席方平，一介书生，穷书生，家住长江边上。其实他应该叫席方贫，正如他的家道一样，刚刚一贫如洗。
席方平本来是不应该这样穷的，他的穷缘于他的父亲。席方平的父亲叫席大路，生活在长江边上的人却叫大路。
本来席大路很有钱，不是一般的有钱，他可以用一顿饭所花的钱买下这座江边的县城，但他还是穷了，而且穷得很彻底。
席大路是做买卖的，买卖做得好分两种，一种是诚信，第二种是不诚信，席大路属于前者，所以他买卖做得好，也就很有钱。
有了钱的席大路叫儿子席方平读书，席方平却不是一个好读书的人，所以他交了许多朋友，席方平同样也不是一个会交朋友的人，所以他读书更不好。
但席方平很聪明，所以他考上了秀才，席大路当然也很高兴了。
在席方平考中秀才的那一年，席母死了，生病而死，没有痛苦，挺安祥的。席母死的时候只问了席大路一句话，你要那么多钱干什么？
当时，席大路没有回答，因为他实在想不出来为什么要赚那么多钱，他不知道如何回答。
席母死后，席大路没有吃饭也没有睡觉，他把自己关在屋子里，一个人想了三天三夜，席方平不知父亲在想些什么，但他也不理会。
三天后，父亲出了屋，他遣散了所有的奴仆，发放了所有的财钱，决定过个普通人的生活。
这样的人的确很傻，席方平也这样认为。
但席大路不这样认为，他开始学习打渔，靠卖鱼为生，日子很穷，但他很快乐！
席大路的所作所为乐坏了一个人，他也是做买卖的，是属于不讲诚信的那一种。更重要的是他与席大路都是这里最富有的人，做得又是相同的生意，所以他与席大路有仇。
这个人姓羊，叫羊实。
突然间，席家一贫如洗，羊实很高兴，他常常以老朋友的身份去看望做了渔夫的席大路，目的当然是为了羞侮对手一番，但他错了，席大路不但不生气，而且经常拿出自己打得鱼，做个生杀鱼款待他。
羊实觉得生杀鱼是世上最好的美味，同时，他看到了快乐的席大路，于是，他生气了，觉得还是不如席大路。
这样心胸狭窄的人一定活不长，所以他生病了，卧床不起，他认为这都是席大路害的。
席大路当然没有害羊实，他害了自己的儿子。
席方平深有感受。
从富人到穷人最直接的感受就是来自于朋友。这一点，席方平深有体会。
以前，朋友们总是围在席方平的周围，好话说尽，但现在却没有了一个。席方平并不怪他们，他认为这样的人虽然不可交，但他们这样做的确也无可厚非，有谁愿意和一个穷光蛋做朋友？
有。因为他也是穷人。
席方平还有一个朋友，他从来没有想到这个人会是他的朋友，因为这个人只不过是个少年罢了。
席方平这个朋友年方十五，是个叫花子，提起他来，在这个县城也十分有名，当然不是什么好名气。
人们都管他叫南宫小子，之所以叫这个名字还有一个由来。
在县城北边有一个归甲的老官人，他叫南宫齐。据说南宫齐做了很大的官，大到除了皇帝就是他了。但后来这个南宫齐做了什么错事，终于被贬了，于是来到这里住下。
一天，南宫齐突然到衙门报案，说是自己丢了东西，手下人抓到了一个偷东西的小孩，这个小孩自然就是南宫小子，但县城里还没有一个人见过他。
一个穷孩子，无依无靠的，南宫齐把他送到了衙门，就被关了起来。但当天晚上，这个小孩就跑掉了。
县城的牢房虽然不是什么铜墙铁壁，但也是牢深壁厚的，更有数十名官差把守，却让一个小孩轻易地跑掉了。这里的差役们十分地生气，发誓要找回这个小孩。
没想到第二天，南宫齐却再一次带着小孩来到了衙门，他声明说这个小孩不是小偷，小偷另有其人。
再后来，那个小孩便常出入南宫齐的家，而且吃香喝辣。
人们开始猜测，终于有一种说法更被大家认可，就是这个孩子是南宫齐在朝时与一个宫女所生的私生子，也是因为这个原因，他才被贬黜的。
所以，这个小孩有了新的名字叫南宫小子，当然，这也是县里的人给他起的。
南宫小子的好日子只过了一年，突然朝廷上来了一道圣旨，说南宫齐有谋反之心，于是将他满门抄斩了，好在南宫小子的身份只是一种谣传，钦差也没有当回事便放过了他。
南宫小子却也没有半点伤心的表现，老百姓们也就把那个谣传慢慢地淡忘了，但南宫小子的名号却传了下来。
没有吃喝的南宫小子彻底成了孤儿，没有人管也没有人理，他便成了街头的小混混，确切地说成了一个名副其实的小偷。
南宫小子成为小偷，最高兴的是那些差役们，上次南宫小子的失踪令他们颜面大失，南宫齐死后，他们一定要抓住南宫小子。
但这个南宫小子本领极高，总能在关键时刻脱身，这也令差役们大惑不解。
也许是过于高傲了，一次，南宫小子竟然偷到了捕快的家里，还喝了许多酒，结果自然是束手就擒。
差役们将南宫小子绑在街上要暴晒三日以解心头之恨，恰好被席方平看见，他可怜这个小孩，于是与差役们说情。那时，席家还很有钱，差役们得了好处当然就不在乎自己的心头之恨了。
这样，南宫小子逃过一死。
后来，席方平无意间问起南宫小子那次的牢狱之灾，南宫小子只给他表演了一个把戏，紧缠在手上的绳索瞬间就脱落在地，三寸宽的栏杆，他竟然轻而易举地便钻了过去。
席方平知道，自己不说情，那天晚上，绑在街上暴晒的南宫小子也能逃走，所以他不再把自己当成南宫小子的救命恩人。
但两个人从此成为好朋友，南宫小子也不再偷东西了。
县城里的人说，南宫小子又找了一个能供给他吃喝的主。
这个县城并不大，却紧靠长江。
长江，是个附庸风雅的好地方，有美景，有美食，有美人还有美文。
所以江边就有了很多的酒楼，凭窗而望，江面上风平浪静，远处几帆渔船荡在水中，有时还可以耳闻着渔夫的唱和声，显得那么幽静淡雅。
当然桌上还可以摆着美食，座旁也许还有犹抱琵琶半遮面的美人。
至于美文，当然就是几个骚客附庸风雅的作品了，喝的是酒，嘴里吐出来的是玑珠，只不过是成色不同罢了。
席方平是个书生，偶尔地也到酒楼上坐一坐。
今天的酒楼上就可以看美景，品美食，赏美人，做美文。
几个文人围坐在一起，打算附庸风雅一番，于是便在临窗的桌子上令店小二摆上了文房四宝。其中文人甲突然想起一个人来，他回头喊着：席兄，一个人在那里干什么？
他叫的当然就是席方平了。自从家道贫落之后，席方平是不大与这些文人再来往的，只是一个人单独饮酒。
他坐在较远处，二十多岁的样子，清俊的脸庞，两眼很有神，瘦弱的身材，一身的书生打扮，坐在那里，正在喝着酒。席方平的酒量很好，这是遗传的结果，席大路就是好酒量，两坛女儿红下去是面不改色心不跳。
听见有人在叫他，席方平转过头来，微微一笑：各位雅兴在下不便打扰，前人诗词已绝，小弟无才，也就不参与了。
席方平不喜欢卖弄文墨，这是所有人都知道的事情，文人甲的邀请除了客套以外还多半有些嘲讽之意。席方平当然心里明白，于是先说了前人诗词已绝的话，无非是说他们在附庸风雅。
这些文人以前都是席方平酒桌上的好友，对席方平也是了如指掌，听见此话，当然也要反戈一击。
文人甲忙说：席兄，作诗又有何妨？放心，酒钱吗，我们请就是了。
席方平摇了摇头：我喝酒就好赌酒，哪位甘愿奉陪？
与席方平赌酒那只有死路一条。
文人乙最先沉不住气了，他冷笑着：算了，谁不知道席兄向来自视清高，不屑与我辈为伍。人穷酸骨，此话一点也不假。
席方平一仰脖，喝下一海碗的酒水，然后将碗砸在桌上道：错，人穷醉骨才对。小二？
店小二应声从楼下跑了上来：席公子，叫我呢？
席方平站起身子：再给我拿一坛上等女儿红？
店小二很为难：席公子……
席方平道：怕我醉了不成？
店小二笑笑：不是，席公子，您知道小店是概不赊帐的。
席方平愣了一下，不知说什么好。
那些文人们顿时哄堂大笑，文人乙还叫道：席兄是不是想让我们出酒钱啊？
席方平更是尴尬，一时脸涨得通红。
这时，从酒楼的角落里突然有人说话：他的酒钱我出了。
众人忙看过去，只见不知什么时候在一角落里坐着一个老道，说是老道，其实也不过三十岁左右，身穿一件橙色道袍，长得十分精神，最令人感到奇怪的是，这个道人手里并没有拿着拂尘，背后却十字花叉地背着两杆短枪，一看便是江湖中人。只见道人从怀里摸出一锭银子来扔向店小二。
店小二忙伸手接住，一看足有三四两重，他放在嘴里咬了一下，立即变了脸色：好的，立即上。
道士喊道：两坛。
席方平看着道士一抱拳：多谢。
道士坐在那里一笑：过来一起喝，如何？
席方平看了看自己的桌上，只剩空碗了，于是他大踏步地走了过去。
那些文人一见是一江湖中的人，身上还背着兵器，知道不好惹，也便不好再说什么，只得坐在一起，背过脸去。
席方平坐在道士的旁边：请问……
道士笑笑说：终南山终极仙观姬飞峰，叫我姬老道，牛鼻子都行。
席方平一抱拳：在下席方平。
姬飞峰也是抱拳：是席公子，幸会，幸会。
席方平笑笑说：多谢您给我解围。
姬飞峰道：我从来没有见过一个秀才有你这样的豪气，意气中人罢了。
席方平道：那好，你就不要叫我席公子了，叫一声贤弟比什么都好听。
姬飞峰哈哈大笑起来，这时，两个店小二拎着酒坛走了上来，放到了桌上。
姬飞峰站起身来，伸手拍开泥封，抓住了坛子口：如何？
席方平当然明白姬飞峰的意思，正是他求之不得的，于是也站起身来拍开泥封，抓住了坛口。两个人相互看了一眼，都举起了坛子，仰起脖，一起喝了起来。
店小二看着睁大了眼睛，那些文人也转过身来看着，他们都有些傻了。
席方平与姬飞峰一起痛饮，这的确是人生一大快事。
有些人不是为喝酒而喝酒，他们只为了通过酒来交个朋友，席方平是这样的人，姬飞峰也是这样的人，所以两个人成了朋友。
这种性格的席方平不象是一个秀才，其实，他真的不想做什么秀才，那是他父亲逼着他的。
席大路并不是一个不开明的人，儿子是否能做官对他来说没有任何意义，但儿子要粗通文墨却是十分重要的。
席大路为人豪爽，仗义疏财，广结天下朋友，虽然不是一个江湖中人，但与草莽英雄们都是投缘的朋友。但他毕竟是个商人。
商人就要与商人打交道，于是席大路自然就见到各种各样的商人，其中有一种是最常见的，那就是带着半点文采的商人。
有钱的人总想让自己有文采，仿佛这是商界中的规律，席大路的合作伙伴们自然也不例外。
与这些附庸风雅的商人们在一起，虽然很酸，但必须应酬，于是席大路自然而然地也读了些书，更自然地叫自己的儿子也在读书。
席方平虽然不像是个秀才，但他是个很爱读书的人，只是三纲五常的书不怎么读，反而是那些野史传奇看了很多，对书中的豪放之士更是爱慕，私下里也结交了一些江湖中人，会个一招半式的，虽然不能打人，但自保却也是无碍的。
席方平从小就知道，僧道妇孺不可小视，所以他从来就对道士有种亲切感，更加上庄子的逍遥游，那是令他极为神往的篇章。
姬飞峰与席方平一阵痛饮之后，两人都感到有些微醉，便携手下了酒楼，那些文人骚客们看得是不敢支言片声。
来到镇中的大街上，姬飞峰双手一抱拳：席贤弟，贫道就此告辞了。
席方平也是一抱拳：姬兄，今日痛饮的确很爽快，说出回请的话就过于俗气了，来日也许会有一聚，到时再喝上几坛。
姬飞峰笑了笑：我在这个镇上还要逗留几日，镇南那荒芜的道观是我暂住的地方，如果贤弟有空可以过去一叙。
席方平愣了一下，忙点点头，随即问道：姬兄是不是有什么事情？
姬飞峰道：我在找人。
席方平忙问：什么人，我自幼就在这里住，也许会帮得上忙。
姬飞峰摇了摇头：恐怕贤弟帮不上这个忙。
席方平一听这话，想来是姬飞峰不便告诉，也就不好再问下去，两个人挥手告别。姬飞峰很快就消失在人群中，不见了踪影。
席方平抬头一看日头，已接近傍晚，他想起父亲还在江边，估计此时也该回来了，于是便向江边走去。
从酒楼到江边还有一段距离，席方平必须穿过镇上的集市，由于是下午，集市上的人已经不多了，但沿街叫卖的声音还是此起彼伏，做各种生意的人都有，当然还有一些达官贵人，小姐丫环也在街头走着。
席方平是那种很爱在街面上寻找些新鲜事物的人，他身上没有什么钱，却东看看西望望，很是自得。
正走着，忽然听见前面有一个熟悉的声音。
席方平循着声音看过去，只见在一个卖水产的小贩面前，站着一个小孩，这个小孩大概只有十五六岁的样子，他一身粗蓝布的衣服，斜挎着一个破布包，里面鼓鼓的，也不知到底装了些什么。
只听着这个小孩在说：一只乌龟，你给了我就算了，又不值几个钱？
那个卖水产是个中年人，他站在那里说道：是不值几个钱，但我凭什么给你？你不是能偷吗？光天化日之下，你偷一个我看看，偷走了就是你的，怎么样？
小孩听见并不生气，他笑嘻嘻地说：真的，你不反悔？
中年人得意地说：当然了？敢还是不敢？
小孩点点头：一言为定。
中年人：一言为定。
这时，周围已经围上了许多看热闹的人，他们都希望看一看这个小孩是如何偷那只小乌龟的。席方平在旁边看着，那个小孩正是南宫小子，于是便站在人群的后面看这个热闹。
南宫小子冲着中年人说：你低头看好了，现在乌龟还在吧？
中年人低头看了看。只见他面前放着几个木盆，其中的一个木盆里面果然有几只乌龟，活的，有大有小。
中年人忽然对着旁边的人说：大家听好了，南宫小子要偷的就是这只小乌龟，只要他偷走，我自然就把这乌龟给他。
围观的人中有起哄的，都准备看着好戏。
席方平也不吱声，他在后面认真地看着。
只见南宫小子蹲下了身子，冲着木盆里的小乌龟仿佛在说些什么，那样子很认真，小乌龟也伸长了脖子，引得众人在发笑。
过了片刻，南宫小子起了身说：哎，它要是跟着我走算不算？
中年人一听，先愣了一下，随即笑了：算，当然算，我不信你真的能叫它跟你走。
南宫小子点点头：那好。
说着，他慢慢地转过身去，向着人群的方向走去。围观的人眼睛紧紧地盯着那木盆里的小乌龟。果不其然，奇怪的事发生了，只见同在那木盆里的一只大些的乌龟慢慢地爬了出来，跟在了南宫小子的身后。
中年人愣了，所有人都愣了，他们不知该怎么办。
中年人刚要说些什么，南宫小子仿佛发现错误了，他回过身去：你怎么出来了，不行，你还是回去吧。
说着，他回过身去将大乌龟放回了木盆里。转身又走，可是那只大乌龟还在后面跟着。
席方平虽然有些醉意，但他看得很清楚，心下也是惊叹不已。
中年人不干了，他上前一步，从地上拾起那只大乌龟：不行，不是这只。哎，这是什么……
南宫小子则转过身来一把抓住中年人手里的乌龟道：它愿意跟着我，那也得算。