窝立克马上派兵前往亨斯顿，欲将玛丽公主软禁，不过他的树敌太多了，反对他的人自然希望玛丽能够继承王位，便提前将公主转移保护了起来。随即窝立克威逼枢密院下诏，宣布简.格雷为英国女王，据说这位少女听到这个消息后，当即晕倒。在家人苦口婆心的劝说下，以及自己新婚丈夫的怂恿，简极不情愿的走进了王宫。
玛丽也向伦敦赶来，而且还有拥护她的军队，窝立克马上组织军队迎战，但是士兵们临阵倒戈了。理由很简单，玛丽才应该是国家之主，爱德华明显是在受人胁迫之下，才更改了继承法则。窝立克见大势已去，遂停止了反抗。可怜的是简.格雷，做了10天的女王，当被告知下野时，她开心的以为可以回家了，不过大牢是其归宿。
1553年，一度被父亲遗弃的公主玛丽，在天主教徒的欢呼声中，坐在了英国女王的宝座之上。这一年，她已经37岁了。
这是一个看起来很柔弱的女子，身材瘦小，面容憔悴，但目光坚定，嗓音低沉的像个男人。20余年没有自由的压抑，已经摧毁了她的健康，各种疾病折磨着她的身体。登基大典上，玛丽头上的配饰令人眼花缭乱，重的令她不得不用手托住自己的脑袋，天主教信仰使这位女王对繁复奢华的装饰青睐有加。不幸的成长经历造就了一个性情怪异的女人，而且，她开始统治英国。
玛丽不懂政治，但是她想做一个受人爱戴的君主，母亲的遗传和天主教信仰的熏陶，使其天性仁慈。她想赦免所有试图阻断其继承王位的人，包括释放在法庭上哭啼无助的简，以及为窝立克留下一条活命，但是她的幕僚们却坚决反对。最后，全民公敌窝立克被枭首示众，简依然被关在大牢之中。
面对英国混乱的宗教状态，笃信天主教的玛丽没有采取强硬的立场，尽管她是有报复的理由的。女王决定举行信仰辩论，靠说教鼓励人们重新回到天主教和罗马的怀抱，可惜她的想法太天真了。新教与旧教，已经势同水火，辩论者和各自的信徒们怀揣着匕首涌入教堂，话不投机便拔刀相见。玛丽闻讯后下令停止一切辩论，并将新教领袖克拉默、里德利和拉蒂默关进大牢，加德纳和邦纳得以官复原职，但是下一步该怎么办？她一筹莫展。
1553年，新教领袖加尔文烧死了塞尔维特，但天主教的玛丽却以慈悲为怀开启女王生涯。宽容与狭隘，因人而异，也因时而异。
此时玛丽需要排除所有干扰，专心考虑自己的人生大事了。尽管已37岁，且还是处女之身，但是婚姻依然可以令她心动。王室的婚姻注定要为政治服务，何况玛丽也已过了自由恋爱的年龄，事实上，她也根本就不知道该如何谈情说爱了。为了王朝和天主教信仰的延续，她必须要结婚，最好还能生育后代，以杜绝自己同父异母的妹妹伊丽莎白接手王位。
玛丽的表兄查理五世主动说媒，让自己的儿子菲利普迎娶英国女王，这样可以使英格兰与西班牙结成稳固同盟，同时使天主教信仰获得强有力的扶植。菲利普已经娶妻生子，只不过妻子离世，目前正处单身。
玛丽具有一半的西班牙血统，自然对这个婚事很钟情，但是她很不自信，毕竟自己比菲利普足足年长10岁，且耳闻对方身材伟岸，仪表堂堂。不过表兄的言辞诚恳，令女王不禁心旌荡漾。从来就没有感受过父爱和母爱的玛丽，开始对镜顾影自怜，憧憬着来自异性的怜爱，自己似乎变得年轻了许多。
令玛丽没有想到的是，自己再合理不过的要求，居然整个英国都反对，因为在每个英国人来看，女王得到爱情之日，英格兰即失去了独立。哈布斯堡家族就是通过婚姻这条捷径，一步步的成为全欧洲最为强大的帝国的，英国人不想做其附庸。新教贵族趁机揭竿反叛，包括简的父亲在内的几支贵族军队在德文郡起兵，向伦敦杀来。战斗几乎蔓延到了王宫，侍卫请求女王离开伦敦躲避，她拒绝了。独自坐在国王宝座上的玛丽，思绪难平，
“为什么要反对我？我做了什么不虔诚的事吗？”
“为何父亲六度婚姻能够被人们理解，而我却无权寻找真爱。”
“我是英国女王，为何要处处受人摆布？”
叛军终被驱散，当人们清理着满街狼藉，欣慰于****后的平静之时，那个一向仁慈软弱的女王已经彻底变了。玛丽性格中的缺陷，再加上艰难局面的刺激，使之彻底走向了另一个极端。