有一个老头子和他的老太婆，他们没有小孩子。老头子常常在家里做鞋子，老太婆常常在家里织袜子。
一天，他们提了篮子，到树林去采蘑菇。他们差不多走遍了树林，采了许多许多的蘑菇。
忽然，他们看见草丛里有一个草窝，窝里卧着一只大鸭子。老头子说：“你看，多可爱的鸭子呀。”
老太婆说：“我们带回去吧。”他们便小心地将鸭子捧了起来，带回家去。到家之后，他们为鸭子做了一个草窝，里面铺满了羽毛。
第二天，老头子和老太婆又到树林里去采蘑菇了。当他们提着蘑菇回到家，看见屋里变得非常干净，所有的餐盘碗筷都整整齐齐地放在架子上，毛巾也好好地挂在钩子上。
老太婆说：“这一定是有人来过了。”
老头子说：“一定有什么人来给我们收拾过了。”
他们出去问隔壁的邻居：“好朋友，有人到我们的家里来过吗？”邻居说：“我坐在石阶上小睡了一会儿，我没有看见什么人。”
第三天，他们又去采蘑菇，又采了许多回来。他们进门看见桌子已经摆好了，桌上还有热的汤、热的面包。
老太婆说：“一定又有人来过了。”
老头子说：“一定有人来给我们烧饭。”
他们又去问隔壁的邻居：
“好朋友，今天有人到我们的家里来过吗？”邻居说：“我只看见一个女孩子，挑了一担水到你们的家里去。她长得非常好看，可惜脚有点跛。”
老头子和老太婆想探个究竟。第二天早晨，他们假装又到树林里去采蘑菇了，离开屋子不远，他们就躲在转角里，看有什么人到家里来。
忽然，他们看见一个很美丽的女孩子，挑了两只水桶，从家里跑出来，到井边去打水。老头子和老太婆赶快回到家里，他们看见鸭子窝里没有了鸭子，只剩了许多羽毛在那里。他们心里就明白了，便抱起鸭子窝和羽毛，向火炉里一丢，将它们烧了。
不久，女孩子挑水回来了。她看见老头子和老太婆，吓了一大跳。她想赶快逃回窝里去，哪知道她的窝和羽毛都不见了。她只得坐了下来，哭得非常伤心。
老头子和老太婆走过来，拍拍她，安慰说：“好女儿，不要哭，不要哭，你真是我们的好女儿！我们都爱你，我们像对自己的女儿一样看待你。”但是女孩说：“我原本可以在这里做你们的好女儿，但是你们将我的羽毛烧了，将我的翅膀剪掉了，叫我怎么能够和你们在一起？你们如果真的要我做女儿，请你们先给我做一个纺织机。”
老头子给她做了一个纺织机，她便坐在门口唧唧唧地纺织。
忽然一群大雁从天上飞过，它们听见唧唧唧的纺织声，看见这个美丽的女儿，大家齐声唱：“我们的女儿在这里，我们漂亮的女儿在这个院子里，我们听见她唧唧唧的纺织声，让我们快快丢下些羽毛去，叫她飞上来，我们一块儿飞！”
女孩儿回答说：“不，不，不，我不能跟你们一块儿飞，因为我在池里摔断了脚，只能留在这里。”大雁听了她的话，便个个丢下些羽毛才飞去。
不久，又有许多大雁飞过来，它们也齐声唱道：
“这是我们的女儿，这是我们漂亮的女儿。我们听见她在院子里，唧唧唧的纺织声，让我们给她些羽毛，叫她飞上来和我们一块儿飞！”它们唱罢，便个个丢下些羽毛给她。
女孩儿拾起了羽毛，披在自己身上，立刻变做一只大雁，追着那群大雁飞去了。
这样，老头子和老太婆又没有孩子了。