波希米亚，即现在的捷克共和国西部地区，在地理方位上看，这里为欧洲的心脏。同时这里的历史也非常久远，印欧民族在欧洲大陆繁衍生息，分化演变后，一支叫做博伊的凯尔特部落最早定居于此，这便是波希米亚称谓的由来。
后来日耳曼人南迁，烽火过境，旋即斯拉夫人西进，至此为他们西部的边陲。波希米亚犹如一只木楔，插在日耳曼人的中间。
此时的波希米亚处于德意志的统治下，斯拉夫人和日耳曼人混居于此，前者处处受到排挤，教会的显耀位置均为德意志人占据。曾经被罗马教会镇压的瓦尔多派信仰，在这里觅得一丝生存的空间，极其缓慢而隐蔽的发展着。
历史走入15世纪，一个人的名字使波希米亚开始闻名欧洲。当威克利夫弥留之际，他也不会想到，一个与自己同名的波希米亚少年将接过他的衣钵，将宗教改革的热情引入欧洲的中心地带。
1369年，约翰.胡斯出生在波希米亚一个平民家庭，他的童年没有什么出奇之处，是一个虔诚而本分的人。胡斯与威克利夫的思想联系源于一场政治婚姻，1382年，英王理查二世迎娶了波希米亚国王文策劳斯的妹妹安妮。两国关系随之变得紧密，不少留学生来到英国求学，威克利夫的思想很快便传到了波希米亚。
1390年，20岁出头的胡斯来到首府布拉格，渴望成为一名博学的教士。凭借十年苦读，胡斯成为了布拉格大学的教授和闻名波希米亚的神学家。
当接触到威克利夫的著作时，胡斯深深为之折服，似乎找到了信仰的真谛。他说道：“我相信威克利夫会得救，要是他被罚入地狱，我的灵魂将随他而去。”
而威氏的思想在波希米亚大行其道，令教会深感威胁，随即将他的著作打入禁书之列，所能收集到的也一律焚毁。在布拉格大学内，任何人不得对这种异端思想表示赞同。
胡斯没有被这些禁令所吓倒，反而更加投入的去传播这些反教会的思想，他在著作中所阐述的观点与威克利夫如出一辙，并带有瓦尔多派的痕迹。胡斯希望每个虔诚的信徒都应该恪守耶稣的忠贞与贫困，积善行德，他还号召波希米亚人团结起来反对罗马教会的腐败和德意志的压迫。因此他的这些斗争纲领深得民心，每一个具有民族自觉意识的人都将胡斯看做他们的精神领袖。
胡斯奋笔疾书，声讨教廷的腐败、分裂和残暴，他认为教皇违背了耶稣的意志，而追求世俗的享受，教皇的权威不是来自基督的赐予，而是来自罗马帝国皇帝的赏赐。胡斯还痛斥宗教裁判所严刑逼供，最后却将无辜之人交由世俗权力机构处置。将那些铁面的审判官比作审讯耶稣的法利赛祭司，满腹的残忍，却将杀害基督的罪责推到彼拉多身上。
经胡斯的鼓动，威克利夫的宗教改革思想在波希米亚风起云涌。
1411年，天主教会还处在“三皇并存”的可怕局面。比萨教皇约翰二十三世欲组建十字军，以抵抗意大利南方的那不勒斯王国，为了获得资金，他宣布资助教会的信徒将获得赦罪的机会。
当赦罪令于布拉格发布后，胡斯和他的支持者们大为愤怒，谴责教会利欲熏心，不惜为钱财而厚颜无耻的欺骗基督徒的情感。国王下令禁止一切反对赦罪令的行为，三个年轻人因在议会前欢呼而被捕下狱，胡斯亲自面见地方行政长官，要求释放三个无辜的人，市民也组织请愿活动敦促当局放人。行政长官表面应允，见激愤的市民散去后，下令将三个青年斩首在狱中。
噩耗传出，布拉格愤怒了。一场暴乱迫在眉睫，文策劳斯国王见势不妙，于是在一些教士的怂恿下，将胡斯驱逐出城，同时，约翰教皇宣布将其绝罚出教会。胡斯回到家乡，受到一些贵族的保护，继续宣讲自己的思想，很多波希米亚人慕名而来，聆听这位反教会人士的真知灼见。