一年后，艾恩格朗特第54层—商人理想的栖息地「隆顿城」
位于「隆顿城」北边的「万能锻造店」的店名超土，也不明白店主为何要在如此偏僻的地方开店。唯一值得一提的是，这里的武器保养做得很细心。
「谢谢惠顾，一共是280柯尔。」
支付完毕相应的金额，我从NPC店员手中接过爱剑。
听说了攻略到这一层，准确的说是听到这里的房屋租金十分便宜的消息。商人玩家们很快就放弃了以前的据点，转而选在这里开业。
说着「欢迎下次光临」，NPC店员向我鞠躬。我也稍稍欠身，将经过精心保养，重新焕发光采的「灼影者」收入剑鞘背在身后，转身准备离开。
叮铃
锻造店玻璃门打开了一条缝，系在店里的金色铃铛轻轻晃动，悠扬的铃声随之传来。
一个小女孩迅速从门缝中钻了进来，兴许是跑的过快，那个孩子直接扑进了距离门最近的我的怀里。
「哎。。。哎？！」
一个小孩自然不足以撞倒身体的各项数值都很高的我。然而不擅长对付小孩子的我一下子就陷入慌张，发出愚蠢的叫声。大脑也好像短路了一样，什么记忆都没有了完全一片空白。
「大哥哥，后面有人追我，请你救救我！」
那孩子维持被我抱在怀里的状态，仰视着我眼泪汪汪的向我诉求。
回过神的我终于搞清楚现状。
2333333一个小萝莉倒在我怀里还在哭。。。这算是哪门子狗血游戏的神展开啊！不对，我就在游戏中唉。。。想要抱怨，但接下来的事态打断了我的想法。
「索敌」技能捕捉到有三个目标正在向这里靠近，速度非常快。我一瞬间认真起来，退到角落拉起大衣把她隐藏在衣摆的阴影下，「隐蔽」技同时发动，从双腿开始我和她的身体变得透明。一刹那三个穿着红黑蓝三色斗篷的人粗鲁的推开玻璃门走进来四处观望。
「欢迎光临，请问您需要什么？」
挂着职业笑容的NPC店员径直走到三人面前，三个人却没有理会她，在店里兜着圈，像是在寻找什么。
「艾里酱，不要再躲着了，乖乖的出来吧！」
黑色斗篷男大喊道。艾里，就是藏匿于我衣摆中的小女孩的名字吗，怀里的小女孩轻微的颤抖，表示她的害怕。
我的「隐蔽」技能的熟练度只是区区560，并没有完全习得的「索敌」那么高。加之照射进锻造屋的光线很亮，再这样下去，对方看破我的「隐蔽」被他们发现也只是时间问题。考虑到艾里紧张害怕的样子，还是不要在他们面前现身的好。
紧张的氛围弥漫在整个屋子里，我的头脑高速运转思考着出逃的办法，却丝毫没有头绪。可恶，要被发现了！
我的双腿紧绷，做好随时冲出去的准备。
出乎我的意料，三个人居然走了。
「什么嘛，这也太草率了。。。」小声嘀咕一句，我解除了濒临破灭的「隐蔽」效果。
「呼。。。得救了。。。」
掀开大衣，艾里捂住胸口呼了一口气。
为防那些人再回来搜寻，我带着艾里离开这里极为奢侈的去了一家玩家开的速食店，点了些吃的坐在双人餐桌上。
和蔼的看着小口吃着汉堡的艾里，我问道
「能和我说说发生了什么吗？」
直觉告诉我，那三个人来找这孩子一定有另有隐情
「我的名字是艾里，因为年龄太小和姐姐住在一起。」
沉默了一会儿，艾里低着头小声的嗫嚅道。
我嗯了一声，微微颔首。
卷进SAO事件中的大多是青少年和成年人。极少的一部分人是不适合游戏的小孩以及老年人。艾里是依靠她姐姐度日的吧。
「你的姐姐呢？莫非。。。」
既然这孩子一个人，最坏的打算，她姐姐很有可能已经在攻略中死去了。
艾里像是看透了我的想法，摇了摇头。
「我被刚才的黑色斗篷抓住，他们就以我为威胁强迫我姐姐加入他的公会。有个人提到过「微笑棺木」什么的。。。之后就没见过姐姐了」
我的眉头一挑，这事儿看来不简单啊。
「微笑棺木」。那是过去曾存在于艾恩葛朗特最大最凶恶杀人公会的名字。他们由一名冷酷又狡猾的头头领导，不断构思新的杀人手段，最后有三位数以上的玩家死在他们手里。
虽然攻略组一度希望以谈判方式来解决这个问题，但接到他们讯息而前去谈判的男人也马上被他们杀掉。由于没有人可以理解，他们究竟是基于何种动机而进行这种，等同于削弱完全攻略游戏可能性的PK行为，所以无法跟他们进行谈判。大概一个月前，由攻略组组成与对头目战相同的联合讨伐部队，经过几番血斗后才好不容易将他们组织消灭。
不知是从哪里泄漏了情报，杀人者们早已做好迎击准备。为了保护陷入恐惧无力再战的伙伴我不得不铁着心杀死几人。大家都冒着巨大风险战斗，结果还有残党吗。。。！
这一次，一定要把他们。。全部都送到「黑铁宫」去，一个也不留！！！
我握紧拳头，努力压抑自己的愤怒低声问道。
「能联系上你姐姐？可以给她发个简讯吗？」
艾里忽然面露惊恐，以猛烈气势的摇起头。
「不行的，姐姐被别人监视着，要是胡乱给她发信息姐姐有可能会被杀掉。。。。」
滴滴泪珠顺着她的脸颊滑落到木桌上，泪珠渗进去的地方渐渐渲染上酱油的颜色。
眉毛皱了一下又舒展开，我轻轻揉了揉艾里樱色的头发。
「没事的哦，明天大哥哥就会着手准备去救你姐姐，别担心了。」
「谢谢你，大哥哥。有你在身旁就觉得特别舒服呢！」
抬起头，艾里擦去眼角的泪水对着我微笑。
像是沐浴在阳光下般温暖的笑容。
「我也是哦，艾里。」
毕竟是小孩，艾里一躺在旅馆的床上就睡着了，平稳而均匀的呼吸着
针对今天发生的事，我仍抱有许多疑惑。
思考了一阵子，确定艾里已经睡熟，我转移到讯息界面，键入
「桐人，有些事情麻烦你一下。。。。。。」