下人纷纷走回老宅子里头，独留媚娘一人，还在门口望着那条蜿蜒向远方的路，久久凝眸，看不清路延伸的尽头在哪里，眼里模糊的，不知是泪水，还是这清晨的雾色……
……
凰少这一去，大半年都不见回来，只偶尔捎封家书，报个平安，书信里说自个儿赶考殿试未中，幸而托了媚娘的福，寻得媚娘京城里为官的舅亲，打通关系走了一次后门，官场舞弊，混水里摸鱼似的，倒也捞了个一官半职，些微职务在身，便以此为借口，竟久久不返家中。
凰家老仆念着信中“拖媚娘之福”，一改原先态度，对媚娘感恩戴德。
媚娘终是留了下来，她的肚子一天天的大起来，凰家的下人们也不敢怠慢，侍侯得妥妥帖帖，随着临盆的时间越来越紧迫，凰家老仆的脸上竟都带了丝期盼和喜悦——
这老宅子里，又将迎来一个新生命！
自打老爷老夫人去世，少夫人也病逝，连着少主子也离了这家，这凰家老宅子里头，已经很久没有让人沾喜气儿的事了，凰家到凰少这里已是一脉单传，如今能为凰家祖上添一支香火的，也仅剩媚娘腹中这孩子了。
几个月相处下来，下人们慢慢的，竟也接受了怀有凰家骨血的媚娘，这几日，更是忙里忙外地张罗着，订了婴孩的用具衣物，眼巴巴数着日子，盼着这家里再诞生一个小主子。
“老爷老夫人要是还健在，一准儿是盼抱上个大胖孙子的！”
新招的贴身丫鬟，服侍着媚娘，给这位没名分却怀了身孕的“表小姐”梳洗打扮时，突然说了这么一句。
凰少离家时还唤着媚娘一声“妹子”，这家中上上下下的人，都尊称她为“表小姐”，虽是尊称，她听来总觉别扭，几次想骂这些木头棒槌似的下人，硬生生又憋了回去——没名没份的，错非怀了凰家骨肉，这家，哪还有她的立足之地？
“大胖孙子么？”
媚娘照照镜子，丫鬟梳的发髻样式虽好看，她却只照见了镜子里那张眉心凝了怨愁的脸——凰少刚离家的那几晚，她夜夜被噩梦缠身，梦里总见阿雪姐姐含冤泣恨、尖锐的叫唤着她的名字，在梦里扑向她，叫魂儿般的鬼魅之声，梦里的阿雪姐姐，犹如索命厉鬼！
每每大叫着惊醒过来，她总冒一身冷汗，心有余悸。直到——吩咐新招的、能被她使唤的贴身丫鬟，去道观问了道士，求了镇魂符，贴在阿雪住过的那片院落，她自个儿则从柳园搬了出来，让下人们锁了通向柳园的那扇小柴门，连着阿雪住过的那片院落，也被闲置了，她这夜夜噩梦的症状才有好转。
下人们瞧了那镇魂符，猜疑中莫名流传开闹鬼这话儿，连着下人们都不敢再去暴毙的夫人房里，鲜少再有人进这片院落，院落深处那道小柴门上的锁也锈了，柳园也在这将近一年的光景成了一座废园。
“表小姐？表小姐——”
耳边丫鬟连声的唤，好歹让沉浸在自个儿思绪中的媚娘回了神，口中“哦”了一声，接道：“弄璋弄瓦的，这事由不得咱们做主，一切看天意！”弄璋指的是男娃娃，弄瓦指的是女娃娃，女孩儿多好，乖巧伶俐，不似男孩子那么顽皮捣蛋，要她自个儿选，她一准儿选后者。
“天老爷保佑！”丫鬟双手合十，冲窗外那片天空拜一拜，口中念叨：“保佑我家表小姐生个男娃！”
“求人不如求己！”更何况是求个飘渺虚无的“天老爷”！媚娘从不信命数！她皱眉瞪了丫鬟一眼，瞪得人噤若寒蝉，缩手缩脚正想往一边儿躲，她冷着声儿地问了句：“京城里头那位，收到家书没？怎的这么久不见回个话儿！”
“那位？”丫鬟愣了一愣，忽又一拍手道：“收到了收到了，少主子早收到表小姐的书信了！”
啪——
一记耳刮子，清脆响亮地甩在丫鬟半边脸颊上，媚娘语声更见阴柔，眼里却是冒着火儿的，“谁不知道他收到了，姑奶奶问的是怎的还没回音？”
“扑咚”一声，丫鬟吓得跪在了地上，一手捂着火辣辣的半边脸颊，带了个哭腔，道：“小、小姐……”这话可说不下去了，她也不知道的事儿，怎么给表小姐回话？怕得这丫鬟连连磕头，泪糊了整张脸。
“没用的东西！”
媚娘咬牙发笑，一只脚尖儿已高高抬起，还没等她往丫鬟身上踹落这只脚，忽听门外一阵急促的脚步声响起，凰家一个守门的门丁急急奔来，远远地就扯开了嗓门喊：“表小姐——表小姐——京城里回信了——”
“来了？！”媚娘霍地站起，挺个大肚子，也急着迎到房门口，看那门丁奔来，她劈头就问：“他打京城回来了？”怀胎十月，即将临盆，且不说她这是要给凰家添新丁的大事儿，就冲着她要生他的孩子，这大半年不着家的混球，也该向朝廷告假、回来省亲一回了！
孩子出生，第一眼，总是要见见亲生父亲的。
媚娘满怀希望，就等这门丁点头应“是”，孰料，门丁跑到她面前来，却连连摆手，喘了一口气，才道：“少主没回来，只拖人捎了口信来，人就在外头候着，表小姐您看要不要让他们进来……”
“没回来？！”满腔喜悦如遭冷水整瓢整瓢的兜头淋来，淋了个透心凉！媚娘怔在门口，满脸失落之色，半晌才泛了苦味儿地喃出个声：“这人，都什么时候了，竟也不着家！”当真是不想再见她？有她在这家中，他便不愿回是吧？好、好得很！索性这辈子，都别再回来了！
看媚娘似哭似笑的骇人表情，门丁打个哆嗦，结结巴巴地问：“人、人、人还在门外候着呢，小、小、小姐要不要见他们？”
“让人进来吧。”肚子里隐隐抽痛了一下，想着不该动气的，媚娘却委实咽不下这口气，抽痛感越发强烈时，她捂着肚子，瞪了丫鬟一眼，重重咳出个声，跪在房里头的丫鬟浑身一哆嗦，赶紧起身上前，扶着表小姐坐回房内。
俄顷，门丁领了个两个人进门，媚娘一瞧，来的两个瘦高个儿的男子青衣小帽、仆人打扮，一人寡言少语很是拘谨，一人面和似的圆脸总是带笑，见了她就作揖笑道：“小的阿财，与我家兄弟阿福，见过表小姐！”
“阿财？阿福？”这二人铁定是凰少在京城新招的仆人亲信。媚娘腹内抽痛，也无暇过问太多，只道：“说吧，他让你们带了什么口信来？”
阿福开了口，只一句话，却令这凰家老宅子的命运发生了逆转：
“凰少说了——媚娘家中待产、若生子，母立为正房夫人，统掌凰府一切事务，待子成年，继承家业；媚娘家中待产、若生女，奉银千两，女可留，母须走。”
“表小姐若生子，就成这家的一家之主了！”丫鬟在一旁连连抚掌，欢喜地道：“凰少说要立表小姐为正房夫人呢！”
“正是、正是！”阿财一旁帮闲凑趣，一溜儿地逢迎拍马道：“看表小姐挺的肚子，上凸下尖，一准儿是个弄璋的男娃娃！表小姐早生贵子，荣升名正言顺的正房夫人，就万事大吉了！”
“若生女……”媚娘暗自惊了心，仿佛有种不祥的预感，惴惴不安地问：“若生的是个女娃娃，他、他就想用千两银子打发了我？！”
“正是！”这回答话的是阿福，“凰少让我与阿财留在这家中，等表小姐临盆报喜！”铁板上钉锭子的事，谁也改变不了凰少的决定。
“好、好、好！”
连说三个“好”，媚娘竟是咬牙发笑的——若非看在怀了他孩子的情面上，她在他心中，当真什么都不是！
心中委实气急，媚娘霍地站起，忽又“哎哟”痛呼一声，抱着肚子缓缓跌坐到地上，额头上大汗淋漓——这一气一急，竟又动了胎气。
看表小姐这声声低叹、痛苦的表情，房里一个丫鬟两个仆役，三人都愣了一下，立马儿地回了神，丫鬟急忙扶起地上痛呼的表小姐，往床那头走，阿财急急冲到门外，大喊：“快——快叫产婆来——表小姐要生了——”
阿福一根筋的死板模样，却也知女人生孩子这事儿，不容异性外人在场，便也疾步走出门外，待产婆急匆匆赶到，催着人进了内宅，就把房门一关，与阿财守在了门外。
房里传出的低叹声持续了好一会儿，忽又闻得几声尖锐的痛呼，如刀子般刺穿紧闭的门窗，传到外头，守在房门口的阿材与阿福直听得提了心吊着胆，右眼皮直跳，侧耳再听，房里静了片刻，猝然传出“哇哇”的婴孩啼哭声，哭声洪亮，足以证实这胎是顺产，母子平安——围在天井这块儿的凰家一众下人一听这婴孩洪亮的哭声，喜出望外，奔走相告。
“生了——生了——”
“生了——表小姐生了——”
“生的是男娃还是女娃？”
……
婴孩房中哭闹个不停，却迟迟未见丫鬟开门出来向众人报喜，守在房门外的阿福耐不住性子，第一个推门闯了进去，阿财在门外略一思索，也急忙尾随而入，一进房门，阿财又急忙将门又关上，本想着产妇受不得半点风吹，这一关门，却也阻止了凰家其余下人入内。
阿福进门后，在外房与内室相隔的那片门帘子前，犹豫了片刻，阿财却掀开门帘，抢先一步进了内室，阿福这才跟了进去。
一进去，头一眼就看到丫鬟端着水在清洗沾染了血渍的布巾，媚娘满脸倦容躺在床上，刚刚出生的小婴儿，被包裹起来，由亲娘抱着藏掖在被窝里，此刻只传出些闷闷的哭声，饶是阿财伸长了脖子去看，也只看到露在被褥边沿的几绺婴孩毛发。
“恭喜表小姐、贺喜表小姐！”
阿财那张圆脸上堆起了笑褶子，还没等他凑近媚娘床前，就被产婆挡了一下，抬眼一瞄，他就觉着不对劲：这产婆怎的脸色如此怪异？
“表小姐这回生的是、是……”产婆那表情像是凭空捡到个金元宝，兴奋中带着忐忑，挡在阿财面前，又将他拉到角落里，神秘兮兮地道：“表小姐生的是男孩！”在旁人看不见的角落里，产婆悄悄地往阿财手里也塞了一物。
阿财低头一看自个手里捏的——那竟是一块价值不菲的羊脂玉，心头顿时“扑通扑通”的跳，脸上的表情也跟这产婆一样，藏了猫腻儿、偷了腥似的兴奋中又带了忐忑。“这、这……”嘴里发的声儿发颤，他吃吃的却说不出话，紧握了一下到手的宝贝，在旁人尚未发觉时，竟飞快地藏到了自个儿的衣袖暗兜里，而后大步走到床前，作揖恭贺：“贺喜表小姐……不、不，是夫人！恭喜夫人、贺喜夫人，生了个男娃！”
“男娃？”阿福一喜，也未多想就冲着床那头扑身过去，想抱来孩子瞧瞧。
“不得无礼！”丫鬟在旁看得惊呼一声，一把扔了手中拧的湿毛巾，扑挡在床前，用身子挡住了阿福的视线。