结了两次婚的刘秀，一次蜜月也没有度过。
安定了河北北部的刘秀，接着挥师南下，接连攻下了元氏、防子，然后抵达鄗县，鄗县开门献降。
刘秀的人马进入鄗县的这个晚上，发生了一次险情。
《后汉书》记载，鄗县大姓苏公悄悄打开了城门，将埋伏在城外的王郎的大将李恽的人马引入城内。
幸好，李恽的人刚入城，就被耿纯发现了。耿纯立刻做出反应，率兵和李恽展开了近身巷战。
刘秀吃了一惊。他还在熟睡中，就听见杀声四起，睁开眼，醒过神，杀声，却渐渐平息了。
有人前来禀报：“刚才是王郎的大将军李恽前来偷袭。”
“李恽呢？”刘秀连日征战，好不容易睡个好觉，乍一醒来，脑子里一片浆糊。
“在这儿。”耿纯迈着大步，走进刘秀的营帐，将一个血淋淋的人头往地上一扔，“你瞅瞅，趁热。”
鄗县一战后，刘秀的大军抵达了王郎的军事重镇——柏人城。
驻守柏人城的，是王郎的将军——曾和刘林一起拥戴王郎为帝的李育。
刘秀先派前部偏将朱浮﹑邓禹率兵前去攻打，李育出城迎战，朱浮和邓禹被李育打败，辎重全落在了李育手里。
乘胜追赶的李育轻敌了，他大概以为刘秀的主力部队也会这么不堪一击。
在后面接应邓禹和朱浮的，是刘秀。
刘秀迅速将邓禹和朱浮退下来的残兵败将编入队伍中，在郭门重振旗鼓，和李育大战。《后汉书》记载，刘秀“大破之，尽得其所获”。
被抢走的辎重，刘秀又抢了回来。
吃了这次亏的李育，撤退到柏人城内，固守不出。就像一只聪明的乌龟，猛地伸出来脑袋，咬一口，没咬到人，赶紧缩到坚硬的龟壳里，再也不露头了。
由于柏人城守兵众多，武器精良，粮草充足，刘秀一时也攻克不下，反攻王郎的战争陷入了低谷。
恰在此时，有两个人千里迢迢，一同前来投奔刘秀。
让这两个人，分别作个自我介绍好了。
“我叫贾复，南阳人。从小喜欢学习，少好学，学过《尚书》。跟着舞阴县（今河南泌阳县北）的李生，李生对我蛮欣赏的，对他的门人说：‘贾君之容貌志气如此，而勤于学，将相之器也。’新莽王朝的末期，我在县里当一个小官，有一次呢，去河东接盐，半路上碰到了盗贼，要我们把盐留下，要不，就把命留下，和我一起去的十几个别的县里的同行，都把盐留下了，就我一个人不但没留盐，也没有把命留给他们，回到县里，大家都称赞我的本事。后来呢，下江、新市的绿林军闹起来了，我就领着几百人上了羽山，自封将军。更始皇帝即位后，让我归汉中王刘嘉管理，成为一名校尉。虽然我从将军变成了校尉，但我依然很尽责。我看到更始皇帝的朝政非常混乱，诸多将领都过于放纵，刘嘉也是，都控制不了自己的本能，就对刘嘉说：‘天下还没安定，你却对目前拥有的东西心满意足，这些东西就没有失去的可能吗？’刘嘉说你别他妈吹牛B了，对不起，我说了脏话，刘嘉的意思就是我说的太大、太虚，他不愿意用我，说大司马刘秀在黄河以北，一定能任用我。还写了一封信，让我和长史南阳人陈俊一起投奔过来。”
“我叫陈俊……也是南阳人。”陈俊接着作自我介绍：“年轻的时候当过郡吏，后来就跟着刘嘉当长史，我也不知道自己为什么会被推荐到这里来，可能是刘嘉觉得贾复不靠谱，怕推荐贾复万一再不靠谱，不好意思给刘秀交代，就把我一起也推荐过来了吧。”
刘秀对这两名远道来的老乡非常好。先是把自己马车上三匹马之一的左骖赐于贾复为坐骑。刘秀手下的人对初来乍到的贾复不太服气，贾复本人也不太讲究低调做人的道理，得罪了人，被得罪的人利用职权之便，要把贾复调为鄗城县尉。刘秀得知，把手下的人训了一顿：“我送贾复良驹，是因为他有千里驹之才，不得擅自乱调！”
陈俊和贾复一样，也收到了资深人士的嫉妒和排挤，差点被调到曲阳县工作。
陈俊倒是低调，准备服从调遣。
恰巧，在陈俊接到调遣令，准备赴任时，刘秀来找陈俊，向陈俊咨询军务。
“那你最好快一点。”陈俊一边打包，一边说，“我一会儿就要去曲阳县当县令了。”
刘秀不解：“陈俊！你当初不是要在本官身边，共谋大事吗？一个小小的县令职位，怎么会贪图呢？”
陈俊说出了真相：“不是我要去，是有人派我去。”
说完，陈俊解下县令印绶，交给刘秀。
通过这两件事，刘秀也很无奈，他只好对居功自傲的手下们唱：
千里马，蹄儿朝西
贾复和陈俊要和我商大计
好的人才不容易
容易干不出大事迹
什么鄗城县尉什么曲阳小地
什么嫉贤妒能什么陷阱诡计
都逃不过火眼金睛刘文叔
齐心协力向前
邪恶打不过正义
这时候，刘秀队伍中出现不少问题。新人受打压恐怕不光发生在贾复和陈俊身上，没有一个更好的人事机制，没有更加严肃的军容军纪，恐怕就会影响下一步的发展。
柏人城一时打不下，是小事。人心散了，队伍就不好带了，是大事。
“柏人城咋恁不好打？”这一天，奔一和狗友乙在吃晚饭时聊天。
“好打，还用你奔命？”狗友乙一边吞咽着干粮，一边说。这时候，狗友乙已经不用在一线厮杀了，他跟着刘秀走南闯北，虽然没有过多少功劳，却也积累了许多苦劳，刘秀把狗友乙留在了身边，作为贴身侍从。
“打下柏人城，能把媳妇儿抢回来不？”奔一对狗友乙特别信赖。
狗友乙看着这个没出息的懵懂少年，觉得自己有必要开导一下他：“打仗就是为了抢媳妇吗？”
“打仗不是为了抢媳妇儿。”奔一说，“奔命是。”
“你咋能一根筋？”狗友乙劝说奔一，“奔命是没办法，有办法谁还奔命？当初我要不是偷牛，才不会打仗，不打仗，就用不着奔命。我都奔了多少回命了，你知道不？”
“知道。”奔一点点头。
“你咋知道？”狗友乙疑惑了。
“都知道，都说你奔了好多回命，这才享福了。”
狗友乙笑了，话里多了几分得意：“享福谈不上，就是贴身侍从嘛，不用像你们，在第一线厮杀了，不过，都一样，只是分工不同嘛。”
“你是我们的偶像。”奔一说，“往后，我就叫你偶像吧！”
狗友乙第一次被人称做偶像，难以掩饰自己内心的激动：“等仗打完了，不用奔命了，我请你们去我老家，给你们做烧牛肉吃。”
“偶像，啥是烧牛肉？”奔一不懂。
“烧牛肉是我们老家的特产。”狗友乙兴奋地边说边比画：“大块的牛肉，先用盐水腌，再用油炸，最后放到老汤里煮，那个味道……我的乖！第一了！”
奔一听狗友乙讲得入神，一咧嘴，一坨口水顺着嘴角流了下来。
接着，他们沉默了，默默地嚼着干粮，发出咯嘣咯嘣的声音，脑海里一片活色生香，舌头上却枯燥无味。
“那，啥时候打完仗？”奔一咽下最后一口干粮。
“咋？”
“打完仗，去你们老家，吃烧牛肉。”奔一说得很迫切。
狗友乙想了想，说：“现在。”
“偶像，现在咋吃？”
既然自己已跻身为奔一的偶像，狗友乙觉得，应该满足这个小兄弟迫切的愿望，虽然无法帮他把媳妇抢回来，但是，为了他去偷牛，则不在话下。