11月的维也纳，进入了冬季。阴冷潮湿灰沉沉的天空笼罩在城市上空，与在夏季到处飘着花香与优美的华尔兹圆舞曲的“多瑙河女神”判若两样。
维也纳在哭泣，多瑙河女神在痛苦中呻吟！
自从那个“水晶之夜”——到处充斥着被砸碎的玻璃的夜晚之后，维也纳陷入了一片狂躁与混乱之中。
这座城市被纳粹搅动起两大股浊流，就像是多瑙河雨季涨潮时的奔腾汹涌。
每天，都有大群犹太人男女老幼，在被搜光了家中和身上的一切之后，排列着队伍，迈着沉重的步伐，被纳粹押解到原来已有或者嗣后加速建成的各个集中营。
每天，都有很多很多的犹太人在手中、身上、口袋里拿着揣着各种资料、表单奔走在街头巷里，奔走在各国使领馆。
已被押走的，心死了；正在奔走的，心急了。虽然明知那数十座使领馆已经对他们关紧了大门，但是，为求生的欲望，为求生而出走的欲望，仍旧是他们心底的一丝梦想、幻想。梦想、幻想、期冀、企盼、希望，当所有这些都愈益走向破灭的时候，绝望、恐惧与焦虑就像毒蛇，齿啮着这些犹太人的大脑、神经和心脏，又像一股令人窒息的气体，在他们之间蔓延。
已经有人开始自杀！有单个人的，也有整个犹太人家庭的。悲剧也开始蔓延，甚至像病毒般传染。有的犹太“拉比”还重申了“马萨达要塞殉难”那悲壮的犹太人历史事迹：那是在公元66年，巴勒斯坦的犹太人掀起反抗罗马统治的第一次犹太战争，罗马尼禄皇帝派兵镇压，并于公元70年8月攻陷耶路撒冷城，圣殿化为灰烬，被处死的犹太人不计其数。残存的犹太义军不足1000人，退守死海东南岸的马萨达要塞，坚守两年之久，罗马军队围困要塞付出伤亡1.5万人的代价。犹太起义军最终于公元73年4月15日犹太逾越节集体自杀。当罗马官兵登上山头时，只剩下两名妇女和五个孩子。那一天，为反抗异族的奴役，共有960名犹太人同时殉难。
但是，生命对每一个人来说都只有一次，求生的欲望与生俱来，也是每一个人的最大动力！何况，一般来说，犹太教是反对自杀的。
中国驻维也纳总领事馆肯为犹太人办理赴上海的签证的消息早先只是在犹太人中间秘密传播，到现在，已不是什么可隐瞒，也已是隐瞒不了的消息了。其实，当时中国的上海还真是一个世界上少有的“自由港”。因为那里设有法国租界和公共租界，上海已经被日军占领，国民政府丧失了对上海的统治和管辖的主权与行政权力，日本在战争初期又企图吸引和利用富有的犹太人的资金，因此，到上海是不需要签证的，但是，纳粹德国却规定，犹太人无论是从德国还是从奥地利、从维也纳离境，必须到去往国家的使领馆办理“签证”，以证明有国家愿意接受。
即便是到了如此危急与紧急的时刻，仍然会有戏剧性的、类似于“黑色幽默”般的事件发生，就像多瑙河水偶然的回流漩涡。
克劳斯与她的丈夫奥利弗已经连续几天到中国驻维也纳领事馆门前争取办理签证了。领事馆门前排起的长队日夜不停。克劳斯与奥利弗和所有排队的人一样，那焦虑的心情无法形容。虽然，任可早已指示领事馆签证处的工作人员日夜不停地连续办理，所有人员都放弃休息，加班加点，但面对蜂拥而至的以办理签证的方式保住性命、脱离苦海的人群，仍然显得力不从心。
克劳斯与奥利弗开始倒换着排队。这天，克劳斯在家中突然接到电话，通知他们到中国领事馆去取已经办理好了的签证。放下电话，克劳斯兴高采烈，刚想将喜讯告诉奥利弗，才想起他还在领事馆那里继续排队。克劳斯心下产生了疑惑，这是怎么回事？没听丈夫说签证已经办好了呀？如果办好了，奥利弗还到领事馆等什么！克劳斯想起前几天邻居告诉她的一个情况：已经出现纳粹以及一些无赖欺骗犹太人的事了，或者他们告知能够帮助办理签证来骗钱，或者当人兴冲冲地前往打来电话通知的人那里领取“签证”，却被扣上“走私出境”、“黑市交易”的帽子押送到集中营！
克劳斯急匆匆地赶到领事馆，果不其然，丈夫奥利弗仍然满脸焦急地等候在那里。克劳斯将他拉到一边，悄悄地告诉了他这一蹊跷的事。没想到，奥利弗双手一拍，兴奋得差点没当着那么多的人蹦起来。看着正纳闷的妻子，奥利弗神秘而又兴奋地对她说：“克劳斯，亲爱的克劳斯，错不了，是真的。不过，这连我也没想到，没想到能成。快，快跟我去取，快去拿签证，我们的签证。”奥利弗拉着克劳斯的胳膊就走，他看出了克劳斯的疑惑：“走吧，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”于是，一边走，奥利弗一边就将事情的原委向妻子叙述了一遍。
原来，在排队的大群人当中，已经开始流传一种不祥的消息，说是中国驻维也纳总领事馆与任可总领事正受到内外压力，包括德国政府与执政的国民党政府的压力，因为惟有任可领导下的总领事馆还在发放移民签证，而且是以前所未有的规模、速度及方式发放，已经开始引起了嫉恨、怀疑和猜测。
听到这些消息，一直翘首以盼的奥利弗生怕夜长梦多，他几乎崩溃。正在这时，正好一辆汽车向领事馆驶来，奥利弗急中生智，他立即向汽车奔去，巧的是前面的车窗半开着，于是他迫不及待地将申请表向车窗中扔去。车子并没有停下来，很快就驶进了领事馆。这简直就是一种孤注一掷的“开玩笑”的做法，奥利弗自己都不相信这样做能够办成。所以，他没有告诉克劳斯，自己仍然是每天来到领事馆门外排队等消息！
他们说着便来到了签证处的发证窗口，拿到了他们梦寐以求的签证。一家人终于逃出了虎口，先去上海，后来定居加拿大。