从前有一位老和尚，他的身边聚集着一帮虔诚的弟子。
这天，他嘱咐弟子每人去南山打一担柴回来。弟子们匆匆走到离山不远的河边，眼前的景象让他们目瞪口呆。只见凶猛的洪水从山上奔泻而下，无论如何也别想渡河打柴。大家你看看我，我看看你，都不敢冒险过河，只好放弃打柴的念头，两手空空地回来了。
面对师父的责问，弟子们都有些垂头丧气，只有一个小和尚神情十分坦然。师父很奇怪，问他为什么，小和尚从怀中掏出一个苹果，递给师父说：“过不了河，打不了柴，看见河边有棵苹果树，我就顺手把树上唯一的一个苹果摘来了。”
后来，这个小和尚成了老和尚的衣钵传人。