进了寨子，他们没有遇到一个人，却听到一阵紧似一阵的“呜呜”的吹号声音与“咚咚咚咚”的声音和女人奇怪的歌调。
“不好，他们在吹牛角、敲木鼓集合人，准备由“砍头英雄”砍头祭祀了！”懂得一些佤族人风俗的李根田说。
“砍人头的人，头上缠红布裹头，在本部落内地位很高，称为“砍头英雄”。”
跑到寨子的中央，那里矗立着寨子中唯一的一座石头垒成的高大的屋子，应该是寨子里的佤族人的祠堂。寨子中央有一块较为平整的场坪空地，围着百多人。头戴红色的布包头、上穿着黑色无领短上衣、下着黑色大裆宽筒裤的传统民族服装的男人们正在“咚咚”地敲着木鼓，披散着头发、穿着鲜艳的筒裙、戴着银项圈或者藤圈的阿佤女人们环起臂膀围起一个圆圈，绕着中心跳舞、唱歌。她们牵手，顿足，扭腰，起胯，甩发，随着越来越激越、震撼的木鼓声反复吟唱，旋转着的舞蹈也越来越快，歌声响遏云天。
“坏了，“人头血祭”仪式开始了！”李根田一声惊呼，令几个人在大太阳下也立即起了鸡皮疙瘩。他异样的喊声可能也惊动了寨子里的佤族人，在他们循声扭过头来观望的瞬间，“云里矫”和李根田等人已经看到，人群中央燃起火塘，火塘旁边有一座栽有“丫”形牛角树桩的土台，而在这个树桩上，赫然挂着一颗血淋淋的人头！
“木鼓响，人头痒！”这是佤山阿佤族的一句令人毛骨悚然的谚语。佤族人千百年来的传统，到了农历三月春播季节，为了祈求五谷丰登，辛勤劳作能够带来一个好收成，一定要“祭谷”，男子敲起木鼓，女人跳起佤族舞蹈，举行隆重的“人头血祭”仪式，而前提是必须“猎头”，至少猎取到一个“外人”的人头。
木鼓是佤族通天的神器，佤族人相信，自然界里鬼灵无处不在，佤寨的安宁，要靠木鼓沟通神人的力量，但木鼓必须经过人头祭祀才能具有神力。每年春播秋收时节，都要去猎获人头，以求丰收或报答谷神。猎得的人头被装进竹子编织的箩筐里，放在木鼓房祭木鼓，然后把人头挂在树桩上，围着这挂着人头的树桩，敲着木鼓载歌载舞。而且，每年猎到新的人头之后，旧人头就要送到鬼林，林子中栽有一排供放人头的木桩。就是刚才白尔克拉斯他们路过的那片黑森森的树林。
木鼓，用整段木头挖槽镂空，鼓分公母一大一小，公木鼓用红毛树，母木鼓用麻公树，鼓面挖有女阴形状的洞。因为时间久远和曾经频繁的摩挲，木鼓散发出一种特别的黝黑、油亮的光泽来，
人头桩刻上人头像，在头像周围划着斜方格，格子里涂石灰和牛血。木桩顶端挖空，人头就放在上面。
“云里矫”与米冬云拔出腰间的手枪，迅速向正在进行“猎头祭谷”的阿佤人冲去。
就在这千钧一发之际，岩坎与英霞冲到了他们的前面，拦住了他们的去路。
“我阿爸在我们随你们来之前，已经嘱咐过我们了，你们是我们的朋友，是我们阿佤人的朋友，如果发生了什么意外，一定是个误会，不管发生了什么事情，都由我们来帮助你们处理！”
“人头祭谷”历来是佤族人最为神圣的仪式之一，因为千百年来，一代传一代的阿佤人相信，这是祈求神明护佑的最虔诚的方式，不用人头祭谷，就不会有好收成，寨子中的人就要挨饿。现在，突然闯来这些外人，干扰了他们的神圣仪式，正在主持仪式的头人岩剽一声唿哨，手里举着标枪的一群男人甩脱上衣，光着上身呼喊着围了过来。
“莫要动手，他们不是坏人，不是与我们为敌的汉人，是我们的朋友！”岩坎抢在前面拦住阿佤男人。
“快把枪收起来！”岩坎又对“云里矫”和米冬云喊道。
“怎么回事！”这时，也已经走过来的头人岩剽怒目圆睁。这是一位四十多岁的佤族汉子，缠着红布包头，头上插着两根雉鸡羽毛。
“啊，岩剽头人，他们是不太懂得咱们佤族人的规矩，不是有意冲撞。”
“是你，岩坎。”岩剽看到邻寨头人岩山岚的儿子，面色和缓了一些，“你阿爸，老头人还好吧，我一直想去找他喝茶抽水烟呢。你来干什么？”
“我来帮助他们找走失了的人，叫马金生，据说来到了你的寨子，你看到了吗？”
“我不知道什么叫马金生的人，我们就见到了两个外来人，说是在我们这里搞什么调查。但是，我们的朋友告诉我们，他们是“奸细”，到我们这里刺探情况，为的是把大批的外国人带到这里来生活，而且要占有我们的土地。朋友劝我们，那些不好的汉人欺负我们，我们的祖先只有躲到深山老林里，才能延续到现在。我们至今“刀耕火种”，开荒狩猎都难得吃饱，外来人、外国人再来占我们的土地，我们怎么活？我觉得他们说得有道理，正好我们要祭谷，就抓住了一个“奸细”，用他的人头来进行“血祭”！”
完了、晚了，马金生果然被寨子中的人猎头祭谷了！寨子里的人们围着的，“云里矫”等人看到挂在“人头桩”上的人头，就是已经被寨子里的“砍头英雄”砍了头的马金生的脑袋！听到噩耗，平日里跟马金生关系很好的米冬云又伸手去拔枪，但是，“云里矫”却止住了他。听到头人的话，听到了结果，他反而冷静了下来。他是行政院六组有经验的特工，此刻脑子里在飞快地转着：这位头人口口声声地说是他的朋友告诉他的这些情况，他的朋友是什么人？难道就是来电里说的日本间谍，日本间谍已经抢先一步采取了行动来实际破坏“云南计划”的实施？一定是日本间谍在利用这位头脑简单、消息闭塞的头人，并且试图挑起我们与包括佤族在内的腾冲的少数民族的冲突，以吓阻犹太人的迁居与“云南计划”的落实。
想到这些，“云里矫”迅速地对米冬云说：“这里肯定有误会，更有阴谋，我们不能中计上当。”然后，他对岩坎说道，“你去帮助我们弄清到底是怎么一回事？他的朋友是什么人，为什么他那么听所谓朋友的？我们先要了解清楚这个情况，再来处理其他的事情。”
原来，这确实是日本人布下的一个阴谋。日本间谍早就在打这个寨子的主意，拉拢寨子的头人岩剽。这倒不仅仅是为了破坏“云南计划”，也因为这里虽然处于深山老林，但靠近滇缅公路，日本间谍要在这里部设下一个情报据点，侦查中国抗战的“输血大动脉”滇缅公路的交通和运输情报。几个月以前，有佤族向导带着一个由日本“中国通”化装成的中国人率领的“马帮”来到这里，给寨子带来了佤族极缺乏的盐巴、关东烟、布料等等，还有好几样佤族人世世代代都没有见过的东西，这些东西不仅比佤族人自己制成的土盐巴、土烟和土布料质量好，而且并不算贵。他们每次来，还特意给岩剽头人“上供”，留给他很多与留给寨子里的普通阿佤人不同的好东西。比如说头人的老婆身体不好，他们就送给了他一些人参、鹿茸之类的滋补品，据说是从遥远的大兴安岭弄来的。一来二去等到马帮的老板“中国通”与头人岩剽成为了“朋友”，他才让向导告诉头人自己是日本人，不过，自己原是在东南亚的日本侨民，后来见拉起马帮在西南的丝绸之路搞贸易有利可图，才当了老板。
“你怎么能够相信日本人！”
“我是想相信汉人，相信政府，但是汉人和政府给我们带来了什么？”
“日本人正在侵占我们的国土，杀害包括我们佤族人在内的中国同胞。”
“日本人也不全是军人，也不全是坏人。就像汉人也不全是坏人一样。再说，兹四五郎他只是个商人，日本商人，没有害我们，也害不了我们，最多不过是想多赚点钱罢了。再说，他还是拿我们当朋友的，否则，他干嘛告诉和提醒我们有“奸细”要来，有“外人”想要到这里来占我们的土地？我原来还不太相信，这不，来了，搞什么“调查”，不就是搜罗我们寨子的情报吗？”
“你阿爸是不是跟日本人还有什么更大的“交易”，给他好处了，他才这样听人家的？”这时，岩坎有些气恼，对走过来立在头人岩剽身边的他的儿子岩川续说。岩剽毕竟是长一辈的人，按佤族的规矩，后生是不能责问和顶撞长辈的，岩坎便跟与自己同一辈的好朋友岩川续说道。
“你莫要指鸡骂狗的，这可不像你的父亲，你父亲比我还年纪大，但我们却是好朋友。我们阿佤汉子明人不做暗事。告诉你吧，是有一樁“交易”！马帮老板说了，只要我们今天用“奸细”的人头祭了谷子，明天我们就到约好的地方，他低价卖给我们六支钢枪。你知道，我们这里土匪很多，而且，有的国民党被打散了的散兵从我们这里逃往内地的时候也祸害我们，不光是我，你阿爸也一直希望能有几支枪保护我们的山寨，何况，我们对这个外人猎头祭谷之后，很难预料他们的人是不是会进山来报复。”
这确是阿佤汉子与头人的脾气，有什么说什么，直来直去，并不瞒人。
“你如果不信，你等我明天拿来枪支。我若拿来了枪支，你就什么也不要说了，我也不再与跟你来的这些人计较，那个死鬼的头留在这里，身子可以给他们运回去埋葬。如果拿不来枪，那证明马帮老板是在欺骗我，到那时候，我按照我们佤族人的规矩，向你们认错、道歉，任凭你们处置！”
“这样太危险，你不要去！”岩坎说道。
“阿爸，你也不要轻信，我看那个马帮老板不像是个好人，我们阿佤人的谚语说道：没有空飞的苍鹰，也没有空走的贼盗。”
“去去去，你懂什么，我吃的盐比你走的路还多，要你来多嘴！等我死了你再来做主来得及。”言毕，头人扬长而去。