侯镜如的态度是能拖就拖，但又不能不打。他曾对他的十七兵团副司令刘春岭和参谋长张伯权交过底，重要的是要保持自己的实力，因为，“按我们目前的情况，对塔山、锦州是不能打进去，若打进去也出不来，如果不打进去还可以多维持几天”。刘春岭和张伯权都同意他的主张，尽可能保存自己的实力，所以军事会议最后否定了由五十四军参谋长提出的集中主力从塔山和白台山之间插到塔山背后、再做两面进攻的计划，通过了按侯镜如意见，而由张伯权具体提出的稳扎稳打的方案。就是仍然在正面推进，因为可以利用自己所占地势的高度优势发挥火力，也比较安全。这个方案得到了督战官罗奇的支持。因为10月10日刚调来的原来由华北“剿总”直属的独立九十五师是罗奇的老部队，战斗力颇强，过去在华北有过“华北赵子龙师”的美誉，曾经自称“没有丢过一挺机枪”。这时，罗奇不仅想让他的九十五师在蒋介石面前露一手，主动提出由他亲自指挥九十五师主攻塔山，还因为蒋介石对他这个督战官讲得很清楚：“此役由你亲自督战，攻不下塔山，军法从事！”
罗奇怕真有“军法从事”的那一天。为此，他还提出在12日这一天休战一天，以便于九十五师看地形和制订方案。侯镜如同意了罗奇的意见，又派十七兵团副司令兼六十二军军长林伟俦指挥六十二军担任九十五师的侧翼，并负责整个前线的指挥。
罗奇没有想到，12日这一天的休战给我塔山守军帮了大忙。四纵三十四团的侦察班11日夜间化装深入敌后，抓回来一个敌九十二军的副团长，在审问中，他交代了敌军进攻部署的改变。我军遂充分利用这一天做了准备，让十师接替了伤亡较大的十二师的部分防务，经兵团司令程子华批准，将十一纵调了上去，还调了一个炮团给四纵，使塔山阵地的防守能力大为增强。
13日凌晨4时30分，敌人再次以狂轰滥炸为前奏，然后以九十五师和八师两路并进、对塔山堡以东铁路桥和高家滩阵地强行突击，一五一师、一五七师则猛攻白台山和塔山堡。罗奇早已口出狂言，说是“没有赵子龙师拿不下的阵地”！为了立功，罗奇在部队中专门建立了督战组织，逐级监督，怯阵者杀无赦。又以50万元金圆券的代价收买了一大批“宁死不退”的敢死队员带头冲锋。这些敢死队员在九十五师师长朱致一的指挥下，领着九十五师犹如发了疯一般以多梯次波浪式步步推进，把身边的尸体作为临时工事，拼命往前冲。有的敢死队员甚至裸胸赤臂，手提武器，身背大刀，犹如过去的红枪会一般。由于敌人的疯狂，再加之九十五师全部使用自动武器，一队冲锋枪，一队轻机枪，轮番而上，火力很强。我军在正面顶着九十五师进攻的是二十八团，用机枪和手榴弹将冲上来的敌人一次又一次打倒在阵地上，还一次又一次的组织反冲锋。全团的所有通信线路全部炸断，无法联络，各阵地都独立作战，各自为战。经过多次拉锯式的反复拼杀，二十八团真正实现了他们“与阵地共存亡”的誓言，用全团伤亡800余人的惨烈代价，守住了阵地。我军其他阵地也都全部坚守无失。10月13日这一天，是塔山阻击战打得最残酷的一天。虽然敌人伤亡有1200多人，我军伤亡也超过了1000，几乎是一对一！
13日夜里，吴克华将二十八团撤了下来，换上了三十团。林彪则把一纵调到了四纵的后面，作为四纵的预备队。有了一纵在身后，四纵就更有信心了。特别是在13日后半夜时，吴克华已经得到了总部刘亚楼参谋长的电话，知道锦州的外围已经扫清，14日就要发起总攻。这一消息向指战员一传达，全纵队兴奋异常，战斗情绪更为高涨。
也正是由于锦州的敌人已经到了危在旦夕的境地，锦州守军的主帅范汉杰不断向蒋介石急电求援。蒋介石也就在13日夜向侯镜如和罗奇下达了“拂晓攻下塔山，十二时进占高桥，黄昏到达锦州”的死命令。为了完成命令，罗奇决定冒一次险，进行夜间偷袭。五十四军的阙汉骞反对，因为他明白，夜间作战靠的是近战，靠的是刺刀手榴弹的功夫，这些功夫正是对方的长处，自己的短处。如果让自己的五十四军去打夜战，等于是去送死。罗奇无法，只好让九十五师组织了两个营前去夜袭。这两个营在14日凌晨用长距离爬行前进的办法未能让我军发觉，接近了我军三十四团的阵地。由于我军利用夜间赶修工事，凌晨时除哨兵外都在酣睡。当发觉敌人之后，经过一阵短兵相接的战斗，一些敌人被打退，可也有一些敌人抢占了我军的一些阵地。
14日天亮之后，敌人就凭借夜间占得的一些阵地，以九十五师和第八师发起冲锋。由于九十五师在前一天已经被打得疲惫不堪，减员严重，所以当时的战斗力有所降低，而我军在锦州方面天崩地裂般的枪炮轰鸣之中知道对锦州的总攻已经开始，战士们群情振奋，斗志倍增。尽管这天敌人的进攻由于有了蒋介石的死命令而没有减弱，但敌军的军官也已知道了锦州前线的情况，知道所谓的援锦已没有多大的意义，故而想方设法保存实力。到了黄昏时，侯镜如已经得不到范汉杰的任何信息，他当然了解这意味着什么，就下令部队撤出了战斗。
从严格意义上说，14日黄昏以后，塔山阻击战就已经以我军的胜利而结束。但是，由于蒋介石还未同意侯镜如撤兵，在葫芦岛除了还有被称为“罗千岁”的总统督战官罗奇之外，还有卫立煌派来的以东北“剿总”副总司令陈铁为主任的、专门用来督战的东北“剿总”葫芦岛指挥所，所以侯镜如还不能下达停止进攻的命令。在罗奇的坚持下，15日仍然有5个师的部队以九十五师为主力向我阵地进攻。打到中午12时，敌军全线败退，战斗才算最后结束。
四、无塔的塔山有了塔
塔山阻击战是我军战史上一次相当成功的阻击战。我东北野战军四纵，在时间仓促、地形不利的塔山，在总部的预备队一纵还未出战的情况下，击退了敌军5个师（当时敌人方面的总兵力是9个师，集中进攻塔山的是5个师）在空军、海军的支持下的进攻，激战6天，战胜了在兵力上敌强我弱、装备上敌优我劣、地势上敌高我低的敌军，击毙击伤敌人共7000余人，其中包括团长5人。还在14日战斗正打得紧张激烈的时候，野战军总部就由林彪、罗荣桓、刘亚楼、谭政四位首长共同签发了给在前线的四纵副司令员胡奇才和十二师师长江燮元、政委潘寿才的嘉勉电：
胡、江、潘并十二师指战员：
你师在友军配合下，五天来英勇作战，顽强抗击，打退了九十五师、八师、一九八师、一九七师、一五一师、暂六十师在海空掩护下之连续猛烈进攻，大量杀伤敌人，并全部歼灭了打鱼山之敌，保障了我攻锦部队进行充分准备，因而取得了对锦州的顺利突破。你们这种英勇顽强的防御战，是模范的，值得赞扬的。盼你们继续努力，顽强阻击敌人，保证锦州战役的全部胜利和为下一次战役造成有利条件。
塔山阻击战结束之后，野战军首长高度评价了四纵的战功，由团长焦玉山、政委江民风率领的十二师三十四团被授予“塔山英雄团”的光荣称号，由团长江海、政委王淳率领的十二师三十六团被授予“白台山守备英雄团”的光荣称号，由团长鞠文义、政委张继璜率领的十师二十八团被授予“守备英雄团”的光荣称号，由团长王一平、政委郑戈令率领的四纵炮兵团被授予“威震敌胆”的锦旗。单是十二师一个师就有2026人立功受奖，其中荣获毛泽东奖章的战斗英雄有20名。在整个辽沈战役中，四纵被授予荣誉称号的英雄集体和荣立战功的英雄模范为东北野战军各纵队之首，第十二师又为各师之首。一个师三个团中就有两个团荣获“英雄团”称号的，在东北野战军中只有四纵十二师。
1949年3月25日，毛泽东和其他中央领导进入北平时，在北平西苑机场举行了一个盛大的阅兵式，代表中国人民解放军受阅的主要部队，就是以上述三个英雄团为代表的东野四纵。
1948年10月16日，蒋介石乘着他的“美龄号”专机来到葫芦岛，大骂部下无能，认为战役失败的主要责任应由阙汉骞负责，骂阙“你不是黄埔学生，你是蝗虫，是蝗虫”！当场就要枪毙阙汉骞。还是罗奇等说情，才未出现当场枪毙一个军长的好戏。当蒋介石离开葫芦岛时，特别让“美龄号”专机在塔山上空盘旋了两圈，他久久望着下面的塔山，怎么也不能理解：“没有料到，三个军在海空军配合下，就是打不过塔山！”
国民党军队在塔山为什么会进攻失利？除了当时的大气候已成定局，人心军心这些当时带有普遍性的原因之外（例如作为东北国民党军队的最高指挥官的侯镜如，作为“重庆号”舰舰长的邓兆祥对内战都是不热心的；又如我军能在最短时期修筑那么多的工事，是因为得到了当地老百姓的全力支援等），从军事指挥上说，国民党军队内部的种种问题起了很大的消极作用。据国民党第十七兵团副司令兼六十二军军长林伟俦和五十四军第八师副师长施有仁的总结，有三方面原因。第一，由于形势不利，将不卖命，预定兵力一直就未能到齐。如八十六军不愿去，三十九军同意去却一直到16日才到葫芦岛，九十二军决定要去但是只去了一个师，所以整个战役都是有多少部队用多少部队。第二，蒋介石多次变更指挥官并同时存在多头指挥。先是决定由五十四军军长阙汉骞指挥，但又有一位被称为“罗千岁”的督战官罗奇来当“钦差大臣”，所有行动计划都要经他同意方能执行。两天之后，原来确定的指挥官侯镜如才到部队，背后仍然有个罗奇。到了16日，蒋介石又决定改由东北“剿总”副总司令陈铁担任指挥，同时又派来了海军总司令桂永清同时指挥。为了继续援锦和对锦州进行反攻，这以后还派来杜聿明任第四任指挥官。第三，阙汉骞等指挥官只顾中饱私囊，建筑工事时偷工减料（国民党军队在锦州和锦西修工事是用钢筋水泥），将材料盗卖，使部分知情者军心涣散，以致出现了“此处不留爷，自有留爷处；到处不留爷，爷去找八路”的顺口溜。
塔山堡原本没有塔，但是，由于有了革命先烈们的汗浸血染，新中国成立之后，在原来塔山英雄团前线指挥所的位置上，出现了一座被青松环绕高高耸立的革命烈士纪念塔。纪念塔从1952年以来，已经三次重修，塔上是陈云同志的题字：“塔山阻击战革命烈士永垂不朽”。在纪念塔下，修建了烈士陵园，那里有已经查实的743位烈士的合葬墓，还有5位将军墓，其中，包括当年指挥这一场激战的四纵司令员吴克华、副司令员胡奇才、四纵参谋长李福泽、四纵十二师师长江燮元和塔山英雄团团长焦玉山。他们在临终前都告诉他们的后人，一定要把骨灰埋在塔山的土地上。在他们墓前的大理石墓碑上，刻着中央军委原副主席张万年的题词：“塔山英烈万古流芳 1998年清明”。