知识是一种独特的资源，因为知识是无限的。如果得到分享和传播，知识就能增加，资产也能增加。
--威廉·哈拉勒
一、知识资本--知识经济时代的重要资源
知识是资源、是资本、是财富。知识是无价之宝，同时知识价值是知识经济的尺度。何谓知本是知识资本或知本？简单地说，所谓知识资本是指以知识为主体的参与企业经营活动，并为企业创造价值的资本形态与有形的物质资本不同，知识资本是一种无形资本。
1991年，美国企业界就有人认识到知识价值和知识资本的意义，明确指出“现在资本意味着知识，而不仅仅是金钱。然而，知识资本是无法衡量的”知识与金钱的差别是如此之大，以致知识资本最终将导致“世界财富的一次大转移”,转移到知识资源掌握者手中。美国机构改革专家拉尔夫？斯特耶夫则认为，经营管理的资本要让位于“知识资本”所有这些看法，都是强调知识的经济价值和知识的社会价值。这种价值将成为改造经济、改变社会的强大力量。由于知识的驱动，世界经济开始转型，由能量驱动的物质经济转向由知识驱动的经济。
我们正在进入知识经济时代，资本形态经过商业资本、工业资本、金融资本后，该进入知识资本了。谁拥有更多的知识，谁就拥有更多的主宰权。目前我们正在脱离工业文明时代，进入知识经济文明时代。在这个时代，推动社会生产发展的再也不是资本的力量，也不是简单劳动的力量，而是知识。知识存在于人的大脑，人的自主地位是人的知识充分发挥的前提。做为现代人只有最广泛地与人合作，你自己的能力才会得以充分的发展，生产效率也才会如天文数字一般地提高。因此，企业的参与者不再是向公司投入了多少资本，而是投入了多少知识。
美国未来学家托夫勒就明确认为新型的经济是知识经济。托夫勒在《权力的转移》一书中写道：“知识经济的发展就是一种爆炸性的新力量，它驱使先进的经济国家进行痛苦的全球性竞争，强迫许多发展中国家摒弃其传统的经济战略。现在，它正促使个人领域和公共领域的权力关系出现深刻变化。”他认为“知识代替资本，知识除了可以代替物质、运输和能源之外，还可以省时间；知识在理论上取之不尽，是最终的代替品，它已成为产业的最终资源；知识是21世纪经济增长的关键因素”
1知识经济浪潮推动知本经营
何谓知识经济，目前还没有一个全面的令人信服的定义，国际经济合作与发展组织（OECD）的定义为：知识经济是指建立在知识和信息的生产、分配和使用之上的经济。该组织认为，知识经济是和农业经济、工业经济相对应的一个概念，用以指当今世界上一种新型的、富有生命力的经济，是人类社会进入计算机信息时代出现的一种经济形态。
如果从资源配置角度来划分经济，农业经济社会的经济可以称作劳力经济。因为在当时使用的是落后的生产工具，生产力水平极为低下，劳力的多寡成为制约一个地区、一个国家经济发展的重要因素，拥有劳力就拥有生产力，就拥有社会财富。工业经济社会可以称作资源经济。因为在大量的机器、机器体系被创造出来以后，由于拥有先进的生产工具，劳力的作用在经济发展中已退居次要位置，人类采用先进的生产工具、加工劳动对象--资源，将其转化为社会财富的能力大大增强，对资源需求大大增加，资源的多寡、资源成本的高低便成为经济发展的重要因素。那么在工业社会之后（西方称为“后工业社会”或“信息社会”）的经济可以称为知识经济。因为在这样的社会中，不但劳力（主要指体力劳动者）的多寡不再是经济发展的主要制约因素，而且由于在新的经济形态中，大量高新技术的应用，人类应用极少资源即可创造出极大的社会财富，因而资源的多寡对经济发展的制约作用也越来越弱，而影响这种经济发展的最主要因素变成了高新技术--企业发展所需要的创新性的知识和及时适用的信息。
具体的说知识经济与传统的劳力经济、资源经济相比较，有以下几个方面的主要特征：
（1）知识经济是一种信息化经济知识经济是微电子技术、信息技术充分发展的产物，是信息社会的经济形态。在信息社会，信息技术在全社会广泛渗透和使用，信息技术对于政治、经济、社会、文化、道德等等的影响是全面的、全方位的；信息产业成为国民经济的主要经济部门；同时信息和知识成为重要的资源和财富，国与国、地区与地区、企业与企业之间的差距，主要表现在对信息与知识的生产、传播、使用能力上的差异；四是拥有先进的信息网络，信息流动时间加快。现在全球Internet网络初步显示信息社会的端倪；五是全社会生产自动化程度大大提高，自动化技术将在社会管理、经济管理、企业生产管理等方面全面普及。由于信息社会中信息技术的充分应用，信息处理价格的降低，尤其通讯和计算机技术的“数字趋同”以及国际网络化的进程的加快，使信息、知识的创造、储存、学习和使用方式产生了第二次革命，从而使知识的商品化、信息的商品化能力大大提高。信息、知识应用于制造业、服务业的速度大大加快，进而引起全球经济增长方式发生根本性变革。经济的发展日益与信息技术的发展不可分，生产、分配、消费的每一个环节，都伴随着信息流，伴随着信息的获取、加工、传输、储存以及使用，整个经济信息化、数字化。
（2）知识经济是一种网络化经济正是由于知识经济以信息技术的充分发展为基础，而互联网的崛起、电脑的广泛普及标志着人类在跨入信息时代的同时，正在从两个方面接受信息化的根本改造：一方面，信息化建立了企业与市场之间的桥梁。企业可以快速、准确地了解市场动态和顾客需求，传统的大规模生产和推销可能被灵活高效的信息服务所取代；另一方面，信息技术由过去的大型主机统一处理信息和发布指令，发展到个人电脑成为信息形成、处理、发布和传输的主要角色，提高了人与人之间交换信息及协调合作的水平，使众多电脑组成的网络得以在商业活动中完成最佳媒体的作用。现在网络贸易已不是天方夜谭，而是世界上许多大公司的实际业务。企业通过Internet可以非常方便地与世界上几乎所有大公司进行信息交换，可以很方便地把自己公司通过网络介绍给所有入网用户，以宣传公司及产品。例如，美国爵士乐迷杰森？奥利对音乐商店可选购的作品大多感到失望，因此提出了创办电脑网络商店的设想，销售美国制作的所有爵士乐唱片和2000张进口唱片。这种商店的优点在于它无需支付房租，也无需存货。购物者只要输入CDnow（CDnowcom）的指令就可以接通经销商。大多数唱片24小时内送到顾客家门口，加上广告收入，1996年，CDnow业务的年营业额已达到600万美元，营业毛利为18%,收入比上年明显增加。人们对互联网络贸易潜力的估计，从目前的5000万用户增加到2000年的3亿，贸易额也将由现在的13亿美元增加到1500亿美元。
（3）知识经济是一种创新型经济创新是经济增长的发动机。劳力经济和资源经济的发展固然离不开创新，特别是资源经济在其发展历程中，每一次创新，如石油资源超越煤炭资源，石油化工超越煤炭化工，内燃机技术超越蒸汽机技术等等，都极大地促进了经济的发展。但是，这些技术创新所经历的时间相对比较漫长，范围相对比较有限。而知识经济时代的技术创新速度大大加快，范围将涵盖全社会，技术创新成为经济增长的最重要的动力。中国科学院提供的一份研究报告指出：知识经济正在逐渐成为国际经济的主导，在这个过程中，世界科技的发展将更加迅猛，技术革命向产业革命的转换周期将更短。在这样一个新技术不断出现，落后技术迅速被淘汰的社会中，一个企业的竞争力的大小，取决于技术创新能力的强弱。一个缺乏创新能力的企业，将失去存在的根基。据科学家的研究，技术对经济增长的贡献率，在20世纪初为5%~20%,70年代至90年代为70%~80%信息高速公路联网后，将提高到90%这就说明，在技术和产品的生命周期日益缩短的知识经济时代，“不创新，就灭亡”,惟有全面创新，包括技术创新、制度创新、产品创新、市场创新、管理创新等，以及将这些创新互相结合，并形成一种持续创新机制，使技术与经济、教育、文化有机结合，综合协调，一体化发展，才能赢得和保持竞争优势。
（4）知识经济是一种智力支撑型经济知识经济亦可称智力经济，它是一种以智力资源的占有、配置、生产、分配、使用为最重要因素的经济。在传统经济发展中，大量资本、设备等有形资产的投入起决定性作用，而在知识经济中，智力、知识、信息等无形资产的投入起决定性作用。应用知识提供智力、添加创意成了知识经济活动的核心问题。财富和权力再分配取决于拥有的信息、知识和智力。智力是凝聚、表现于特定人才和技术之上的创造能力和拓展能力，其主要形态是特定知识及其开发和运用。智力既是个人的特殊财富，又是企业拥有的一种资本。智力资源的多寡，智力资源开发和利用程度的高低决定着企业面向未来的竞争优势。正是智力资源对于经济发展的特殊重要性，现在世界各国对于智力资源的开发越来越看重。一方面强调对知识和人才的管理，对发挥组织内外相关专家学者的智囊作用给予高度重视，甚至连企业都被看成是“学习型组织”,要求员工不断地获取新知识和自学成才；另一方面，在企业或组织中推崇人本管理，创造一种使员工精神愉快，关系和谐的组织文化和工作氛围，既强调对员工的物质鼓励，又重视对员工的精神激励，从而使员工愿意为组织工作，并最大限度地发挥出自己的智力。
（5）知识经济是一种可持续发展经济工业革命之后兴起的资源经济，创造了日益丰富的物质财富，社会经济发展获得了空前的速度和规模，促进了人类文明的发达和繁荣。但是，工业社会中技术发明的指导思想是单一地、尽可能多地利用自然资源，以获得最大利润，而不考虑或极少考虑环境效益、生态效益。资源经济对自然资源的过度依赖和消耗，严重污染了自然环境，破坏了自然界的生态平衡，从而损害了人类赖以生存的地球，危及人类的长期发展。知识经济产生在多种自然资源近乎耗竭、环境危机日益加剧的时代，它把科学与技术融为一体，反映了人类对自然界与人类社会的科学、全面的认识。事实上，要实现可持续发展仅仅对环境污染进行控制是不够的，必须在能源、运输、制造业、建筑业和农业技术等方面进行全面彻底的改革。这就要求以先进的科学技术手段，使人们能够更有效地使用能源，用清洁可再生能源代替矿物燃料，研究开发效率更高的材料，实行封闭的工业生态循环，把污染控制在第一发生现场。知识经济，将科学、合理、综合、高效地利用现有资源，同时开发尚未利用的自然资源来取代已近耗竭的稀缺自然资源。
总之，知识经济作为一种新的经济形态，它以知识的生产和人的智力的充分发挥为支撑，以信息化和网络化为基础，通过企业持续、全面的创新，最合理、有效地利用资源，促进科技、经济、社会的和谐统一，实现可持续发展。
以美国为中心的一种全新的经济模式诞生了，这就是知识经济。
人类正在步入一个以智力资源的占有、配置，知识的生产、分配、使用（消费）为重要因素的经济时代，简而言之就是“科学技术是第一生产力”的时代。
在这种知识经济浪潮的推动之下，一种全新的经营理念和经营方略应运而生，这就是知本经营。
2知识资本--知识经济时代的产物
正向人类走来的知识经济时代，是一个全新的时代，具体表现在以下几个方面。
（1）新的时代为造就新的潜在利润的知识资本拓展机会。
在知识经济时代，一系列高新技术行业将突飞猛进地发展，特别是在信息科学、生命科学、新材料与新能源、环境保护、空间研究与海洋开发、基础科学研究等领域取得重大进展。
随着微电子、光电子技术和纳米电子学的进步，卫星通信（CS）、遥感（RS）和全球定位系统（GPS）、宽频带高速数字综合网络、信息压缩与高速传输、人工智能、多媒体技术和虚拟现代技术等信息科技前沿的发展，21世纪的生产过程、流通过程、消费和生活方式，以及经济、社会和国家安全都会产生革命性变化。信息产业将成为全球经济中最具活力、规模最为宏大的产业。信息将成为知识经济社会中最为重要的资源和竞争要素。信息产业发展带来的潜在利润是如此巨大，是任何一个追逐利润偏好者所不能忽视的。
新材料、新能源、环保、空间与海洋科技的发展所带来的工程技术的变革，将使项目生产领域的潜在利润剧增，呼唤工程科学的潜在利润发现者和实现者。21世纪将是新材料和先进制造技术迅速发展和广泛应用的时代，也将是高效、洁净、安全利用新能源的时代。材料科技的发展具有功能化、复合化、智能化特征，最活跃的将是信息功能材料、纳米材料、高等陶瓷、生物材料、复合材料等，具有高比强度、高比刚度、耐高温高压、耐磨耐腐蚀等极端条件的结构材料、智能材料等也将进一步受到重视而获得新的发展。各个国家都把能源的开发、利用作为关键科技领域给予关注。燃煤高效联合循环技术将广泛采用，煤的液化、气化将实现工业化规模。运行高效的核电能源将进一步获得发展。21世纪中叶，人类取之不尽、用之不竭的清洁能源：即利用海水中氢同位素进行受控热核聚变装置，将有可能工业化。人类将更加普遍地、理性地注意环境保护，实行可持续发展，使资源能在不同代人之间进行合理分配，环境污染和能源浪费将得到根本性改变。人类将继续向空间、海洋、地球深处不断探索。几个方面的进步，使人类将创造更多的潜在利润获取机会，呼唤更多的时代新宠的出现。
（2）新时代召唤新型的知识资本所有者，使社会资产的结构和组织内容产生变革，以适应新世纪对人类的挑战，要求变革传统的产权关系和所有制内容，使知识产权和知识资本成为新型产权关系和资本营运的重要物质基础。