃红姐！”
身后一声唤，她脚下停顿住了，耳边又听到“影妹妹”的劝：“姐姐也得多为自己想想，别苦了自己。”
“别苦了自己……”喃喃重复这五个字，她心中一酸，扑簌簌落下泪来，背对着“影妹妹”默默点头，走到门口，轻轻地落下一句：“好妹妹，姐姐也劝你一句，凡事不要看得太真切，该糊涂时也要糊涂些，别累着自己！”
“累着自己？有么？”
无情持起镜子照一照脸，一袭新嫁衣映衬得脸蛋红彤彤的，精心勾描的春山眉却微微拢起。她试着展开笑靥，笑容里却含有些许自嘲：花弄影呵花弄影，琴棋诗画样样精通又如何？容貌不俗、留得处子之身又怎样？不过是嫁人为妾！
收起自嘲的笑，她对着镜子扶了扶发髻上一支凤钗，听到鸨母在楼下大声叫唤，她忙站起来走到门口，砰的一声，用力关上这扇房门，楼梯口立即迎上来两个丫鬟，帮她蒙上红盖头，左右牵扶着她徐徐走下楼梯。
早早守候在楼下的姐妹们冲她抛洒着花瓣，鸨母上前背起她走出怜花楼外。一阵喜庆的鞭炮声中，鸨母已将她背进了门外那顶大红花轿内，贴有“喜”字的轿门帘放了下来，脚夫扛了轿子，唢呐响起，迎亲的一队人马吹吹打打，顺着这条街一路往前去……