书城童书宇宙的秘密
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第7章 宇宙的命运

我们的宇宙正在膨胀。它会一直膨胀下去吗?还是有一天会收缩起来?如果它一直膨胀下去,会出现什么情况呢?这是一个关系到宇宙未来的大问题。

自然界的四种作用,即引力作用、电磁作用、强相互作用、弱相互作用,其中以引力作用最弱,但它在大范围内起作用,而且引力对宇宙的膨胀起着抑制作用。

由于宇宙各部分相互间的引力,使得宇宙的膨胀一直在减速。这种引力的大小取决于宇宙物质的密度,物质密度越大,这种引力也就越大。如果宇宙物质密度高于一定的值(临界值),则引力将最终足以制止宇宙膨胀;如果宇宙物质密度低于这个临界密度值,则引力不够大,因而宇宙将永远膨胀下去。研究表明:宇宙中存在着大量不可见的暗物质,如褐矮星、死去的恒星、不发光的气云以及宇宙早期生成的小黑洞等等。近来,有些科学家发现中微子可能有静止质量,由于宇宙间中微子数量很大,只要中微子具有区区的30~50电子伏的质量,就将使宇宙物质密度大于临界密度,那时引力场将足够强,将使宇宙的膨胀在持续相当长时间后停下来,并转为收缩。收缩过程会逐渐加速,直到回复到无限密集的状态。然后又可能发生大爆炸,宇宙再一次膨胀……宇宙就这样在膨胀、收缩、再膨胀、再收缩间来回振荡。

研究宇宙永远膨胀下去,会出现什么情况呢?一些科学家的研究结果认为:最终宇宙中可能只有由光子、中微子、电子、正电子组成的稀薄等离子体了。不过,那将是10100年之后的事。

由于各种因素和现在掌握的数据都不确定,因此我们的宇宙未来命运是怎样的,还是未解决的问题。