【原文】
澄侯、子植、季洪三弟左右：
二月二十一日接到三弟正月初旬手书，具悉一切。
澄侯以腊月廿三至岳州，余见罗芸皋已知之。后过湖又阻风，竟走七十余天始到。人事之难测如此!吾弟此后又添了况历工夫矣。黎樾乔托带之件，当装车时，吾语弟曰：“此物在大箱旁边，恐不妥。弟明日到店，须另安置善地。”不知弟犹记得吾言否?出门人事事皆须细心。今既已弄坏，则亦不必过于着急。盖此事黎樾翁与弟当分任其咎，两人皆粗心，不得专责弟一人也。
祖父大人之病久不见效，兄细思之，恐有火，不宜服热药。盖祖父体赋素强，丁酉之春以服补药之故，竟成大病。后泽六爷以凉药治好。此次每日能吃三中碗饭，则火未甚衰，恐医者不察，徒见小便太数，则以为火衰所致，概以热药投之，亦足误事。兄不明医理，又难遥度，而回忆丁酉年之往事，又闻陶云汀先生为补药所误之说，特书告家中。望与名医细商，不知有可服凉药之理否?
兄自去年接祖母讣后，即日日思抽身南归。无如欲为归计，有三难焉：现在京寓欠账五百多金，欲归则无钱还账，而来往途费亦须四百金，甚难措办，一难也；不带家眷而归，则恐我在家或有事留住，不能遽还京师，是两头牵扯，如带家眷，则途费更多，家中又无房屋，二难也；我一人回家，轻身快马，不过半年，可以还京，第开缺之后，明年恐尚不能补缺，又须在京间住一年，三难也。有此三难，是以踌躇不决，而梦寐之中，时时想念堂上老人。望诸弟将兄意详告祖父及父母，如堂上老人有望我回家之意，则弟书信与我，我概将家眷留在京师，我立即回家；如堂上老人无望我归省之意，则我亦不敢轻举妄动。下次写信，务必详细书明堂上各位老人之意。
九弟、季弟读书，开口便有自画之意。见得年纪已大，功名无成，遂有懒惰之意，此万万不可。兄之乡试座师余晓邨、许吉斋两先生，会试房师季仙九先生，皆系二十六七入泮，三十余岁中举，四十余岁入词林。诸弟但须日日用功，万不必作叹老嗟卑之想。譬如人欲之京师，一步不动而长吁短叹，但曰京师之远岂我所能到乎?则旁观者必笑之矣。吾愿吾弟步步前行，日日不止，自有到期，不必计算远近而徒长吁短叹也。望澄侯时时将此譬喻说与子值、季洪听之。千万千万!无怠无怠!
九弟信言诸妯娌不甚相能，尤望诸弟修身型妻，力变此风。若非诸弟痛责已躬，则内之气象必不改，而乖戾之致咎不远矣。望诸弟熟读《训欲遗规》、《教女遗规》，以责己躬，以教妻子。此事全赖澄弟为之表率，关系至大，千万千万。不胜嘱切之至!伏惟留心自反为幸。兄国藩手草。
【译文】
澄侯、子植、季洪三弟左右：
二月二十一日收到三弟正月上旬的亲笔信，家中一切事情都知道了。
澄侯在腊月二十三日到岳州，我见到罗云皋已经知道了。之后经过洞庭湖又遇上巨大的风浪，竟然走了七十几天才回到家中。人世间的事往往也像这样难以预料!我兄弟经过这件事后又增添了许多阅历。黎樾乔让弟弟带的东西，在装车的时候，我对弟弟说：“这东西放在大箱子旁边可能不保险。弟弟明日到了旅店，必须另外安放在一个稳当的地方。”不知弟弟还记得我的话吗?出门在外的人，万事都得留心。如今既然已经弄坏了，也不必过分焦急。这件事你和黎樾乔各有一半的责任，你们两个人都粗心大意，不能只责怪你一个人。
祖父大人的病吃药总不见好转，我认真想过了，可能是有火，不适合吃热药。祖父身体向来很强健，丁酉年春由于吃了补药，竟然得了一场大病。后来泽六爷用凉药治好了他的病。这一次每天能吃一般大小的碗三碗饭，这就表示身体并不很衰弱，也许医生并没察觉到，只看见小便次数太多，就以为是身体柔弱造成的，一直用热药治疗，也可能会误事的。我也不懂医学上的道理，又相距这么远，很难猜测病情，只是回想起丁酉年的事情，又听到陶云汀先生被补药耽误病情的事，因此写信告诉家里。希望你们与有名望的医生认真商议，不知道有没有改吃凉药的道理?
我从去年收到祖母去世的消息，就时刻想着抽时间回一次家乡。可想要回老家，有三个难处：当前京城家中欠债五百多两银子，想回老家就没有钱还债，往返的路费还要花去四百多两银子，这些银子也很难筹齐，这是第一个难处；不带家里人回去，又怕我在家或许有什么事情拖住了，短时间内不能回京城，两边都牵挂着，要是把家里人都带回去，路费又更多了，家里又没地方住，这是第二个难处；我一个人回家，轻身快马，不超过半年就能够回到京城，等到免去我现在担任的职务以后，明年也许也还不能有新的任命下来，又得在京城闲住一年，这是第三个难处。有了这三个难处，因此直到现在还犹豫不定，而在睡梦之中，都时时相念家中老人，望各位兄弟把我的意思详细转告祖父和父母。要是老人还希望我回家，那弟弟就写信告诉我，我把家中大小全都留在京城，立刻动身回家；要是家中老人没有希望我回家探亲的意思，那我也不敢轻举妄动。下次弟弟来信，一定详细写清楚家中各位老人的意思。
九弟、季弟读书，开口就有看不起自己的意思。大概是看见自己年纪大了，又没取得功名，就有心灰意冷的想法，这是绝对不行的。我乡试时的主考官余晓邨、许吉斋两位先生，会试时同房考官季仙九先生，都是二十六七岁才入学，三十多岁中举，四十多岁入词林。各位兄弟只需每天用功读书，千万不能感叹年纪大了，就产生自卑感。例如有人想去京城，一步也不走只是长吁短叹，只说：“京城太远，哪里是我能够到达的?”那么旁观者一定会笑话他。我希望我的弟弟步步朝前走，天天不停息，自然会有到达彼岸的那一天，不要去计算距离的远近而长吁短叹。希望澄侯常常把这个比喻说给子植、季洪听，一定要记住，不可怠慢!
九弟来信说各位妯娌不太和睦，我更期望各位弟弟加强修养，给妻子作出榜样，并努力改变当前这种妯娌不和的家风。倘若各位兄弟不一面严加责备一面以身作则，则家中这种氛围不会改变，也不会避免众多口舌是非。望各位兄弟熟读《训欲遗规》、《教女遗规》，用来对照改正自己的过失，用来教育妻子。这些事都依靠澄弟做出表率，这件事关系重大，千万记住!不知道该怎样叮嘱你们才好!这只有靠你们自己用心反省自己才是。兄国藩手草。